1. Авторское вступление
Приветствую старых и новых читателей!
Для вас – новый эпизод приключений Элоизы де Шатийон и Себастьяно Марни, история о художниках и старых тайнах.
Герои работают в системе музеев Ватикана. Элоиза – ведущий аналитик, Себастьяно возглавляет службу безопасности кардинала д’Эпиналя, который курирует вопросы финансов, а также – хранения и изучения экспонатов.
Работа предлагает служебную квартиру, и герои пользуются этой опцией – во дворце его высокопреосвященства очень удобно и комфортно.
Их отношения начинались, как служебный роман, но очень скоро переросли все возможные рамки такого романа.
У Элоизы за спиной неудачи и потери, у Себастьяно – трагически завершившийся брак, от которого – двое детей-подростков, живущих сейчас с его матерью. Прежние неудачи располагают к тому, чтобы жить в первую очередь «здесь и сейчас», и героям это удаётся.
Однако, жизнь постоянно подбрасывает им какие-то новые задачи, и решая их, герои становятся ближе друг к другу. Так и сейчас – на дворе майский вечер, все дела завершены, но к ним придётся вернуться – очень скоро.
2. 01. О чрезмерном беспокойстве и его последствиях
* 1 *
Хорошо запертая дверь открылась и закрылась, легкие шаги прошуршали по паркету. Себастьяно к тому времени прочно обосновался за компьютером и не планировал выходить из игры еще часа два, но игра была вчера и завтра тоже будет, а когда ещё Стальная Принцесса из Хрустальной Башни, она же фея Элоиза, сама зайдет в гости! В кабинете не слишком прибрано, конечно, но туда можно ведь и не приглашать, а бутылку вина вынести наружу. Бокалы тоже где-то должны быть, и даже чистые. Он написал, что временно выходит, закрыл браузер и выбрался в гостиную.
Когда он вошел, она стояла возле полки и рассматривала модель яхты. Водила по краю борта кончиком пальца. Себастьяно подумал, что застань так кого другого - рявкнул бы, что нечего трогать хрупкие вещи, а тут даже порадовался, что ей интересно.
- Госпожа де Шатийон, я очень рад вас видеть. И вообще, и у меня.
- Добрый вечер, монсеньор, - она повернулась к нему.
Посмотрела серьёзно, потом улыбнулась. Подошла к нему, взяла за руки, взглянула в глаза.
- Непременно завтра пойду и возблагодарю всех, кого следует, за такое чудо, - он поцеловал кончики её пальцев.
- Смотря, что вы называете чудом, - она высвободила одну руку и коснулась его шеи - под волосами, за ушами…
- Ваше чудесное появление, конечно же, - а если зеркально повторять её движения, в её улыбке появляется что-то такое… удивительное и радостное.
- Так я же к вам по делу, - она улыбалась, кончики пальцев продолжали скользить по его коже.
- Кто бы сомневался, сердце моё - вы никогда не появляетесь просто так.
- Ой ли? Мне кажется, что наоборот - я злоупотребляю вашим вниманием. Вы ведь явно что-то делали, когда я зашла?
- Это уже не слишком важно, поверьте, - идти вокруг неё и касаться то тут, то там, оказывается, очень любопытно. - Сейчас я целиком и полностью в вашем распоряжении.
- Очень даже важно, - она подхватила с полуслова, и теперь они странным образом кружились друг вокруг друга. - От чего вам придется сегодня отказаться ради работы?
- Но Элоиза, работа сегодня уже была. Мне кажется, сейчас время для других ничуть не менее приятных слов… или дел. Если вы здесь воочию, то я могу не вызывать в памяти разные ваши слова, а услышать что-нибудь в действительности?
- Мои слова? Это какие же именно, Себастьен?
- Да, Элоиза, ваши слова. Ваши красивые и ласковые слова. Вы же понимаете, мне есть, что вспомнить. Впрочем, если вы хотите слов от меня - я всегда к вашим услугам. Слова от ума, слова от сердца, слова из самой глубины души - и только для вас.
- Но ведь, монсеньор, это лишь слова?
- Если так, то отчего вы всегда с такой неохотой их произносите?
- Я? С неохотой? Почему вы так подумали?
- Потому что ваши ласковые слова всегда из двух категорий - вы либо произносите их редко, либо никогда, - он всё же притянул её к себе.
Через четверть часа Элоиза открыла глаза и улыбнулась.
- Я, все же, расскажу вам про дело, хорошо?
- Что ж, рассказывайте, если не хотите ничего другого.
- Знаете, я хочу столько всего… но дело прежде всего, наверное.
- Даже прежде ужина?
- Определенно. Знаете, у меня паранойя.
Первой реакцией было сказать «Да ну!», но он сдержался.
- Вас преследуют? Или вам звонят?
- К счастью, пока нет, но у меня создалось впечатление, что кто-то рылся в моем рабочем компьютере, - и сразу же ответила на его невысказанный вопрос – Да, в том, который стоит в кабинете, а не в том, который я туда с собой приношу.
- Что навело вас на эту мысль?
- Разные мелочи. Другая последовательность запускавшихся программ, открытых документов, сайтов. Кто-то совсем не думал, что от него останутся следы. Или ему не было до этого дела.
Ну вот, а вечер так хорошо начинался…
- Пойдемте смотреть, что там, - он позвонил и распорядился прислать в ее рабочий кабинет для начала Ланцо, а потом всех, кто ему может потребоваться. – А вы-то там что делали на ночь глядя, сердце моё?
- Глупостями занималась. Не могла вспомнить несколько цифр из документа для Шарля, в итоге не была уверена в правильности выводов. Всю тренировку меня грызла эта мысль, и как только я вернулась домой, то сразу же пошла уточнить. И осознала, что кто-то там был после моего ухода. Если вдруг окажется, что камера почему-то не работала в этот момент – уже будет совсем интересно.
- А ваш ноутбук?
- Он был в моей гостиной. Впрочем, не все же знают, на котором именно компьютере я держу итоговые версии важных документов, - пожала она плечами.
- Хорошо, идёмте в ваш офис, - он пропустил её в коридор и запер дверь. - Скажите, когда мы разберемся в том, что там произошло, вы, по обыкновению, растворитесь в пространстве? - он взял её за руку и поддержал на ступеньке.
- Вы этого хотите? - подняла она бровь.
- Нет, я хочу, чтобы мы вернулись в мою гостиную и продолжили с того же места, на котором вы начали рассказывать мне про работу, - улыбнулся он.
- Иногда достаточно высказать желание вслух - и оно непременно исполнится, - она очаровательно улыбнулась.
- То есть мне можно не беспокоиться?
Высокие двери, отделяющие офисную часть дворца от всякой прочей, были естественным образом заперты. Себастьяно отпер их своим ключом, пропустил Элоизу внутрь. Внутри было пространство примерно в два квадратных метра до следующей двери. В рабочее время все двери были распахнуты настежь, а сейчас уже кто-то позаботился и закрыл. Наверное, это был кто-то из дежурных.
Прежде, чем отпирать вторую дверь, Себастьяно привлек Элоизу к себе. Камер в этом междверье не было - только снаружи по обе стороны. Интересно, остались во дворце тёмные закоулки, в которых они ещё не целовались?