ПРОЛОГ
Алина
— Гав! — раздалось за моей спиной.
— А-а-а! — до одури обрадовалась трем (не) маленьким песикам, заметившим непутевую меня, проникшую в дом ректора, чтобы подменить аттестационные работы всей группы.
— Р-р-р! — Им, видимо, мой ор не понравился. Не мелодично вышло, согласна, но и консерваториев я не заканчивала!
Мне вот не понравились их зубки. Очаровательные такие… Голову откусят и не заметят.
Швырнула в них стопку с поддельными аттесташками и рванула через окно к небольшому пролеску. Конечно же, поскользнулась и на мягком месте съехала по небольшому склону, больно приложившись о кованый забор. Перемахнула через него, что олимпийская чемпионка, и рванула прочь. Спасибо, я лучше на пересдачу схожу!
Услышав лай позади, припустила еще быстрее. Черт! А ректора не учили закрывать ворота? Зачем ему такие волкодавы?
И угораздило же меня… Внезапно лес закончился, я только и успела заметить обрыв над озером, да только остановиться уже не могла. Так и ухнула по инерции в пропасть, сопровождая падение истошным воплем. Кое-как перекувырнулась в воздухе и ласточкой полетела вниз, предвкушая температуру воды в конце ноября.
Нет, вода оказалась не просто холодной. Она была по-настоящему ледяной! Грудь тут же сковало, ногу свело судорогой, но помирать я не собиралась, а потому изо всех сил заработала руками, чтобы вынырнуть.
Кое-как всплыла и офигела. Вместо той местности, где я по ужасному стечению обстоятельств рухнула в воду, вокруг озера, частично скованного льдом, стоял город.
Деревянные домики ютились у самой воды и были очень уж похожи на картинки Руси времен князя Владимира или еще пораньше…
Я что, все-таки утонула? Или разбилась об воду? Не-а. На ад я не согласна, а мой рай выглядит совсем не так! Да и холод же чувствую!
Набрала побольше воздуха и снова нырнула. Мамочка, роди меня обратно! Я же себе все на свете отморожу! Внимание! Подлодка Алина всплывает…
— Да твою ж мать! — выругалась, увидев, как на небольшие деревянные пирсы повыходили люди в плащах с меховыми воротниками.
— Дива, плывай сюдоть! — крикнул один из мужчин.
— Та шо ты плывай орэш? Потопнеть! — приятным баритоном сказал высокий светловолосый рыцарь. Или кто там был на Руси? Дружинник? Сказал, нырнул и погреб ко мне.
Совсем скоро я была вытащена из ледяного озера, принесена в избу, завернута в теплое шерстяное одеяло, и мне вручили деревянную чашку с горячим травяным чаем.
— Ты чиих будеши? — спросил мужчина лет так пятидесяти на вид. Седина уже нещадно разукрасила его волосы и аккуратную бородку, а вокруг глаз и на лбу пролегли тонкие дорожки морщин.
— Я сама по себе! — ответила хмуро. — Спасибо, что из воды помогли выбраться.
Светловолосый, сидевший рядом в таком же положении, как и я, довольно улыбнулся.
— Будемо любезнычи. Не веремя ныняче плавати… — сказал он.
— Угу, — буркнула, раздумывая, как бы мне попасть домой. У меня зимняя сессия на носу, все-таки последний год, и диплом в кармане.
— Откудоти явилоси? — снова начал приставать с вопросами тот,что постарше. — Говор твоячи не здешних будути.
— Да вы не переживайте. Я сплю просто и скоро обязательно проснусь! — ответила, стараясь сама поверить в свои слова.
Нет, ну а что я должна была ответить? Здрасьте, я из будущего?!
К седовласому подошла женщина и что-то стала нашептывать, постоянно косясь в мою сторону.
Расслышать удалось только что-то вроде «юродивая», «отдать ее», «лишь бы не Златка»...
Он сперва хмурился, потом начал кивать.
— Будети по-твоячи, — сказал и встал со скамьи. — Падготовуй деву к свадеби со змием.
— Чего? — от души возмутилась я, даже чашку из рук выронила.
— Таковаячи воля богавы! Дарована небеса! — заверил он. — Утромчи свадеба!
— Не-не-не! Мы так не договаривались! — возмутилась я, но зашли еще две девушки, ухватили меня под белы рученьки и куда-то повели.
За какого еще змия я должна замуж-то выйти?! Да и не люблю я гадов всяких. Согласна минимум на дракона! Ну или того блондинчика…
Редьярд
Утро не задалось совершенно. Сперва меня терзали кошмары.
Алая лента из ягод драконики тянулась по белому снегу, а в небе кружило воронье. Эта лента бежала к реке, туда, где люди кололи лед, чтобы наловить рыбы. Зима была лютой и морозной, звери попрятались в свои берлоги, и эта совершенно не подготовленная к жизни раса голодала.
А когда люди голодают, они приносят жертву дракону. Самое противное, что с зовом крови я не смогу ничего сделать, и остается только надеяться, что этот сон не вещий...
А потом меня разбудил петух, почему-то решивший возвестить о наступлении рассвета именно под моим окном. Закрою подлеца в курятнике, чтобы неповадно было!
— Яр, вставай! — пропищала Мазари, моя очаровательная ньяша*.
—
Ньяши — существа, похожие на малую панду, окрас — красные и зеленые пятна. Глазки янтарного цвета. Разумны. В мире выполняют функцию нянек для маленьких детей.
—
Родители прислали ее в подарок три года назад, как бы намекая, что пора мне обзаводиться семьей и потомством. И вот с тех пор она живет в замке вместе со мной, страдает от безделья и пытается воспитывать меня, да только уже слишком поздно.
— Не хочу! — проворчал, перевернувшись на другой бок и с головой залез под одеяло.
— Вставай, говорю! Забыл? Тебе сегодня лететь в деревеньку Лима, где надо благословить человеческих детенышей! — Мазари нещадно пыталась выгнать меня из теплого укрытия.
— Попозже слетаю, — отмахнулся, чувствуя, как она лапками делает подкоп, пытаясь залезть ко мне под одеяло.
— Не нужно нарушать многолетних традиций. Сам же знаешь, что это может плохо закончиться! — Она все-таки пробралась ко мне, и черный нос оказался совсем близко от моего лица.
— Ну все, сама виновата! — сказал, сгреб ее в объятия и тут же начал начесывать мягкую шерстку.
Она помолчала минут пять, порыкивая от удовольствия, а потом снова завела свою песню:
— Редьярд тан Кингда, из дома небесных драконов, хватит отлынивать от своих обязанностей!
— Вот унесу тебя в деревню и оставлю там! — пригрозил ей.
— А потом прилетишь и будешь уговаривать вернуться в замок! — не поддалась на провокацию она.
Пришлось вставать и шлепать босыми ногами в душ, борясь с нехорошим предчувствием…
ГЛАВА 1
Алина
Притащили меня в одну из комнат, украшенную коврами с причудливыми узорами в форме драконов, шкурами каких-то бурых зверей, может, медведей, а может, и мамонтов…
Девушки бодро принялись стаскивать с меня одежду.
— Стоять! Не смейте! — все еще дрожа от холода, пыталась сопротивляться.
— Перестанячи. Негоже нявесте змия истерячи! — прошипела одна из них, что повыше и с длинной русой косой почти до пят.
— Нет, Доброслава, не надучи змияви такавая нявеста. Он же потомачи огнема все наши домаши пожжеть! — возмутилась вторая. — Надучи кнезя отговоритичи…
