Дэниель Фолкс глубоко вдохнул воздух пропитанный зеленью и цветами, затем закрыл глаза наслаждаясь тишиной. Эта скамейка была его постоянным местом в последние несколько лет. Здесь его посещали разные мысли о прожитой жизни. И хотя часть воспоминании стерлись оставив слабый след, некоторые образы никогда не покидали его.
В видениях к нему часто приходил маленький мальчишка Дэни, в длинных штанах, которые нужно было загибать несколько раз, и в замазанной краской рубашке. Он всегда ощущал слабый запах лекарств, теперь уже исходящий от него. И он всегда любил смотреть на небо, на кружащих в вышине птиц – свободных и независимых.
– Извините, – услышал он вдруг слабый голос.
Дэниель открыл глаза, рядом с ним стоял мальчишка.
– Извините, – повторил он, – Могу ли я присесть рядом с вами?
Мальчишка лет восьми, напомнил Дэниелу его друга, о котором он часто вспоминал. Такой же полненький, с пухлыми щеками красные от жары.
– Да, конечно, – дружелюбно улыбнулся он, – Как тебя зовут?
– Алекс.
– Меня Дэниель, – мальчишка улыбнулся в ответ, – Почему ты гуляешь один?
– Мне не с кем играть. У меня нет друзей, – солнце выглянуло из за облаков и он прищурил глаза.
– У меня их тоже нет, – ответил Дэниель.
– Но вы ведь не можете играть? – возразил Алекс, – То есть бегать и прыгать?
– Сейчас нет, – усмехнулся он, – Но когда-то и я был мальчишкой, и даже мог летать.
– Летать? – Алекс удивленно развернулся к нему, – Как это?
– Это очень длинная история. Ты бы хотел послушать?
Мальчишка с нетерпением закивал. Его глаза сверкали в предвкушении рассказа о невероятных приключениях. Но это не была счастливая история, и все же Дэниелу хотелось поделиться кусочком своей жизни с этим мальчишкой. Он был стар и ужасно устал. Он забывает даты, забывает что было на прошлой неделе, что он ел вчера на завтрак. Прежде чем память сотрет все ценные воспоминания, Дэни хотел рассказать свою историю, пока он мог.
Мне было восемь когда я впервые увидел ее. Стоял жаркий июль 1972 года. До сих пор помню резкий запах лекарств, который словно тенью лег на наш дом. Этот запах можно почувствовать войдя в ту комнату, где жила она. Жила ли? Можно ли это так назвать?
У нас был небольшой одноэтажный дом в тихом городке Эннис штат Монтана. От него до центра города пятнадцать минут пешком, но если идти через двор Лоунсов, можно дойти за десять. Я любил Эннис, и любил наш дом.
Я был низкого роста, с короткими ногами неприспособленные для бега, мальчишка, единственным занятием которого в те дни были игры с мячом около дома. Именно этим я и занимался в тот день. У моего мяча тоже своя история и он по своему особенный, поэтому я старался быть с ним осторожнее. Он достался мне от друга, который уехал вместе с семьей на Аляску. Мама говорила: "У тебя будут еще много друзей", но они так и не появились. Я скучал по Густаву и по печеньям, который пекла его мама.
В тот день родители уехали рано, оставив меня вместе с соседкой, миссис Чжоу. Я был единственным ребенком на тот момент.
Миссис Чжоу была милой, добродушной, но ворчливой женщиной. Я всегда думал что ей больше ста лет. На самом же деле она умерла когда мне исполнилось десять. Мама сказала "она была очень старой". Миссис Чжоу же постоянно ворчала о безответственности моих родителей, а я боялся возразить.
–Еще молодые…зачем рожать в таком юном возрасте…вечно пропадают на работе…бедный, бедный ребенок, – говорила она.
Ближе к вечеру машина отца медленно остановилась возле нашего дома, я мог видеть это из окна, так как дом миссис Чжоу стоял напротив. Я выбежал навстречу, поспешно поблагодарив старушку.
Первым из машины вышел папа, он улыбнулся и похлопал меня по плечу.
– Пойдем, поможешь, – сказал он.
"Что же там такого может быть в багажнике? Может это сюрприз? Точно! Именно за ним они уехали надолго. Может это машина с пультовым управлением? Та самая из рекламы в телевизоре."
Я настолько был увлечен этими мыслями, что даже прошел мимо мамы и не обратил внимание на то, что в машине есть еще один человек.
Папа открыл багажник.
"Это стул? Какая-то новая технология? Это тележка? Кажется я знаю что это."
– Это инвалидное кресло, – сказал папа.
– Но для чего оно нам? – спросил я рассматривая неизвестный механизм.
– Это для твоей бабушки, – ответила мама, погладив меня по голове, – Пойдем.
Она подвела меня к открытой двери машины, где сидела пожилая женщина. Я сморщил нос, почувствовав запах больницы.
– Дэни, познакомься, Это Джулиан, твоя бабушка.
Пожилая женщина слегка повернула ко мне голову и слабо улыбнулась. На ее голове был завязан платок из которого выглядывали седые волосы. Она была очень худа, и даже толстый кардиган не мог скрыть это. Наверное поэтому ей было холодно и ее губы слегка стали синими.
Я не знал что сказать, ведь до этого у меня никогда не было бабушки, поэтому поприветствовал коротким "здравствуйте".
– Будь добр, отнеси это в дом, – мама протянула небольшой пакет и ключи от двери.
Оглядываясь назад и не отрывая глаз от бабушки, я побежал к дому, быстро открыл замок и положил пакет на стол. Затем подбежал к окну и стал наблюдать.
Папа и мама аккуратно пересадили женщину, то есть бабушку на кресло. Они делали это так, словно боялись ее поломать. Бабушка оставалась неподвижна. Она смотрела куда-то вперед со спокойным умиротворенным выражением лица.
С тех пор в конце коридора, в нескольких метрах от моей комнаты, жила женщина по имени Джулиан Фолкс, она же моя бабушка Джули. С тех пор в конце коридора всегда пахло лекарствами, а иногда в доме появлялись чужие люди в белых халатах. А еще сиделка по имени Сиси. Примерно через четыре месяца после этого случилась первая ссора родителей, но об этом позже.
На следующий день после приезда бабушки, за завтраком мама поставила передо мной тарелку с хлопьями и присела рядом. Надо отметить что она очень редко ела со мной. Ее самая частая фраза была: "У меня нет на это времени". Как и ворчала миссис Чжоу.
У мамы были усталые глаза, она вздохнула и сказала:
– Дэни, мне нужно сказать тебе что-то очень серьезное и важное.
– Мхм, -промычал я, прожевывая хлопья.
– Последние десять лет твоя бабушка жила в другом месте. Она больна Дэни.
Я покачал головой, отложив в сторону тарелку, давая понять что мне жаль. Нужно было слушать внимательно, когда она говорила таким голосом. По тону и выражению лица мамы, я понимал что это действительно серьезно.
– Теперь она будет жить с нами, а Сиси будет приглядывать за ней и за тобой в наше отсутствие.
– Теперь я не буду сидеть с миссис Чжоу? – спросил я.
– Если ты хочешь, можешь ходить к ней.
Я отрицательно махнул головой.
– Хорошо, – улыбнулась мама, – Дэни, ты не должен мешать бабушке. Как я и сказала, она больна, и тебе не стоит к ней заходить.
