"Он решительно зашагал к выходу из комнаты, шагнул на квадрат на полу, украшенный сюжетом – что то вроде низвержения каких-то людей в подземелье…в голове у него что то забрезжило и он попытался остановиться…но было поздно: квадрат пола легко повернулся, как будто это была не каменная плита, а фанерный листок, и Влад полетел вниз, в темноту. Он успел извернуться, схватиться одной рукой за край каменного пола, сработали усиленные рефлексы – но те же рефлексы ему подсказали мгновенное решение – Влад отпустил пол и полетел вниз, в неизвестность. Он успел понять, за мгновение до того, как острым краем плиты ему должно было отрезать пальцы руки, что выбраться он не успевает, а лететь вниз придётся – что с пальцами, что без пальцев, только вот с пальцами как-то комфортнее. Через долгие секунды полёта – сколько их было - он потом не мог вспомнить – может десять секунд, может три – он врезался ногами в что то твёрдое, правую ногу пронзила страшная боль, его покатило по горизонтали и сознание потухло.
Пробуждение было страшным, отвратительным, ужасным. Его мозг вынырнул из забытья, как будто из глубины океана. Влад осмотрелся – он находился в клетке, из очень толстых прутьев неизвестного металла – прутья были серебристого цвета. Ему подумалось – «Уж не платина ли? Цвет уж больно такой интересный… Вот только какого хрена ты рассуждаешь о составе металла, когда неизвестно где находишься. И главное – КАК тут оказался!» Влад глянул на себя – он был абсолютно гол. И что хуже всего – на нём не было его амулета. Он прислушался к своих ощущениям – тело было здорово, только страшно хотелось есть. Влад знал этот признак – так всегда бывало после интенсивной работы с магией – он посмотрел на магический источник и расстроился – источник был практический пуст. Видимо, он исчерпал его, когда пробивал дверь пыточной, а потом, когда он свалился вниз – он получил сильные ушибы внутренних органов, мозга, и вся сила ушла на то, чтобы восстановить тело. Всё, что осталось при нём – его голое тело, силы на несколько небольших светляков…и всё. Влад попытался пробиться к Реке – нет, пещера полностью экранировала его от магии, он был практически беззащитен, если только забыть, что он здоров, силён, у него усиленные рефлексы и могучие мышцы.
«Ну что же – я без магии, да. Но я пока жив, а раз я жив – есть надежда. Вот и сходил в подземелье – болван. Надо было страховаться как то! А как? Ну кто знал, что эта плита как раз и служит для сброса останков тех, кого запытал в своих обрядах графчонок? А ведь мог ты догадаться – расслабился, укрылся амулетами и магией, прикрылся телохранителями – а Бог тебе – щёлк по носу! - не зазнавайся. Ладно, хватит заниматься самобичеванием, надо определяться – кому башку расшибить, чтобы вернуться под бок молодой жене!» Эта мысль его развеселила – ну маньяк-маньяком – только и думает, как на бабу запрыгнуть, даже в подземелье и сидя в клетке.
Влад посмотрел по сторонам, сфокусировав зрение и включив ночное – пространство как будто проявилось, он заметил, что в клетке, кроме него, ещё содержатся люди – это были человек десять – четыре женщины и шестеро мужчин. Они были обнажены, как и он, на их телах он не заметил худобы – они были довольно упитаны, особенно женщины, хотя и довольно грязны. Вокруг клетки он обнаружил что то вроде небольшого амфитеатра, с очагом в центре и чем-то вроде купели со стоком – это напомнило ему «прозекторский» стол в пыточной. Вокруг стола бродили те, кого он видел на фресках – «змеелюди. Они были одеты в какие-то костюмы почти не закрывающие тела, их покрывала чешуя сине-зелёного цвета, глаза имели вертикальный зрачок и не закрывались, как у людей, а время от времени как бы опускалась прозрачная шторка. Влад решил, что природа сделала интересную находку – глаза всегда были открыты и могли уловить опасность или следить за добычей. Он прикинул – их рост был около двух метров, когтистые лапы прекрасно им служили, как и руки людям. Влад попытался рассмотреть вооружение этих ящеров – на них были прицеплены что то вроде больших серпов, а на специальном крючке – диски, вероятно очень острые, в их центре была сделана круглая дырка, через которую они были нанизаны на крепление. Вид этих ящеров очень не вдохновил Влада – они выглядели сильными, опасными, и перспектива на будущее была не очень радужная.
Змеелюди общались между собой на каком-то странном, шипящем языке, чем-то похожем на язык дракона – они с ним всегда общались мысленно, но когда встретились в первый раз – дракон говорил что-то в его адрес – явно неприятное. Так вот его язык был похож на язык этих сине-зелёных. Влад подумал – «Родня есть родня, всё-таки такие же рептилии, только размером меньше. Надо будет у Зеленушки спросить о них» - он попытался связаться с драконом – ничего не вышло. Пещеры блокировали и эти попытки.
Влад обернулся к группе людей, равнодушно взглядывающих на него, он попытался наладить контакт:
- Привет всем. Вы кто, откуда? Вы давно тут?
В ответ было молчание, он даже подумал – может они не понимают моей речи? Потом один из мужчин сердито ответил:
- Ты что, идиот? Откуда мы….сверху, откуда же ещё. Всех нас украли и теперь мы тут сидим, как куры в курятнике – в лапшу этим уродам. Правда – они предпочитают жрать сырьём. Нарезают полосками и жрут. Тут было человек семьдесят, осталось нас десять. Скоро и наш черёд. Они раз в десять дней берут три-четыре человека, разделывают и жрут. Прямо перед нами. А то, что не сожрут – нам варят. И мы жрём. Вишь, какие все сытые да жирные – они любят мягкое мясо. С салом. Тебя вот откормят – тощ больно, и тоже сожрут. И не думай – отсюда выхода нет - только гавном из их задов. Давай, отдыхай, спи, скоро принесут нам похлёбку из ног тех, кого сожрали на прошлой неделе, будешь наедать ряху.
- Ты сам-то понимаешь, что говоришь? Неужели ты жрёшь тех, с кем тут сидел?
- Жру, а чего – жрать-то охота. И ты будешь жрать – иначе они тебя будут вначале бить кнутом, а потом будут просто вливать тебе суп из ног, или сисек – ну вот той, к примеру, девки. Он криво ухмыльнулся и показал на упитанную молодую бабу, тупо смотревшую в потолок, лёжа на спине и раздвинув ноги, потом пододвинулся к бабе, залез на неё и стал деловито совокупляться, не обращая внимания на остальных. Кончив, отвалился в сторону и захрапел. Баба же, как лежала так и осталась лежать, только повернулась к стене лицом.
Влад стал лихорадочно обдумывать ситуацию: «Жрать этих придурков, а тем паче быть сожранным не входит в мои ближайшие планы. Значит – нужно как то выбираться. Магии нет. Вернее – почти нет. Надо выбираться из клетки. Как? Ну как – они же вытаскивают людей для еды – вот и значит, что клетка открывается. Они знают умения и силы людей, меня они не знают. Когда начнут вытаскивать – бить их и уходить»
