Дизайнер обложки Playground
© Dmitriy Inspirer, 2024
© Playground, дизайн обложки, 2024
ISBN 978-5-0064-9655-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Снег хрустел под ногами, когда Сергей шагал по заснеженному стадиону, держа в руках новенькие лыжи. Морозный воздух обжигал легкие, но его лицо светилось нетерпением. Сегодня он впервые должен был встать на лыжи – долгожданное событие, к которому он готовился с тех пор, как увидел прошлогоднюю гонку по телевизору. Там, на экране, в бурлящем вихре снега, мелькали лыжники, мчащиеся к финишу. Тогда Сергей решил: *Я тоже буду таким*.
– Шевелись быстрее, замерзнем же, – позвала мать, подтолкнув его к маленькой деревянной раздевалке с надписью «Юношеская лыжная секция».
Внутри пахло сосной и воском для лыж. Несколько мальчишек возились со своими ботинками, шумно переговариваясь. Сергей огляделся, пытаясь понять, где найти своего будущего тренера. Наконец, его взгляд остановился на высоком мужчине с суровым лицом и седыми висками.
– Новенький? – хмуро спросил тот, глядя на Сергея.
– Да, – с трудом выдавил он, чувствуя, как щеки вспыхнули от смущения.
– Лыжи держать умеешь? – Тренер прищурился, словно хотел сразу определить, есть ли в мальчишке что-то особенное.
Сергей только кивнул, стараясь не выдать волнения.
– Ладно. Там увидим, что ты можешь, – бросил тренер, махнув рукой в сторону выхода.
Уже через несколько минут Сергей стоял на лыжне. Мороз кусал щеки, ботинки с непривычки жали, но он еле сдерживал улыбку. Первый шаг на лыжах оказался неуклюжим – он тут же чуть не упал, зацепившись за собственную палку. Мальчишки вокруг засмеялись, но Сергей упрямо выпрямился.
– Не торопись, шагай, как будто идешь, только скользи, – раздался спокойный голос тренера.
Сергей сделал второй шаг, потом третий, и вдруг почувствовал, как лыжи сами подхватили его. Снег плавно уходил из-под ног, палки отталкивали тело вперед. Это ощущение свободы и скорости оказалось таким новым, что он едва не засмеялся вслух.
Через полчаса его лыжи запутались на спуске, и он с грохотом рухнул в сугроб. Засмеявшись, он поднялся и посмотрел на тренера, который подошел к нему.
– Упрямый, значит? – с улыбкой сказал тот. – Хорошо. Может, из тебя что-то и выйдет.
Вечером, возвращаясь домой, Сергей держал лыжи крепко, словно это был его билет в новую жизнь. Он понимал: впереди будет нелегко. Но теперь он знал наверняка – это было его место, его стартовая черта. И что бы ни случилось, он сделает все, чтобы однажды стоять на пьедестале, гордо подняв руку вверх.
В ту ночь он уснул с мечтой. А утром проснулся с решимостью.
Глава 2: Первые соревнования
Февраль выдался морозным, но на городском стадионе кипела жизнь. Под звуки громкоговорителя мальчишки и девчонки в разноцветных лыжных костюмах разогревались, разминая руки и ноги. Для Сергея это был важный день – его первые соревнования.
Тренировки за последние два месяца превратились в ежедневный ритуал. Каждое утро перед школой Сергей надевал лыжные ботинки, не обращая внимания на крепнущий мороз. Под присмотром тренера он учился скользить, равномерно распределять усилия, входить в повороты. И хотя его техника оставляла желать лучшего, Сергей компенсировал это упорством.
– Главное – не соревнуйся с соперниками, соревнуйся с собой, – наставлял тренер утром перед стартом, похлопав Сергея по плечу.
Сергей кивнул, стараясь спрятать тревогу. Ему хотелось показать результат, доказать, что тренировки не были напрасными.
Когда его фамилия прозвучала из громкоговорителя, сердце учащенно забилось. Он выкатился на стартовую линию, чувствуя на себе взгляды болельщиков и других участников. Рядом стояли более опытные ребята, некоторые уже с медалями на шее.
– Готовы? – раздался голос судьи.
Сергей встал на лыжи, упершись палками в снег.
– Внимание… Марш!
Гонка началась. Первые метры дались тяжело: лыжи скользили быстрее, чем на тренировках, и он чуть не упал, не успевая за собственными движениями. Но затем ритм стал возвращаться. Снежная трасса уходила вперед, через лес и небольшие подъемы.
На первом повороте он едва не вылетел с трассы, а потом, спускаясь с горки, потерял равновесие и упал. Удар был неожиданным, и холодный снег тут же проник за воротник. На мгновение ему захотелось сдаться.
Но где-то внутри, словно голос тренера, раздался тихий упрямый шепот:
– Вставай. Это всего лишь начало.
Сергей поднялся. Оглянулся – соперники уже далеко впереди, а следом за ним приближались те, кто стартовал позже. Он сжал зубы и, не обращая внимания на боль в колене, вновь двинулся вперед.
К середине гонки силы почти закончились. На очередном подъеме мышцы горели, дыхание стало тяжелым, но внезапно он заметил впереди знакомую фигуру. Это был один из участников, который на старте казался недосягаемым. Сергей увеличил темп, и через несколько минут обогнал его, оставив позади.
Когда он пересек финишную черту, силы полностью оставили его. Он рухнул на снег, чувствуя, как легкие горят от холода. Аплодисменты болельщиков звучали где-то на заднем плане, но в этот момент его заботило только одно: он финишировал.
– Молодец! – тренер подошел к нему, подавая руку. – Видишь? Главное – не сдаваться.
Сергей поднялся, с трудом выравнивая дыхание, и посмотрел на результаты. Его имя было далеко от первых мест, но это не имело значения.
Тот день стал для него поворотным моментом. Он впервые понял, что соревнования – это не только о медалях. Это о том, чтобы каждый раз становиться лучше, сильнее, быстрее. И в следующий раз он обязательно вернется – подготовленным, уверенным и готовым к победе.
Весна принесла в город запах талого снега и первые лучи солнца. Лыжный сезон завершался, но для Сергея отдых был далекой мечтой. После первых соревнований тренер увеличил нагрузку, и теперь тренировки проходили почти ежедневно.
– Если хочешь чего-то добиться, забудь о прогулках и кино, – говорил тренер, останавливаясь у края трассы. – Лыжи – это твоя работа. Понял?
Сергей кивал, хотя порой усталость подступала так, что казалось, он рухнет прямо на снег. В школе дела пошли хуже. Домашние задания оставались недоделанными, а учителя все чаще звали родителей на разговоры.
– Сергей, ты же был одним из лучших в классе! Что случилось? – сердито спрашивала мама, сидя напротив него за кухонным столом.
– У меня тренировки, – тихо ответил он, опуская глаза. – Я просто не успеваю.
– Не успеваешь? Тогда бросай эти лыжи! Учеба важнее!
Слова матери больно ударили. Бросить лыжи? Нет, он даже не мог представить это. Они стали частью его жизни. Каждый шаг на снегу, каждое усилие – это было для него больше, чем спорт. Это было доказательством, что он способен на что-то большее.
