Глава 1. Милое знакомство
Бледнолицые наступали. Они были рядом. Но индейцы не всполошились и первыми бросились в атаку. Победа так близка… Ну вот!
Солнечный лучик, незаконно пробравшийся в щель между шторами, разбудил Ваньку, не дав досмотреть сон. Мальчик поморщился и встал с постели.
Все ещё спят. Сколько можно спать?
Ваня отыскал в доме свою футболку. Шорты удалось обнаружить только минут через пять – он не сразу догадался заглянуть под кресло. На голову повязал красную бандану, как, он полагал, и подобает настоящему пирату.
Ванька был взрослым семилетним мальчиком. Его белокурые волосы завивались упрямыми завитушками. Несмотря на то, что папа часто водил его подстригаться, они, казалось, мгновенно отрастали снова и сразу же принимались торчать. Светло-серые глаза храбро смотрели прямо. Роста мальчик был среднего для своего возраста.
Ванька вышел на улицу. Тузик встретил его приветственным тявком.
– Тузик, вражеских объектов ночью замечено не было? – спросил мальчик.
Пёс помахал хвостом.
– Отлично, – кивнул Ванька. – Тогда я пойду осмотрю территорию.
Сначала он решил подкрепиться. Зашёл на кухню, отломал две краюхи хлеба: себе и Тузику.
Угостив четвероного друга, Ванька взял свою палку и отправился через огород к ручейку, к густым зарослям травы и кустарника, на ходу рассекая воздух импровизированным мечом.
Ванька взбежал на мостик, разулся и стал болтать в воде то одной, то другой ногой. По поверхности ручья скользили жуки-водомеры, ловко увёртываясь от расходившихся по воде кругов.
Мальчик услышал шорох, доносившийся с другого берега. Он резко поднял голову и заметил мелькнувшую человеческую фигуру.
– Кто там? Выходи! – потребовал Ванька.
Из кустарника высунулось улыбающееся курносое лицо.
– Привет! – поздоровалось оно. – Меня зовут Серёжа. Мне уже исполнилось восемь лет!
– Мне тоже скоро будет!
Ванька осмотрел мальчика. Волосы его были русыми, глаза – светло-карими. Он был одет в зелёный костюмчик – шорты и футболку.
– Ты откуда?
– Из соседней дачи. Которая с этой стороны, – попытался объяснить Серёжа.
– А чего тогда прятался?
– Я не прятался. Я наблюдал за тобой. Как тебя зовут?
– Ванька. Только…
– Что «только»? Давай-ка лучше переходи на эту сторону. Посмотри, что у меня есть.
Ванька оглянулся на свой дом. Все ещё спят…
– Ладно.
Он осторожно перепрыгнул с мостика на противоположный бережок и пошёл вслед за Серёжкой. Серёжа подвёл его к своему двору.
– Смотри! – указал он куда-то вверх.
– Ого! – вырвалось у Ваньки, как только он поднял голову и увидел на дереве халабуду! Самую настоящую!
– Здорово, правда? – спросил Серёжа.
Ванька наконец переварил информацию, полученную за сегодняшнее утро, и вернулся в своё обычное расположение духа.
– Полезли наверх? – спросил он.
– Угу, – согласно кивнул Серёжка. – Только лестницу мы ещё не приделали, ты сначала возьмись за этот сук, потом там за кору…
– Не маленький, сам как-нибудь, – оборвал его Ваня. Не хватало ещё, чтоб какой-то новичок ему указывал!
Ванька осмотрел ствол, заметил кое-какие сучья и едва выпиравшие наросты. Ухватываясь за них руками и упираясь в дерево пятками, он взобрался наверх, в недостроенный домик на дереве. Серёжа последовал за ним.
– Когда вы приехали? – поинтересовался Ваня, имея в виду появление на даче Сережиной семьи. – Я тебя раньше никогда не видел.
– Ясное дело. Только вчера вечером.
– А как же тогда успели построить халабуду? – глаза Ванюшки округлились.
– Папа решил сделать мне сюрприз. Он приезжал сюда весной несколько раз. Здорово, правда? – и рассмеялся, вспомнив удивлённый взгляд нового знакомого.
Ваня начал злиться. То указывают ему, то насмехаются!
– Если хочешь знать, это дерево, может, и не на вашем участке, – насупившись, сказал он.
– Что?
– Что, что. Что слышал, – ответил Ваня. – А то, что дерево растёт на границе между дачами.
Ванька спустился на несколько веток вниз, прыжок – и он оказался на земле.
– Может, ты на МОЮ ТЕРРИТОРИЮ залез! – прокричал он, подняв голову вверх.
Серёже Ваня поначалу понравился. Но такого наглого поведения он стерпеть не мог! Он быстренько спустился на землю, чуть не окарябав руку о ствол. Серёжа подбежал к надменно удаляющемуся восвояси мальчику и резко остановил его за плечо.
– Стой!
Ваня развернулся и съездил недавнему приятелю по уху. Несмотря на то, что противник был повыше его ростом. Серёжка тоже разъярился. Он схватил Ваню за футболку, и они оба повалились в траву.
– Неплохо дерёшься, – минут через десять признал Ваня, потирая ушибленное колено.
– Ты тоже, – кивнул Серёжа. Ухо почему-то очень жгло.
– Извини меня. Мир? – спросил Ваня, подошёл к Серёже, протянул ему руку. Серёжа встал и ответил на рукопожатие.
– Согласен, – ответил он. – А если ты правда считаешь, что это дерево…
– Ничего я не считаю!
– … что это дерево… – продолжал Серёжа. – В общем, на чьей территории бы оно не росло, халабуда будет общая.
– Правда? – просиял Ваня.
– Ага!
– Я помогу тебе её доделать! Я притащу сюда свой бинокль, мы будем следить за всеми, кто ходит по проулку!… Что такое? – вдруг спросил Ваня, заметив, что друг немного испуганно таращится куда-то мимо него. Ваня смело обернулся и…
– Мама!
– Здравствуйте, – прокашлявшись, негромко произнёс Серёжа.
– Здравствуй, – ответила тётя Ира, Ванина мама. – Ты, должно быть, Серёжа? Не удивляйся, – добавила она, заметив, как озадаченно смотрит мальчик. – Вы вчера приехали поздно, ты заснул в машине. А я познакомилась с твоими родителями. Кстати, они тебя уже, наверное, ищут. Так что сходи домой, скажи маме, где ты. Приходи потом к нам в гости.
Серёже понравилась Ванина мама. Он сначала испугался, а потом заметил, какая она молодая и добрая. И совсем не шутит и не издевается, а правда приглашает его в гости. И тёте Ире понравился Серёжа. К тому же вчера его мама рассказывала, что он спокойный и ласковый мальчик.
Ванька заметил эту идиллию. Он не стал обижаться или ревновать, а хотел незаметно смыться. Под ногами предательски треснула ветка. Ваня медленно, с опаской оглянулся и улыбнулся заискивающе:
– Мама!..
* * * * * * *
– Зачем ты полез драться к этому мальчику? – спрашивала мама, когда они сидели в доме на кухне.
– С чего ты взяла, что мы подрались? – захныкал Ваня.
– Не надо отнекиваться. Ваш вид говорит за себя. У тебя, кстати, карман оторван на шортах.
– Я здесь ни при чём!
– Где здесь? При кармане или при драке? – мама почему-то улыбнулась. – Или ты скажешь, что Серёжа первый начал?
– Ну… – если бы Ваню ругали, он бы сейчас такого наговорил про Серёжу, постоял бы за себя, а так…
– Вот видишь, горе ты моё луковое. Рассказывай, что вы там не поделили.
– Мам, мы всё поделили! – Ваня вскочил с табуретки. – Мам, я извинился, честно. Мы подружились. Не буду я больше!
