- Мой дорогой князь, вы опять не ночевали в нашей постели. – Обиженный голос княжны послышался от открытых дверей кабинета, и князь хмуро оторвал взгляд от книги.
- Я не хотел тревожить ваш сон. Неввил часто будит вас по ночам и не дает как следует выспаться. – Невозмутимо ответил Анкалион, поудобнее устраиваясь в кресле.
Огонь в камине почти догорел, и стоило подбросить дров. Князь любил проводить время за чтением, и кабинет подходил для подобного занятия как нельзя лучше. Комната была сугубо мужской, что проглядывалось в интерьере и атмосфере. В воздухе витал запах дорогого коньяка и качественного табака. Стены закрывали бесчисленные полки с книгами. Цвета в мебели преобладали темные и сдержанные, ничего светлого и женского. Князь мог часами сидеть здесь и не любил, когда его покой нарушался, тем более столь нелепыми придирками.
Княжну, вероятно, это мало волновало, и уходить та явно не собиралась. Князь со вздохом отложил книгу и вперил недовольный взгляд в свою жену, ожидая продолжения скандала.
- Чего вы хотите от меня? Ухаживание за сыном ваша обязанность. И я не намерен бодрствовать всю ночь, слушая его плач.
- Но это и ваш сын тоже! – возмутилась Нессиме.
- И я даровал ему титул и княжество в целом! Когда он достаточно подрастет, я лично займусь его воспитанием. Но до той поры все заботы о нем принадлежат вам, моя дорогая.
- А вы в это время будете спать в чужих постелях, и дарить свою любовь тем, кто ее не достоин? – в гневе вскричала княжна. Она так и осталась стоять у порога, сложив руки на груди и прожигая мужа яростным взором. Благо еще дверь закрыла, не то бы у слуг появился новый повод для сплетен.
- Я вправе решать, кто достоин моего внимания, а кто нет! – Процедил сквозь зубы князь, отчаянно теряя свое терпение. – Вы находитесь в моей жизни лишь пару лет, и не смеете указывать мне, что я могу делать, а что нет!
- Ну, конечно! Лишь та, что уже два столетия подле вас, может крутить вами, как пожелает! – выплюнула с презрением Нессиме, сжав руки в кулаки. Нет, у этой женщины напрочь отсутствует инстинкт самосохранения!
Разозлившись на то, что жена тыкает носом в его слабость, князь вскочил на ноги. Его лицо потемнело, а глаза засверкали от ярости. Что эта женщина о себе возомнила?! Увидев страх, что мелькнул в ее глазах, Анкалион угрожающе спокойно произнес.
- Осторожнее, княжна, с намеками. Мой сын уже рожден на этот свет, и чтобы вырасти, ему не обязательно нужна мать. Сонм нянек вполне смогут ее заменить.
- Нет… вы не посмеете… - побледнев, пробормотала Нессиме, сделав шаг назад и уперевшись спиной в дверь.
- В своем княжестве я смею все. – Был убийственно категоричный ответ.
- Мой отец пойдет войной на вас за мою смерть… - слабо возразила княжна.
- Нет. Мой тесть довольно умен и не станет портить столь выгодные ему отношения. Ведь его внук в скором времени унаследует эти земли. И это весомый аргумент, чтобы сохранить мир. – Гнев князя улегся, сменившись раздражением.
Глупую ревность жены удалось усмирить, но настроение читать совершенно пропало. Князь повернулся к Нессиме спиной и вперил невидящий взор в окно, надеясь, что княжна уйдет. Но зря надеялся.
Нессиме была в ярости. Он не испугает ее своими угрозами. Не заставит отступить. Тщеславие и гордость толкали ее вперед, не позволяя повернуть на полпути к власти. Сейчас или никогда.
Голос, когда она начала говорить, был на удивление спокойным, даже чуть насмешливым. Это заставило князя в удивлении взглянуть на нее через плечо. Уж не тронулась ли она умом?
- Значит, меня можно лишить жизни лишь за то, что по праву принадлежит мне. По статусу вашей законной жены. Но рабыне можно простить все… даже измену, предательство?
- О чем ты говоришь? Твой рассудок окончательно помутился? – Нахмурившись, спросил князь. Это сумасшествие пора заканчивать…
- Таллиата. Я говорю о ней. Твоя драгоценная невольница… наложница, воительница и еще Бог знает кто! – Каждое слово жены острой болью отдавалось в груди князя. Он буквально не мог дышать. Что это с ним? Неужели, Тайли ему так дорога, что одна мысль о ее измене может поставить его на колени? Но княжне было безразлично, что она своими словами, будто забивает гвозди в крышку его гроба, и продолжала. - Та, которую ты так лелеешь и дозволяешь слишком много, чем положено обыкновенной рабыне. Ты избаловал ее, подточил страх к себе, и она воспользовалась твоей слабостью к ней…
- Чушь! – Взревел князь, теряя контроль. Он не мог больше ни слова слышать о подобной глупости. – Тайли не может возлечь ни с кем, кроме меня! – Перед его глазами вспыхнула алая пелена ярости. Руки до боли сжались в кулаки. Его жена ступила на опасный путь. Никто не может безнаказанно клеветать на его Тайли. Об этом знают все в его княжестве. Все, кроме его глупой ревнивой жены.
- Возможно… - все так же спокойно отвечала Нессиме. Ее страх совершенно испарился, сменившись темным торжеством. Вот оно! То чувство, что сотрет двух ее противников в порошок. Ревность князя оказалась тем разрушительным оружием, что уничтожит Таллиату. – Но возжелать-то она может. Как и полюбить. Ты не властен над ее чувствами, мой князь.
- Ложь!! – Сила, так давно не используемая князем, вырвалась на волю, разнеся массивный тяжелый стол, что стоял на его пути, в щепки. – Таллиата МОЯ!! И ее чувства тоже подвластны лишь мне!
- Так ли это? – Анкалион возвышался над ней, сгорая от праведного гнева, но Нессиме осталась совершенно равнодушной к этому. Ее ликование было сравнимо экстазу. Абсолютная победа над врагом – нет слаще мига! – Тогда почему она встречается с ним в Терновом лесу прямо сейчас?!
