Весёлый гул слышался со всех сторон: выпал снег. Пушистые белые снежинки очень медленно, кружась на невидимом ветру, стараясь выбрать себе внизу самое лучшее место, опускались в образовавшиеся за ночь сугробы.
– Лея, Вставай уже! – донёсся до меня голос подруги, которая и повалила меня в эту самую кучу снега. Я медленно начала подниматься. Лежать было, конечно, мягко, но всё-таки достаточно холодно. Увидев руку, которую протянула мне Иви, я с радостью протянула и свою. И… резко потянула её руку на себя. Не ожидавшая такого расклада девушка упала лицом в снег.
– Лея! Вот всегда ты так! – обиженно крикнула подруга, оттряхнула лицо и рассмеялась.
– Всё ради тебя! – улыбнулась я в ответ.
– Смотрите! Смотрите! Он летит! – раздался крик какого-то мальчишки. Я страдальчески закатила глаза. Иви резко вскочила, чтобы, как и все, смотреть на то, как пролетит над нами этот священный Он.
Кто такой этот Он? Это Сиалон. Дракон. Что-то вроде нашего местного божества. Хотя почему вроде? Так и есть. Он ведь бессмертный. И, как гласит легенда, именно от него ведёт род наш правитель. Ох уж эти дегенды! Ещё Сиалон управляет всеми льдами да снегами, морями и океанами, очень добрый и мудрый. Каждая девочка, мечтая о свадьбе, представляет именно его на месте жениха или проводящего церемонию. Каждый юноша хочет быть его стражником. Да и вообще он наисветлейший, наимудрейший, наикрасивейший и… по совместительству мой суженый! И, честно говоря, если бы не это последнее дополнение, я бы и могла, как все вокруг сейчас, с восторгом смотреть на это длинное тело священного дракона. Тень Сиалона пролетела ровно по мне, всё ещё лежавшей в снегу.
Моё запястье жгло ровно до того момента, пока он не скрылся из виду. Именно там, на моей левой руке, находилось изображение суженого. И этот рисунок, с каждой нашей, если можно, конечно, так выразиться, встречей, жгло всё сильнее. И, как рассказывали папенька с маменькой, однажды это жжение невозможно станет терпеть и я окажусь рядом с ним, рядом с драконом, предначертанным мне судьбой.
Папенька с маменькой рады были безмерно, узнав, что у их дочери такая партия! Только вот, отчего-то, я эти чувства не разделяла… Почему? Да не знакома я совсем с Сиалоном! И он со мной тоже! Я его в человеческом обличие ни разу не видела издалека даже! А если ещё учесть, что он так по небу пролетал ещё и когда моя бабушка молодая была, получается он уже достаточно стар. А за старика замуж не очень как-то хочется. А то вон! Подруженьки-то мои все замуж выходят за бравых молодцев! Ну или просто красивых. Ну или хотя бы просто молодцев!
– Ты видела?! Он был так близко… О, Сиалон! Лея! Ты слышешь?! Ле-э-э-эя! – начала трясти меня за плечи Иви.
– Супер… – выдохнула я, потирая больное запястье. Кажется, наша встреча состоится уже очень скоро. Как же не хочется этого!
Солнце медленно опускалось за горизонт, давая снегу блистать ещё ярче и красивее. Зимой темнеет рано.
– Иванна-Антуанетта-Матиольи Гипрешлядская! Вас папенька ваш просит! – упорно перебирая ногами и стараясь не сильно проваливаться в снег, подбежала к нам Стешка, служанка Иви.
– Что-то случилось? – удивлённо спросила подруга.
– Нет-нет, госпожа! Просто… – Стешка смущённо улыбнулась, – К вам прибыли с визитом.
– Кто же? – приподняла бровь Иви. В этом месяце в их имение уж раз десять приезжали свататься. Но всем им было отказано. В отличие от меня, у Иванны был хоть какой-то выбор, на её теле не появилось никаких знаков. Хотя и папеньке вечно противиться она не могла, она ведь из весьма знатного рода. Как, собственно, и я. А в мечтах Иви был Сиалон…
– Господин Фоксфельярд с сыном, – опустила глаза Стеша.
Сына этого звали… Киръяльд-Нуар-Максимилиан. В общем, просто Кир. Его отец жаждал женить сыночка на Иви. Собственно и папенька девушки был намерен выдать её замуж за этого юношу. Вот только сами дети отчаянно противились данному союзу. Говоря откровенно, невооружённым взглядом было заметно, что Киру симпатична Стефания. Да и сама служанка ответила бы взаимностью на это. Только статусы их семей мешали личному счастью этой парочки.
– А Фоксфельярд старший и его семья знают как ты выглядишь? – спросила я у подруги. В моей голове медленно начал созревать план.
– Нет. Только в полном покрове, – удивлённо ответила Иви. На моём лице медленно начала расползаться заговорческая улыбочка.
– Стеша, сколько времени? Часа полтора у меня ещё есть, верно? – поинтересовалась я.
– Да, госпожа. Ваш папенька ждёт вас именно в это время, – слегка поклонилась девушка.
– Идёмте! Нам есть, что обсудить!
И как же я раньше не вспомнила, что в нашем народе принято укрывать молодых девушек от посторонних глаз! Конечно, сейчас мало кто этой традиции следует полностью, но при официальных визитах, гости не должны видеть лица, груди и плеч молодой госпожи.
– Что ты задумала? – с опаской спросила у меня Иви, когда мы уже находились в её комнате.
– Смотри! Мой суженый – Сиалон, по которому сходишь с ума ты. А твой предполагаемый жених – Кир, которому симпатична Стеша. А если ещё вспомнить знатность и традиции наших родов, брать служанку с собой в дом мужа принято только у меня. У тебя нет такого обычая, да и не очень так положено у вашего класса. Намёк ясен? – спросила я у Иви. Она смотрела на меня ошарашенными глазами и, кажется, ничего не понимала.
– Я… Как же, госпожа… Нельзя же так! И мыслить о таком мне не положено! – с каким-то отчаянием проговорила Стеша, находившаяся у нас в комнате.
– Ну раз ты раньше своей госпожи поняла, к чему я веду, значит уже помыслила, не так ли? – слегка прищурилась я. Служанка покаянно опустила голову. Я чувствовала, что она очень хотела свершения тех событий, о которых медленно начинала догадываться Иви.
– Ну как Стешу вместо меня отправить это ещё хоть как-то понятно. А с Сиалоном что? – нахмурилась подруга.
– Сиалон меня тоже не видел, но на мне есть опознавательный знак, который меня скоро перенесёт к нему. И перенесёт только меня. Не думаю, что так совпадёт, что именно в этот момент я буду в покрове. Но у моего рода есть традиция брать с собой помощницу. И этой помощницей можно сделать тебя.
– Меня прислугой?!
– Хочешь Стефанию обидеть? Да и не просто прислугой, а у самого Сиалона! Подумай.
– Господа Фоксфильярды будут ждать встречи с молодой госпожой в приёмной вашего папеньки, – постучал в дверь кто-то из прислуги.
– Госпоже следует облачиться в покров. Она скоро подойдёт! – тут же засуетилась Стеша, собираясь готовить Иви к встрече.
– Стоять! Вот сейчас и проверим, сработает или нет, – остановила я девушек. Они резко замерли и, в недоумении, уставились на меня, – Ну меняйтесь одеждой! Давайте!
