– Не дрейфь, Владюха! – казалось, что это стало коронной фразой Лёхи.
Мы сидели в новой машине, а главарь лысой компании из 90-х вальяжно разместился на пассажирском сиденье. Я же держался за руль.
Тяжёлая ладонь опустилась на плечо, отчего я пошатнулся. Детиной он был здоровым, повалить такого удастся не сразу, но обязательно постараюсь.
– Сегодня будет отличный денёк, – радостно заливался тот.
– Это моя последняя поездка. Дальше без меня, как и договаривались, – лишний раз напомнил я.
– Конечно, конечно, – громила выставил руки. – Мы всё понимаем, – посмотрел на своих троих товарищей, среди которых был и мой сослуживец Витька, те закивали с натянутыми улыбками.
«Ах вы ж гниды», – подумал я, понимая, что так просто они не отпустят. Вряд ли убьют, всё же водила я получше всех их вместе взятых, а вот шантажировать – это вполне реально, или подставить. Поживём-увидим.
– Готовы? – вновь обратился Лёха ко всем и когда услышал положительные ответы, скомандовал. – Отлично, тогда едем.
* * *
Сегодня ждали инкассаторскую машину. Как мне сказали, там должен быть кто-то из своих, поэтому проблем не возникнет. Трасса в воскресенье утром оказалась практически пустой, лишь пара-тройка машин промчалась мимо. Мы притаились на окраине города, где по плану через пару минут должна была появиться заветная цель.
И тут из-за поворота выехала машина скорой помощи, чему я несколько удивился, но потом вспомнил, что неподалёку находится детский хоспис.
Именно его название читалось на борту автомобиля.
«Если не помогу Леле, то она может оказаться там», – от подобных мыслей даже передёрнуло.
– Ты чего, браток? – ко мне придвинулся Витёк с чёрной шапкой-маской на голове.
Широкое и красное лицо друга появилось между спинками. Он обеспокоенно смотрел на меня, а потом перевёл тот же взгляд на подъезжающую скорую.
– Только не говорите… – начал я, но меня перебил Лёха, натянувший маску.
– Идём, быстро! Придерживаемся плана! – он хотел выскочить из машины, но я успел поймать за рукав.
– Грабить детскую больницу?! – злобно посмотрел ему в глаза. – Мы не о том договаривались.
– Заткнись, придурок, – процедил тот. – Или тебе бабки не нужны для племянницы?
На это у меня ответа не нашлось, невольно разжал кулак.
– Вот то-то же, – усмехнулся тот. – Сиди и жди нас.
– Сука, – прошептал я, проводив их взглядом.
Меня обманули, причём внаглую, облапошили, как сосунка. В голове роились противоречивые мысли.
«Ублюдки лишат детей лекарств, как они вообще до такого додумались? – думал я. – Ладно остальные, но Витёк, куда он смотрел? Почему пошёл на такое? – и тут же другая мысль заставила сжать кулаки от злости на самого себя. – Но если я этого не сделаю, то не помогу Леле. Она ведь тоже ребёнок».
– Бл…! – выкрикнул с яростью и ударил по рулю.
И тут раздался выстрел. От неожиданности вздрогнул и вперился в лобовое стекло. Впереди у скорой помощи упал человек в спецовке. А напротив стоял Лёха, сжимая в руке пистолет и подгоняя сотоварищей. Они собрали в большие сумки какие-то контейнеры и ринулись ко мне.
– Гони, гони! – гаркнул главарь, плюхнувшись на сидение.
– Что происходит? – не удержался я, не разжимая рук на руле. – Ты убил его!
– И тебя пришью, если сейчас же не заведёшь эту колымагу! – проорал мне в лицо тот и наставил пистолет.
– Лёха, успокойся, – вмешался Витя, вползая между нами. – Влад, пойми, расскажи мы тебе с самого начала о том, на что собираемся, ты бы отказался. А кроме тебя хороших ездоков не знаем.
– А на скорой вам, значит, не сподручно, – не унимался я, ярость клокотала внутри, словно лава в жерле вулкана. – Слишком палевно?
– Именно, – согласился мой, уже бывший, друг. – Мы и взяли-то не самое нужное.
– Если б это было не нужно, вы бы его не брали. Ты меня за дебила держишь? – повернулся к нему. – Вы только что ограбили умирающих детей!
В ту же секунду вдалеке послышался вой сирен.
– Погнали, сука! – вновь проорал Лёха, оттолкнув подельника и приставив дуло к моему виску. – Времени мало, либо ты едешь, либо я продырявлю тебе башку и поведу сам!
План созрел моментально.
– Едем, – глухо отозвался я и завёл мотор.
Машина резко дёрнулась вперёд и понеслась на ограждения.
– Тормози!
Крик Лёхи, а после выстрел, вот то, что я услышал перед тем, как погрузиться в полную тьму.
* * *
Пустое ничто поглотило меня. Барахтался во тьме, словно рыба на суше. Полнейшая невесомость, и стоило повести ногой, как тут же закручивало, словно юлу. Кое-как уловив равновесие, осторожно посмотрел по сторонам, но сквозь мрак ничего не проступало. И тут впереди что-то мелькнуло, ко мне приближались огоньки, увеличивающиеся в размерах. Вскоре смог различить мелькающие силуэты, а когда они приблизились, понял, что это фрагменты из моей жизни. Мимо пролетели видения, моё прошлое, в котором видел ещё живых родителей, брата и его маленькую дочь.
– Леля, – одними губами прошептал я.
Всё, что делал, все преступления, грабежи и угоны, только ради неё. Ради её лечения. Но вот на последнем деле…
– Прости, – закрыл глаза, поняв, что больше ничем не смогу помочь своей семье. Я подвёл их, уже в который раз.
Внезапно послышался механический женский голос, выведший из ступора:
– Добро пожаловать в Лимб! – произнесла неизвестная. – Арена, состоящая из пяти колец, где вам будет дан второй шанс. Приз победителю – воскрешение в любом обличие и в любое время на выбор. Но придётся побороться, ведь в сражение вступает…
Внезапно голос дрогнул, и послышалось шипение.
«Что за хрень?» – удивился я, но тут незнакомка или некий системный голос продолжил:
– Ошибка. Ушедших игроков одна тысяча. Влад Савельев – тысяча первый. Ошибка. Лишний игрок.
– Какая ошибка? – не выдержал я и крикнул в пустоту, но голос молчал. – Да твою ж мать.
Картинки из прошлого больше не появлялись, тьма снова сковала со всех сторон. И тут передо мной возник образ того самого гуманоида, с которым мы уже виделись во сне, когда я был ещё жив. Бледная кожа, чёрные без зрачков глаза и такие же тёмные волосы.
– Я тебя предупреждал, – начал тот. – Ты умер слишком рано.
– Что тут происходит? – обратился к витающему образу.
– Ты попал в Лимб, на Арену, где главный приз – воскрешение. В противном случае твоя душа переродится где-нибудь в ином месте, в зависимости от содеянного в предыдущей.
– М-да, а наворотил-то неплохо.
– У тебя есть возможность победить, и я тебе помогу. Но придётся потерпеть.
С этими словами он рассыпался в мелкую пыль, которая тут же подлетела ко мне и облепила кожу. А через мгновение вспыхнула синим пламенем, и адская боль пронзила каждую клеточку моего тела.
* * *
Голова разрывалась от боли, словно в висок вкрутили шуруп. Я вскочил на кровати, прогнав остатки сна.
