От услышанного Джару стало физически плохо. Имя мецената, расхваливаемого актерками, заставило дернуться, точно от пощечины.
В голове шумело, какие-то бредовые видения проносились перед глазами, сердце билось так, что грудная клетка, казалось, сейчас разорвется. До сих пор юноша даже не подозревал, что может столь бешено ненавидеть. Несколько раз он был готов прямо сию секунду переместиться в Анемоны и растерзать проклятого змея на части, но каким-то чудом сдерживался.
«Сначала дослушаю все до конца», - мысленно твердил дракон, скрипя зубами и сжимая под столом кулаки, - «а потом… Я убью его! А Яну, если надо будет, посажу под замок, на цепь в Лэйхоре. Во всяком случае, больше пределы Острова она не покинет и пусть обещает что угодно, рыдает, твердит всякую чушь про свободу, отныне ей веры не будет… никогда!»
Уставившись перед собой неподвижным взглядом, Джар отстраненно размышлял: «сначала на виллу к змею, а уж потом, когда расправлюсь с этой тварью, разыщу Яну».
Официант, приблизившись, чтобы напомнить засидевшемуся гостю об оплате, вздрогнул и отшатнулся, увидев чудовищную злобу в нечеловеческих вертикальных зрачках. Испуганное движение парня привлекло внимание юного дракона. Выйдя из ступора, он рыкнул.
- Чего тебе?
- Мне, э-э, - проблеял слуга, - господин, я только…
- А, вот оно что, держи, - странный клиент швырнул прямо на пол несколько солидов, - проваливай!
Оттолкнув стол, оборотень резко поднялся, концентрируясь и готовясь открыть портал. В этот момент распахнулась дверь в здании театра напротив, оттуда со смехом выскочила тонкая, как тростинка, девчонка с развевающимися светлыми волосами и полетела по тротуару, ловко лавируя между прохожими.
- Стой, отдай – смуглый парень, выбежав следом, бросился вдогонку.
Джар замер, не веря своим глазам. Вот так просто, после долгих мучительных поисков увидеть жену - это казалось чем-то из области фантазий. Он потряс головой, пытаясь понять, что это – реальность, или у него начались галлюцинации?
****
Впервые за долгое время дракон использовал пластичность* эфирной матрицы Перворожденных. За веселой парочкой, прогуливающейся по улицам, неслышной тенью скользил мощный поджарый пес, повадками и плотной серебристой шерстью напоминающий горного волка, пробравшегося в город. Амулет, экранирующий его собственную ауру, помогал скрывать вихри маны, клубящиеся в подпространстве вокруг тела серого. Тоска и свирепая радость охоты жгли сердце зверю. Волнами расходилась от него энергия смерти и разрушения. Сейчас Джар напоминал первых драконов, когда-то бывших единственными обитателями Тиоры. Жестокие и агрессивные, они без конца враждовали между собой и разочаровали Дейона настолько, что Творец почти решился уничтожить своих первенцев, либо изгнать их на другую планету. Лишь вмешательство Гарт, поклявшейся, что сумеет укротить помешанных на сражениях и убийствах Перворожденных, остановило создателя.
****
Весь день солнце сжигало берега Вьонского залива. Шум ветра и моря наполнял узкие улочки. Ближе к вечеру прошумел короткий ливень, смывая жару и белесую пыль.
Яна с Марселом свернули к набережной, посеребренной лунным светом. Затихшие улицы были чисты и безлюдны. Тьма незаметно окутала Наргейн плотным непроницаемым покрывалом, лишь далеко над морем на западе еще виднелась последняя тонкая розово-синяя полоска неба. Прохладный ветер нашептывал заклинания, птицы притихли, будто чувствовали волшебство летней ночи. Фонари искрились в прозрачном, поблескивающем после дождя воздухе, сады источали запахи южных цветов. Безмолвие царило вокруг, лишь волны тихо, ровно шумели, накатываясь на берег.
Яна была бледна от света фонарей или от усталости, однако личико казалось оживленным и веселым.
****
Преследуя этих двоих, Джар ощущал, как неудержимо разрастается горячий клубок гнева в груди. Её спутник негромко говорил что-то, то и дело наклоняясь к девушке. По тому, как оба вели себя и разговаривали, было ясно: они – друзья.
- Конечно, – уговаривал себя дракон, – скорее всего, их отношения товарищеские и совершенно невинные, но…возможно и нет.
Слушая мальчишку, Яна улыбалась, все её движения, веселый голос, в котором чудилось участие и сдержанная нежность, казались Джару невыразимо соблазнительными. Оскалив клыки, задыхаясь от бешенства и ревности, зверь незримо следовал за людьми, еле сдерживаясь, чтобы не броситься к своей жене, но в последний миг останавливаясь.
****
Вот же нахал этот Неролд. Яна подставила щеку, прощаясь, а он исхитрился и чмок в губы, да не на ту напал! Девушка ловко увернулась, дразня и не давая продлить поцелуй.
- Фигушки, - она захохотала, видя разочарование на лице приятеля, - ишь ты, Ловелас выискался…
Внезапно смех замер на её губах, в широко распахнувшихся глазах отразился ужас. Марсел, будучи неплохим бойцом, разжал объятия, высвобождая руки, и мгновенно повернулся в сторону неожиданной опасности. Увиденное заставило парня онеметь.
За его спиной присел, готовясь к нападению, огромный зверь с горящими багровым пламенем зрачками. Поднявшаяся на загривке шерсть, сморщенный нос и угрожающее рычание не оставляли сомнений в том, что сейчас произойдет.
Мелькнула мысль: «горный волк, но откуда? Да ещё таких размеров! Их уж давно нет в окрестностях города, ну держись, Марси!».
- Яна, беги в дом, скорее!
Зж-ж, - взвизгнул короткий листовидный сворд, покидая ножны, какое счастье, что у полицейских всегда при себе оружие! Одновременно с этим Марсел метнул в серого готовое заклинание Огненного хлыста. Недаром левое запястье полукровки обвивал плоский браслет с вмурованными полосками миртезия, одного из самых мощных накопителей магической энергии. Мимолетный взгляд в сторону подруги и юноша вскрикнул от возмущения. Вместо того, чтобы спасаться в доме, своевольная девчонка, еле удерживая здоровенный файр (и когда только успела сотворить), подняла руки над головой, готовясь швырнуть сгусток смертоносной энергии в зверя.
Что-о!? У Неролда перехватило дыхание! Оба заклятия застыли в воздухе, столкнувшись с невидимой преградой и… бессильно стекли на землю, на миг проявив радужную пленку щита. Магический Щит!? Так это оборотень!? Не успел молодой сыщик сообразить, что следует делать с преступным выходцем из Огрента*(*государство оборотней): бить на поражение или же вызвать подмогу и попытаться арестовать негодяя, как пространство исказилось, а в следующую секунду перед полукровкой выросла высокая мужская фигура.
- Не-е-ет! - Дикий крик Яны заставил Марсела невольно оглянуться, девочка с круглыми от страха глазами пятилась к калитке, беспомощно выставив перед собой ладони.
