1
18 августа 2008 года. С утра он начался как самый обычный летний день, каких было немало; жаркий, душный, солнечный. В ослепительно голубом небе ни облачка, в раскаленном воздухе – ни дуновения ветерка. Стояла удушливая, густая жара. Уже две недели с неба не пролилось ни капли дождя. Последняя влага давно испарилась из земли, все сохло и страдало от зноя.… Весь город, казалось, словно прижат, придавлен навалившейся жарой и невыносимо ярким солнцем…
Чита задыхалась, не помогали ни фонтаны, ни поливочные машины. Люди спасались от жары кто как мог. Кто-то целыми днями пропадал на речках и озерах, берега Ингоды, Читинки и Кенона были плотно облеплены народом, многие стремились за город, на озеро Арахлей, на Молоковку и в другие доступные водоемы в окрестностях Читы. Те, кто не мог уехать, целыми днями не выходили из дома.
Раскаленные пыльные улицы, где даже в тени домов нельзя спрятаться от лучей палящего солнца, так как горячий ветер не приносил облегчения, походили на огромную духовку, в которой пекся весь город…
Врачи с тревогой отмечали, что повысилась смертность гипертоников, сердечников, даже здоровые люди жаловались на быструю утомляемость и плохое самочувствие. Такой погоды, больше похожей на стихийное бедствие, Чита не знала никогда за всю свою историю.
18 августа 2008 года с утра было одним из таких жарких дней, к которому уже многие притерпелись, но потом случилось нечто, навсегда сломавшее обычную череду жизни читинцев.
2
Сергей Петрович Иванов работал дворником в магазине «Арбат» по улице Ленинградской. Каждый божий день он вставал спозаранку, чтобы успеть подмести свою территорию до появления первых прохожих.
Иванов проснулся как обычно в шесть часов. Жена еще спала, когда он, кряхтя, поднялся с дивана и пошел на кухню ставить чайник. Все форточки и балконная дверь была открыты, но даже это не могло хоть как-то компенсировать удушливую атмосферу квартиры.
– Черте что творится, – пробормотал Иванов, вытирая с лица пот. Он посмотрел на домашний градусник, висевший на окне. Еще не было и половины седьмого, а температура уже достигала +30. И это в тени! Иванов стоял, опершись на подоконник, и смотрел в окно, выходившее на улицу Ленина. С высоты пятого этажа он явственно видел марево колыхавшихся потоков горячего воздуха, поднимавшихся снизу от раскаленного асфальта. По дорогам неслись одинокие ранние автомобили, с тяжелым гудением отъезжали от остановки троллейбусы и маршрутки. Около магазина «Птица» уже трудился коллега Иванова по метле, поднимая облака сухой пыли.
Сергей Петрович опять хмуро покосился на градусник, покачал головой и с тяжелым вздохом направился в ванную комнату, намереваясь принять холодный душ. Раздевшись, он встал под распылитель душа и открыл кран холодной воды, ожидая благостной прохлады, но кран равнодушно ответил ему низким гулом и отсутствием воды.
– …, -Иванов зло сматерился и, начиная звереть, открыл кран горячей воды – тот же результат.
– Да что ты будешь делать!.. – он в сердцах стукнул кулаком по стене.
В углу ванной комнаты стоял бак с запасом воды. Иванов почерпнул оттуда ковшом немного и облился ею. Вода была теплой и не принесла облегчения. – Недаром говорят – понедельник день тяжелый, – пробурчал он, почесывая затылок. Матерясь вполголоса, Иванов пошел пить чай.
Маленький черно-белый переносной телевизор стоял на подоконнике кухни. Иванов включил его на втором канале. Шли «Вести-Чита». Он заинтересовался – говорили как раз про отключение воды.
– Как заявили в Горводоканале, перебои с водой связаны с внезапным истощением подземных рек, питавших городские резервуары, вследствие чего уровень воды значительно упал и имеющиеся скважины не могут обеспечить город водой, – рассказывала ведущая новостей. – По словам Евгения Серова, инженера-геолога, ухудшение связано с большой засухой и обмелением водоемов. В частности даже уровень воды в Ингоде упал на три метра, а Читинка в некоторых местах обмелела катастрофически. Представители администрации города заявляют, что пока еще рано считать ситуацию чрезвычайной…
Сергей Петрович, недослушав, сердито прицокнул и переключил на канал «Альтес». Там тоже передавали последние новости в программе «Время новостей».
– Погода продолжает ставить рекорды, но как это часто бывает у нас в городе, эти достижения носят ярко выраженный отрицательный оттенок, – с ироничной улыбкой рассказывал известный ведущий Эдуард Размахнин, стоя около фонтана на площади имени Ленина. Вокруг бьющих струй воды толпились десятки полуголых взрослых и детей, пытаясь хоть как – то охладится. Съемка программы велась вчера вечером, на горизонте садилось солнце. – Одно из немногих спасительных мест в центре города – фонтан пользуется необычайной популярностью у читинцев, – продолжал Размахнин. – Однако, как нам заявили работники горводоканала, возможно, скоро мы лишимся этого доступного всем водоема, поскольку испарение воды и истощение подземных источников не сможет обеспечить нормальную работу фонтана…
Следом за вчерашним выпуском новостей показали прогноз погоды на сегодня. На фоне карты Читы стоял ведущий программы и, указывая рукой на изображение, рассказывал, что ожидает читинцев в ближайшее время.
– Синоптики ничем не могут порадовать нас и сегодня. Температура поднимается уже не по дням, а по часам, и никто точно не может сказать, когда все это прекратится. Самое удивительное и непонятное заключается в том, что зона аномального повышения не превышает и 20 километров, сосредотачиваясь, по данным наблюдателей, в основном в центральной части города, в районе КСК и в окрестностях телевышки, где температура в тени уже составляет свыше 30 градусов по Цельсию, – ведущий указкой обводил соответствующие части города. – За пределами эпицентра аномалии температура тоже растет, но с гораздо меньшей скоростью. Ведущие специалисты в области погоды не могут пока дать никакого разумного объяснения происходящему. Обычные факторы изменения погоды никак не могли повлиять на это, причем, учитывая, что мы сейчас находимся под влиянием арктического циклона, это должно было, наоборот, привести к резкому похолодания, когда как ситуация складывается прямо противоположная. С вами был Ярослав Холодовский, до новых встреч!
– Эх, блин, что, творится, с ума сойти можно, – Иванов прихлебывал чай вприкуску с кусковым сахаром. Горячий густо заваренный чай совсем не спасал от жары, а наоборот заставил его чувствовать себя еще отвратительнее. За все сорок пять лет жизни он не мог вспомнить ни одного такого лета. Не выпив и половины стакана, Иванов выключил телевизор и начал собираться на работу.
