1
Юля выбросила в урну листок с номером телефона. Следом подъехала мусороуборочная машина, оттуда вылез человек в рабочей одежде и вытряхнул содержимое урны в большой пакет.
Завтра вечером, когда Юля, скучая, щелкала кнопками пульта, ей позвонили. Номер на дисплее был незнакомым. Но Юля в силу своей работы давно привыкла к чужим номерам, потому ответила.
– Добрый вечер, – услышала она в телефоне, – простите, это вы будете Жукова?
– Я. А с кем я говорю?
– Я работаю сортировщиком мусора на заводе и ваш телефонный номер попался мне на выброшенной бумажке. Там еще написана фамилия и сумма, которую вы положили на телефон. Но там не указано имя. Как вас зовут?
– Юля. А вам зачем?
– Дело в том, что я подумал… Юлечка, вы не против будете встретиться?
– Вы для начала хотя бы представились…
– Меня зовут Алексей Забродин, можно просто Алекс.
– Вы хотите встретиться?
– Да. Если вы не против, конечно.
– А зачем нам это надо?
– Я познакомиться с вами хочу.
– Зачем?
– Вы мне запали в душу, Юля. Правда, я как увидел ваш номер – потерял покой.
– Вы со всеми так знакомитесь, если находите в мусорке листочки с телефонами?
– Я их нечасто нахожу, сегодня просто была моя смена.
– Ну что ж, давайте встретимся. Вы, чёрт возьми, Алекс, меня тоже заинтересовали.
– Давайте выпьем кофейку, познакомимся поближе. Простите за мой вопрос, но у вас есть белые штаны?
– Есть, а вам зачем?
– У меня есть огород – шесть соток, и там лучше всего ковыряться в белых штанах!
– Вы как Остап Бендер с мечтой о Рио – городе, где все ходят в белых штанах?
– Юленька, вы мне нравитесь! Ох, сдается мне, что мы поладим!
Юля засмеялась, хотя и не поняла такого юмора.
Свидание состоялось на следующий день, вечером. Алекс был по-простому, без цветов. Он был весьма хорош собой: роста выше среднего, волосы русые, глаза зеленые, одет был в светлый костюм. Юле он сразу понравился, да и она ему тоже: стройная фигура, шатенка с голубыми глазами, роста примерно среднего. Алекс готов был познакомиться с ней поближе и провести с ней весь вечер, но, надо сказать, блондинки ему нравились больше. Он любил блондинок.
Юля была на машине, но Алекса узнала сразу. Притормозила.
– Здравствуйте! – сказала она, выйдя из машины.
– Добрый вечер! Вот это я, Алекс Забродин.
– А это я, Юля Жукова. Так вы работаете сортировщиком мусора?
– Да. Ковыряюсь в отходах. А вы?
– А я, с вашего позволения, бизнесвумен. Я владею бюро по туризму «Каприз-Плюс» – может, знаете? Мне 29 лет, я в разводе давно, детей не имею, живу одна. Мама моя три года назад вышла замуж в Москву, с отцом у меня отношений никаких нет. Братьев-сестер тоже не имею.
– Мне 37, я тоже не женат и никогда не был, но я раньше жил с женщиной – целых двенадцать лет. Она была на год младше меня, от первого брака имела двоих детей, которых я растил как своих, но своих детей у меня тоже нет. Я – убежденный холостяк.
Здесь Забродин врал: уже двенадцать лет он жил с женщиной в сожительстве, просто не оформлял с ней отношений. У нее действительно были две девочки, шестнадцати и двенадцати лет, которых Забродин растил как собственных детей и они стали ему родными. Алекс сошелся с Лилей, когда ее младшая дочка была новорожденной. Впрочем, своей фамилии Забродин девочкам не дал, а когда становился девочкам отцом, ему было всего двадцать пять и рассуждал он иначе, нежели теперь. Теперь же он вообще жалел, что вырастил этих девочек: по жизни он был человеком без обязательств, а выращенные чужие дети – все равно что свои. Однако из-за того, что с Лилей они жили не расписываясь, Забродин считал себя свободным человеком.
– Почему же вы с ней расстались? – поинтересовалась Юля.
– Не сошлись характерами. Можно на «ты»? – спросил затем Алекс.
– Можно, – разрешила Юля.
– Ты куришь?
– Нет.
– А мне позволишь закурить?
– Кури, пожалуйста. Давно ты мусор сортируешь?
– Шесть лет.
– Как ты попал на такую работу?
– Приятель один посоветовал. А что, работать же где-то надо. А ты давно в бизнесе?
– Семь лет. Я начинала вместе с мамой – дело было ее, но когда мама вышла замуж и уехала в Москву, бюро осталось мне одной. Я так и не поняла про белые штаны – что это было?
– Это я так бездарно шучу, Юлечка. Просто я люблю белые штаны. Я сам их ношу и от других прошу.
– А я думала, ты – Остап Бендер!
– Может, прогуляемся или ты на машине?
– На машине. Давай покатаемся, – озвучила Юля встречное предложение.
Домой она его привезла к самому подъезду.
– Вот здесь я живу. – сказал Алекс. – В гости не приглашаю, потому что дома предки.
– Я и не собиралась в гости, – успокоила его Юля.
Ее совсем не смутило то, что Алекс в его возрасте живет с родителями, а не отдельно. Юля была очарована им.
Алекс закурил.
– Черт, как неудобно получилось… это ж я тебя должен до дома проводить, а не ты меня.
– Я не в обиде. Спасибо за вечер – по-моему, он прошел чудесно.
– Можно я еще как-нибудь позвоню?
– А можно – я тебе?
Он замялся.
– Лучше я тебе. Я люблю сам звонить.
И на прощание поцеловал ее в щечку.
2
В небольшом Волковске было всего два туристических агентства, одно из них – бюро «Каприз-Плюс». Семь лет назад его открыла мама Юли, Татьяна Валерьевна Жукова, и первое время руководила им одна, а позже приспособила и дочку – тогда они обе были хозяйками бюро. Но три года назад Татьяна Валерьевна вышла замуж за москвича, перебралась в столицу, и заправлять бюро осталась одна Юля.
У одной Юли бизнес стал набирать большие обороты, и это привлекло внимание Вячеслава Стаценко – волковского рэкетира. Рэкетир был единственный на весь Волковск, но не один, а с командой. Их было шестеро: полноценная преступная группировка. В первом десятилетии нового века они были как бельмо на глазу, ведь в это время организованные банды стали большой редкостью и почти канули в прошлое. Среди своих подчинённых Стаценко был просто Славиком. Так его все и звали. На правах хозяина города, в котором открылось бюро, Славик думал разобраться с обнаглевшим буржуем, но очаровательная девушка-хозяйка его нисколько не смутила. По всем правилам Стаценко наехал на Юлю и предложил свои условия сотрудничества, которые заключались в том, что для успешного и спокойного развития туристического дела она должна раз в две недели отдавать Стаценко половину своей прибыли, а иначе, грозился Слава, ее контору растащат по кирпичику до фундамента или просто сожгут. Угрозы подействовали, и Юля стала проситься, чтобы сумму налога уменьшить. Ей удалось разжалобить бандита. Стаценко пошел на уступку на том условии, что Юля станет его любовницей, отказавшись от собственной личной жизни. В этом случае Стаценко обещал ее полностью избавить от наездов. Это означало, что Юля теряет право иметь мужа, заводить знакомства или как-то еще устраивать личные отношения. Впрочем, любовниками они были нечастыми, Стаценко принуждал ее к связи лишь время от времени.
