1. Глава 1
Таисия
Я всегда знала, что с ним будет больно.
С самой первой секунды, с того момента как наши взгляды пересеклись на одном из благотворительных вечеров.
Думала, что справлюсь, что готова ко всему…
Глупая, маленькая девочка. К такому нельзя быть готовой. Никогда. Какой бы сильной ты ни была, невозможно переиграть судьбу.
На часах уже за полночь, а я дома одна. Стою у окна, гипнотизируя измученным взглядом въезд во двор, не дышу, не шевелюсь, не моргаю. Жду, когда муж вернется с рабочей встречи.
Да, вот такая вот встреча на ночь глядя, с партнерами. Очень важная. И по словам Максима, просто крайне необходимая, для укрепления рабочих отношений. Без нее никак.
Я ведь верю ему?
Хочу верить. Отчаянно, до слез, до дрожи. Но…
Всеми любимое «но». Оно всегда все портит, не оставляя ничего взамен. А в нашей истории этих «но» особенно много.
Дурные предчувствия накатывают обреченной волной, лишая сил к борьбе. Сердце знает правду, но сопротивляется.
Он ведь не сделает этого? Не предаст?
Моего терпения хватает еще на полчаса. Ругаю себя последними словами, но все-таки тянусь за телефоном и набираю Макса. Прислонившись лбом к холодному стеклу, закрываю глаза, кусаю дрожащие губы и жду.
— Ответь, пожалуйста.
Он молчит. Нет ответа ни на пятый звонок, ни на десятый.
Я пытаюсь успокоить себя мыслями о том, что там может быть шумно, что он просто не слышит. Или телефон на беззвучном в кармане. Или…
Губы начинают дрожать еще сильнее. Я набираю короткое сообщение.
Позвони мне
Его доставляет, но оно так и остается в непрочитанных даже спустя полчаса.
— Черт, черт, черт, — уперевшись ладонями в подоконник, низко опускаю голову, пытаясь унять нарастающую боль в груди, — это просто встреча, Тась. Просто рабочая встреча. Ты же знаешь. Черт…
Умоляю саму себя, но молитвы не действуют. Я не знаю всей правды и могу только догадываться, что сейчас происходит и пытаться не сдохнуть.
Когда во двор въезжает белая машина, меня аж подбрасывает от волнения. Вернулся! Но это оказывается просто такси, приехавшее за клиентами к соседнему подъезду.
Не он.
Снова беру телефон. Понимаю, что так делать нельзя, что так неправильно, но все равно звоню. Моей выдержки не хватает, не справляюсь.
— Ответь, пожалуйста.
В этот раз Вселенная слышит мои мольбы, и длинные гудки, наконец, прерываются.
— Максим! — кричу в трубку, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать от облегчения, — ты когда придешь?
На заднем фоне музыка. И все.
По спине холодными когтями царапает озноб. С трудом проглотив жесткий ком, сковавший горло, я надломлено шепчу:
— Максим?
После секундной паузы раздается насмешливый женский голос:
— Он не может сейчас подойти.
Я цепляюсь за подоконник, чтобы не упасть. Удар в грудь и нет сил сделать вдох, могу только хватать воздух ртом. Мне еле удается просипеть короткую фразу:
— Где Максим?
— Занят, — тихий смешок, от которого мороз по коже.
— Дай ему трубку, немедленно!
— Прости, тебя плохо слышно.
— Дай ему трубку!
Меня уже никто не слушает. В ответ на мои крики раздаются только быстрые ядовитые гудки.
Она там…
С ним.
Он все-таки соврал.
2. Глава 2
За пару недель ДО…
Максим
— Максим Владимирович, приехали! — бодро сообщает секретарша, заглянув ко мне в кабинет.
Я прикрываю рукой динамик телефона и киваю:
— Проводите их в конференц-зал, я сейчас подойду.
Посте того, как Екатерина Викторовна уходит, я возвращаюсь к разговору с женой.
— Партнеры из Норильска приехали.
— Срази их наповал, чтобы забыли, как дышать, и от восторга быстренько все подписали.
Улыбаюсь:
— Запросто.
Ради нее, что угодно. Хоть партнеров сразить, хоть дракона, хоть горы вверх дном перевернуть.
— Значит, сегодня тебя рано не ждать?
— Почему это не ждать? Приду как обычно. Или какие-то планы? Без меня? Так-так-так…
—Дурак ревнивый, — смеется в трубку жена.
— А ты не провоцируй. Ладно, я пошел. Люди важные, не стоит заставлять ждать.
— Удачи.
— И все?
— А чего еще? — играет Таська.
— Любишь? — грозно.
— Люблю.
— То-то же.
После разговора с женой к губам прилипает улыбка. Я прихватываю папку с первичными документами и отправляюсь на встречу, уверенный в том, что все будет отлично.
Кроме моих людей в зале поджидают трое. Седовласый глава компании «Металл-ранг» Юрий Константинович Елецкий. Его сын и по совместительству правая рука Антон, и юрист компании Влад Савельевич.
Мы радушно приветствуем друг друга, обмениваемся рукопожатиями, узнаем, как дела, как семьи, как работа, как погода.
— Вас только трое? — наконец, задаю вопрос, непосредственно связанный с предстоящей работой.
— Пятеро. Еще экономист Вера Семеновна, вы уже знакомы. И моя помощница. Задержались по дамским делам.
Что ж, задержались и задержались. Нам пока есть, что обсудить. Например, где провести приветственный ужин.
Проходит еще минут пять, прежде чем дверь открывается и в зал вплывает Вера Семеновна. Внушительная блондинка лет сорока. Выглядит довольно миловидно, но хватка, как у бульдога. Знаю, уже работали.
— Добрый день, Максим Владимирович, — улыбается она, занимая место рядом с коллегами, — рада вас видеть.
Следом за ней входит еще один персонаж. Молодая женщина с длинными ярко-бордовыми волосами. Очень необычный цвет как зеркало переливается в свете дневных ламп, притягивая взгляд.
— Да. Нет. Сделала. Потом позвоню, — она занята разговором по телефону, поэтому я спокойно рассматриваю ее дальше.
На ней серый костюм. Приталенный короткий пиджак и юбка до колен выглядят строго, но не скучно. Сидят идеально, подчеркивая достоинства фигуры — и узкую талию, и крутые бедра и высокую грудь. Классическая бизнесс-леди на острых шпильках.
Я все это подмечаю на автомате, без задней мысли и лишнего интереса. Просто мужская привычка.
— Знакомьтесь, моя помощница Александра Викторовна, — представляет Антон.
Девица убирает телефон и сдержанно улыбается:
— Можно просто Алекса.
Взгляд задерживается на мне всего на пару секунд. Глаза у нее зеленые с желтоватым отливом, как у змеи. Сканирует, отворачивается.
Я ее не заинтересовал.
Что ж, бывает.
Кивнув в знак приветствия, она направляется к своему непосредственному начальнику. Садится рядом с ним, открывает папку, вынимает несколько листов.
Я еще раз цепляюсь взглядом за яркие блестящие волосы и перехожу к делу:
— Приступим?
— Конечно, — Юрий Константинович моментально перестраивается с добродушных улыбок на рабочий лад, — мы подготовили презентацию нашего проекта.
Я указываю на огромный экран во всю стену:
— Милости просим.
— Алекса, ваш выход.
Красноволосая сосредоточенно кивает. Передает распечатки моему юристу и менеджерам, а передо мной кладет их лично.
Когда она буквально на пару мгновений склоняется рялом со мной, чтобы положить листы, я улавливаю сладковатый запах ее духов. Не тяжёлый, не приторный, а легкий по цветочному-нежный и щемяще-знакомый.
