Воздух задрожал, будто среди зимней улицы вдруг невесть как возникла зона жгучей, плавящей асфальт жары. Я сперва даже глаза протер – за компом пересидел, что ли? Мать, еще пока с родителями жил, постоянно говорила, что проблемами со зрением моя любовь к онлайн-играм и закончится.
Но легкий массаж век ситуацию не изменил. Прямо передо мной – руку протяни – дрожал горячий летний воздух, искажая контуры домов, спешащих по своим делам прохожих и песика, задравшего лапу, чтобы пометить границы территории.
«Коллектор прорвало? – подумал я. – Да не, бред! Тут бы паром все заволокло, вообще ничего бы видно не было. Либо глюк, либо у меня и правда начался этот самый, как там его мать называла – астигматизм, во! Хоть бы глюк!»
На несколько секунд я забыл, что, вообще-то, шел по делам, на работу, куда устроился пару недель назад. Забыл, что опаздываю, что начальник – редкостный, кстати, мудак с перхотью в редких волосах и на плечах затасканного пиджака – обещал срезать зарплату за несвоевременный приход. Даже про холод забыл. Стоял, рот раззявив, и пялился на неведомое атмосферное явление.
«Телефон! – вспомнил я. – Надо же снять, а то не поверит никто!»
Стыдно признать, но, несмотря на принадлежность к поколению гаджетов, как их называл батя, я пренебрегал съемками видео по поводу и без такового. Большинство друзей жило по принципу «не запостил, значит, не было», я же включал камеру, когда все интересное из кадра уже разбегалось. Журналист, называется!
Но в этот раз кусочек летней жары терпеливо дождался, пока я замерзшими пальцами активировал смартфон, чертыхаясь включил камеру и навел объектив «Сяоми» на необъяснимое явление.
Правда, на экране ведущего запись девайса ничего удивительного видно не было. Словно я, как последний ламер, просто решил поснимать улицу с людьми и песиком. Не быть мне звездой «ТикТока», короче.
Но стоило только перевести взгляд с экрана улицу перед собой – и вот он, пожалуйста, дрожащий знойный воздух, от которого ощутимо так тянуло теплом.
«Что вообще за фигня!» – с этими словами я протянул руку вперед, желая проверить осязаемость явления. И оказался в другом мире.
Мозг это принял сразу, без надрыва. Да и что ему, бедному, оставалось делать, когда я из зимнего города шагнул на поляну, густо поросшую желто-оранжевой травой, над которой жарко светили два солнца: привычное желтое и еще одно, поменьше, красное.
«А проблемы-то не со зрением! – очень спокойно подумал я. – Проблемы-то с головой!»
Не торопясь все же бежать за санитарами, я огляделся. К уже упомянутой траве и парочке светил прибавилась рощица с болезненного вида деревьями шагах в пятидесяти, здоровенный такой камень по левую руку и что-то вроде заржавевшей легковушки без стекол и резины, густо оплетенной растением, похожим на хмель или вьюн.
Почему «вроде»? Под растительностью было не разобрать, что за марка, да и вертолетный винт над крышей машины присутствовал.
«На постап похоже», – решил я, все еще на удивление сносно собой владея.
Повернувшись назад, я увидел ту же зону дрожащего воздуха, искажающего очертания предметов. И с облегчением выдохнул. Не знаю, что это была за фигня, но именно она меня сюда забросила, однако не исчезла. Значит, можно было вернуться!
Что я тут же и проделал. И тотчас оказался на знакомой улице, провожая взглядом уходящую маршрутку. Вид ее меня совсем не расстроил, хотя всего пару минут назад я ни о чем, кроме гарантированного опоздания на работу, не думал. А потом еще и ноги задрожали, и я, как стоял, так и сел на землю. Разум, стойко продержавшись меньше минуты в другом мире, решил, что сделал больше, чем должен был по гарантии, и отключился.
* * *
– Молодой человек? – из прострации меня вывел голос женщины лет тридцати. Со смешанным выражением брезгливости и жалости она смотрела на меня сверху вниз и несмело тыкала рукой в перчатке в плечо. – Молодой человек! С вами все в порядке?
– Да, – машинально ответил я. Поднялся, пошатнулся, но смог удержать равновесие. Не без ее помощи, кстати.
«Позоруха какая! – мелькнула мысль. – Сознание потерял! Как девочка!»
– Может, врача вызвать? – уточнила прохожая.
В ее глазах читалось, что никого она вызывать не собиралась, а задала вопрос ради приличия. И вообще, ей хотелось поскорее уйти, но что-то мешало. Врожденная порядочность, наверное. Встречалась еще такая в людях.
– Не надо никого… – голос оказался хриплым, словно простуженным. А может, и без «словно», сколько я просидел на промороженном асфальте? – Все нормально, просто повело что-то.
Глаза женщины сообщили мне, что считает она меня как минимум наркоманом и прекрасно понимает, отчего парни двадцати с небольшим лет вдруг падают на улице без сознания. Я не стал ее разубеждать, поблагодарил за помощь и пошел к остановке.
Пятна дрожащего воздуха нигде не наблюдалось.
«Да просто глюк! – убеждал я себя, шагая на ватных ногах. – Надо кончать задротить, а то правда огребу проблем с организмом! До трех ночи сидеть за компом – чего удивляться-то? Клановые рейды – штука важная, но не важнее здоровья!»
Увещевания помогали слабо. Каким бы диким ни было зрелище, представшее передо мной до падения в обморок, я точно его себе не придумал. Я видел дрожащий воздух, сунул в него руку и оказался в другом мире. Там желто-оранжевая трава, два солнца на небе и остов легковой машины с приделанным к крыше вертолетным винтом. Хрен знает, как и почему, но я был там, дышал тем воздухом и смог вернуться обратно через портал.
Да, точно, это был портал! Как до меня сразу-то не дошло? Стандартный, можно сказать, способ перемещения в онлайн-играх. Но не существующий в реальности – такая вот незадача. Или существующий?
«Ты уж реши для начала, мелкий, глюк у тебя был или портал», – я будто услышал насмешливый голос старшего брата, который, в отличие от меня, маму с папой радовал и, закончив юридический, теперь трудился в какой-то адвокатской палате.
«Портал!»
«Глюк!»
Оба утверждения я же и выдал. После чего, вздохнув, отправился на остановку ждать новую маршрутку. Портал или глюк – на работу нужно было ехать все равно. Не бежать же по улице с криками: «Люди, я узрел чудо!» Психов никто не любит. Я вот не люблю.
Естественно, я опоздал, но нагоняя не получил, а тихонечко, по стеночке, прополз на свое рабочее место и расположился перед компом в позе давно пребывающего тут человека. Открыл все возможные окна, расфокусировал взгляд и возил по столу мышкой – в общем, демонстрировал трудовую активность. Сам же продолжал пытаться проанализировать произошедшее, чтобы решить – идти делать КТ и искать опухоль или поверить все-таки в увиденное и попытаться повторить.
