ГЛАВА 1
— Гвендолин, я слышал, ты отказалась ехать в Ривон по программе обмена студентами? — Директор магической академии откинулся на спинку кресла.
Студентка пятого курса Гвендолин Харт чуть пожала плечами:
— Все верно, отказалась.
— Могу узнать почему?
— Потому что плевала я на ваш Ривон с высоты драконьего полета.
Директор был человеком спокойным и привычным ко всему. Он любил и хорошо знал всех своих студентов, особенно тех, у которых, скажем так, имелись некоторые обстоятельства, поэтому ни капли не удивился ответу.
— И тебя не заботит репутация нашего учебного заведения? — вздохнул он.
Гвендолин красноречиво приподняла брови, но промолчала.
— Ясно. Может, ты забыла, но я несу за тебя ответственность как руководитель академии.
— Я помню.
— И как твой дедушка!
— А это помню еще лучше.
— И я настаиваю, чтобы ты поехала в соседний город.
— Не поеду.
Директор хмуро оглядел упертую девицу.
— Но почему? — спросил он. — Большинство студентов мечтают об этом!
Гвендолин поморщилась:
— А я мечтаю вернуться в комнату и дочитать трактат по любовной магии. Ну правда, из меня не выйдет образцовой ученицы, я же опозорюсь. Вон пусть Жанна едет, у нее по всем предметам «отлично»!
— Да мне плевать на твои оценки! — не выдержал директор. — Хоть все экзамены завали!
— О-о-о! — непритворно удивилась Гвендолин. — А это уже интересно... И что меня ждет в Ривоне?
— Ничего особенного, просто отдохнешь, развеешься. — Директор тонко улыбнулся. — И сможешь делать все что захочешь.
Повисла пауза.
— Все что захочу? — Гвендолин недоверчиво оглядела дедушку.
— У тебя будет полная свобода и мое личное письменное разрешение.
— И даже для...
— И для этого тоже.
— Хм, — озадачилась Гвендолин. — Кого же ты так не любишь?
— Не твое дело. Главное, я люблю и ценю тебя. Ну так что, согласна? — прервал директор.
В глазах Гвендолин зажглись озорные огоньки.
— Думаю, я могла бы провести пару месяцев на чужбине, — задумчиво произнесла она. — Умеешь ты уговаривать!
Ривон находился в двух днях пути. Один из самых больших городов империи, он славился своей историей и культурой. Особую гордость Ривона составляла академия Лазурной Луны, в которую, собственно говоря, и направлялась невзрачная карета, везущая пятикурсницу.
Гвендолин вела себя пристойно. Она не донимала кучера разговорами, не высовывалась из окна, чтобы полной грудью вдохнуть чистый загородный воздух, а тихо-мирно изучала древний фолиант, нагло выкраденный из дедушкиной библиотеки перед самым отъездом.
Поэтому не сразу заметила, что карета остановилась.
— Приехали! — сказал старенький кучер, помнящий директорскую внучку еще голопопым карапузом. — Переночуем здесь, а поутру продолжим путь.
— Здесь — это где? — подозрительно спросила Гвендолин, косясь на кособокую придорожную таверну.
— В «Грязной Марте».
— Вам не кажется, что само название намекает, что это заведение не из лучших?
— Не упрямься, идем, — махнул рукой кучер, подхватывая чемодан. — Обычно у них чистые простыни. Одну ночку потерпишь.
Как Гвендолин и подозревала, в таверне было серо и дымно. Со стороны кухни отчетливо несло гарью, и посетители с интересом делали предположения: что же на этот раз обуглилось в хозяйской духовке? Завсегдатаи принимали ставки, а служанки нехотя разносили кувшины с медовухой. Более-менее съедобной закуски осталось немного.
— Сейчас договорюсь насчет комнат, — сказал кучер и направился к хозяину таверны, протирающему мутные стаканы.
Гвендолин же предпочла вначале осмотреться, а уж потом общаться с персоналом. Мало ли.
— Хэй, красотка, принеси еще выпить! — заорал кто-то слева.
Гвендолин обернулась.
— Э-э, простите, госпожа... Спутал немного...
Ну да, ее дорожное платье — простое, из грубого сукна — чем-то походило на рабочую униформу местной прислуги. Зато тонкие черты лица и колдовские зеленые глаза сразу выдавали сильную ведьму из древнего рода.
Снисходительно кивнув в ответ на извинения, Гвендолин нашла взглядом кучера и, уверившись, что тот договорился о ночлеге, направилась к лестнице на второй этаж. О всесильные боги, хоть бы простыни были чистыми!
Постельное белье имело благородный серый оттенок. Гвендолин тридцать раз рассмотрела его со свечой в руке, пока не удостоверилась, что это именно ткань такая, а не последствия плохой стирки.
Выдохнув, она направилась в душевую комнату смыть с себя дорожную пыль. А вернувшись, с удивлением обнаружила на кровати крепко спящего мужчину.
— Это что еще за тип? — с удивлением протянула Гвендолин.
Незнакомец был темноволос, молод и просто неприлично (но очень завлекательно) обнажен.
ГЛАВА 2
Гвендолин обошла кровать и взглянула на мужчину с другой стороны. М-да... определенно, девушки из хороших семей не должны такое рассматривать. Но пока никто не видит — можно.
От незнакомца пахло алкоголем и горелым хлебом.
Широкоплечий, с узкими бедрами и мощными икрами, он даже в одежде мог бы привлечь внимание... что уж говорить сейчас, когда из всего одеяния остался лишь пышный галстук, кособоко сбившийся в районе уха. Видимо, снять не успел.
Гвендолин попинала ножку кровати в надежде, что обнаженный субъект проснется. Но тот лишь перевернулся на живот, спрятав интересную часть организма, но представив на обозрение не менее интересный филей.
— Как хорошо, что дедушка этого не видит, — пробормотала Гвендолин и, сделав шаг назад, нащупала на тумбочке свою ночнушку. Расправила и аккуратно опустила ее на мужчину, прикрыв белоснежным кружевом стратегически важные места. — Так намного лучше. Хоть ничего не отвлекает... Эй! — похлопала она незнакомца по спине. — Эй, господин! Подъем! Слышите? Вставайте, говорю!
Мужчина нехотя раскрыл глаза и чуть приподнялся.
— Что?
— Вставайте! — повторила Гвендолин, копируя интонации академской кухарки. — Надевайте штаны, и пойдем к магу. Будем приносить брачные обеты.
— Какие обеты?
Мужчина явно был обескуражен и никак не мог понять, что происходит.
— Брачные. А вы что думали? Пробрались к девушке в спальню, соблазнили, завлекли, уговорили. — Гвендолин улыбнулась. — Ну разве я могла устоять?
— Постойте! — Незнакомец рывком поднялся и, оценив собственное неглиже, торопливо прикрылся единственным, что находилось под рукой, — женской ночнушкой.
Надо признать, еще ни одному мужчине не шли кружева так, как ему. Гвендолин оценила.
— Постойте! — повторил незнакомец. — Как вы вообще сюда попали? Кто вы?
— Проблемы с памятью, да? Я же минуту назад объяснила: вы меня соблазнили...
— Я не настолько пьян, чтобы не помнить, как тут оказался!
Гвендолин приподняла брови. Вот это новость! Ладно бы, если нечаянно ошибся комнатой — можно простить, а тут, оказывается, вовсе не выпивка разум помутила... С рождения такой.
