Глава 1. Внешность обманчива
В кафе «Нежность» были заняты все столики – по вечерам здесь был своеобразный час пик. Основной его контингент составляли влюбленные парочки, которым нравилось ощущение расслабленности и лоска, сквозящее в воздухе, наполненном легкими цветочными ароматами. Стильный интерьер и дизайн заведения помогали почувствовать себя увереннее тем, кто только пришел знакомиться и производить приятное впечатление на избранника, словно доказывал у приглашающего наличие вкуса. Приятным дополнением были непринужденная музыка и прекрасное меню с доступным прайсом. По всему периметру расположились круглые столики, окруженные парой-тройкой мягких удобных стульев. На каждом стоял букет свежих цветов для уюта. Официанты суетились, доставляя заказы ожидающим их клиентам.
Двери кафе открылись, в здание вошла эффектная молодая девушка в бежевом длинном пальто, перетянутом в районе талии такого же цвета и текстуры поясом. Ее встретил парень из персонала кафе, поинтересовавшись, ждет ли ее кто-нибудь. Девушка утвердительно качнула головой, после чего работник помог снять даме пальто и повесил его на одну из свободных вешалок в шкаф, стоящий слева от входа. Оставшись в черном облегающем платье чуть ниже колен с соблазнительным (хоть и не слишком глубоким) вырезом в зоне декольте, посетительница поблагодарила услужливого парня и двинулась дальше по коридору на каблуках внушительной высоты ее коричневых полусапожек. На локте висела сумочка из натуральной коричневой кожи, которую она как всегда предпочла аккуратному небольшому клатчу. Походка ее – строгая, уверенная – выдавала типичную бизнесвумен. Ее темные большие глаза уловили движение за одним из дюжины столиков. Она слегка повернула голову на этот немой оклик, заметив симпатичного мужчину. Узнав в нем того самого молодого человека, с которым у нее была назначена встреча, девушка сменила траекторию, направившись к столику, за которым и сидел темноволосый мужчина лет тридцати. Он резко вскочил, чтобы помочь девушке сесть. Его порывистые неловкие движения вызывали легкое умиление, которое девушка постаралась скрыть за благодарной улыбкой. Довольный, что создал впечатление галантного кавалера, парень присел напротив. По его бегающему взгляду было ясно – девушка произвела на него приятный эффект. Иного она не ожидала, прекрасно понимая, насколько сейчас красива. Без того идеальные черты лица, с ярким вечерним макияжем становились более притягательными. Длинные шоколадного цвета волосы легкими локонами струились по плечам, по спине девушки, делая образ невероятно женственным.
– Здравствуйте! Я – Алексей. Леша, – он нервно хихикнул. Представляться не было необходимости. Познакомившись в сети, они оба знали имена друг друга. – В общем, как вам удобнее.
Девушка снова слегка улыбнулась. Он громко выдохнул, глядя на стол, словно сдавал экзамен и, в данный момент, предстояло тянуть билет.
– Хорошо. Значит, Алексей! – выбрала девушка полный вариант имени, посчитав официальное обращение более приемлемым в случае с малознакомым ей мужчиной. – Очень приятно увидеться «вживую». Без необходимости смотреть в монитор намного проще общаться.
Он снова хихикнул, выдавив:
– Да-да, точно. Кстати, вы в жизни еще красивее. Нет, фотки, конечно, отличные, такие…яркие, насыщенные… Это профессиональные фотки? На фотосессию ходили?
Алексей не успевал за своими мыслями, завороженный красотой изящной собеседницы. Подошел официант, передавая им два меню в коричневой мягкой обложке. Оба посетителя приняли книжки, открытые на красочных картинках с основными блюдами. Парень в специальном костюме для персонала кафе удалился, а два впервые встретившихся человека продолжили свой разговор.
– Я – модель. У меня много подобных фотографий, – без лишней спеси ответила девушка. Парень, не отрывая глаз от лица девушки, кивнул.
– Конечно, с вашей внешностью… – сказал он и вновь замолчал, боясь произнести что-то не то и произвести плохое впечатление на красавицу.
– Спасибо. Но это не основной мой заработок. Все же карьера модели непродолжительна. На смену мне придут другие. Поэтому я вкладываю в инвестиции, хоть они порой приносят мне головную боль.
Услышав о страданиях девушки, парень немного сник. Взгляд стал серьезным.
– Вам пора найти опору в вашей жизни, чтобы голова не болела, – улыбнулся он. Тон его не предполагал скрытое кокетство. Он выразил искренние свои мысли. Девушка, все еще держа в руках раскрытое меню, также серьезно ответила:
– Да я бы не против, но не всегда складывается все так, как хотим мы.
– Что же вам мешает? С подобной внешностью, думаю, у вас большой выбор.
Она снова улыбнулась, посмотрев куда-то в сторону. Потом, подавив нахлынувший ком в горле, вздохнула, заставив собеседника невольно залюбоваться ее пышной грудью, открывающейся взору через неглубокий вырез ее черного платья.
– Всегда мешают обстоятельства.
– Поверьте, мне не страшны никакие обстоятельства, – пылко ответил он, снова разглядывая лицо красавицы.
Любой другой девушке подобное заявление только польстило бы. Но прекрасная модель приняла громкое заявление собеседника несколько скептично, однако своих эмоций не выдала. Парочка тихо уставилась в книжку, которая уже несколько минут без дела лежала у них в руках. Девушка листала предложенные блюда, пытаясь выбрать что-то вкусное и не особо «опасное» для фигуры модели. Мужчина разглядывал горячительные напитки.
– Что будем пить? Вино? Шампанское? – не отрываясь от списка, спросил мужчина.
– Шампанское на ваш вкус, – вымолвила девушка, продолжая листать меню.
Когда к ним вновь подошел официант, они были готовы сделать заказ. Попросив теплый салат, девушка спокойно передала книжку официанту. Мужчина тоже сделал свой заказ, включив в него выбранный им игристый напиток, и снова обратил свое внимание на девушку.
– Не хотите заказать десерт?
– Нельзя, не хочу потом пару часов отрабатывать его на тренажере, – улыбнулась она.
– Понимаю, издержки профессии, – кивнул он. – Но иногда…
– Нет, иногда бывает очень редко. Хочу оставить себе возможность использовать свой редкий случай в другой раз.
Мужчина улыбнулся и кивнул.
– Ваше право.
На небольшую сцену в центре зала вышла группа парней-музыкантов с симпатичной вокалисткой, единственной девушкой в группе, и по кафе разлился живой приятный звук. Пара невольно заслушалась спокойной лиричной песней, обратив свой взор в сторону выступающих. Сначала мотив песни приятно расплывался по напряженному телу. Потом мрачные мысли заполонили сознание. Девушка ощутила ком в груди, который был ее постоянным спутником с выпускного дня в школе. Музыка стихла. Алексей зааплодировал талантливой группе, встав со своего места. Окружающие последовали его примеру. Девушка невольно очнулась от своих тягостных раздумий и подключилась к всеобщему ажиотажу. Организаторы развлечений в кафе «Нежность» явно знали, кого приглашать на вечерние выступления, чтобы порадовать свою многочисленную аудиторию. Вокалистка довольно улыбалась, оглядываясь на музыкантов. Те также светились радостью от радушного приема. Через минуту зазвучала следующая, более оживленная композиция. Алексей уселся на стул, обернувшись к своей спутнице.
