Колокольчик на двери
звонко оповестил о новом посетителе, и я выглянула из-за новогодней
инсталляции около кассы, чтобы посмотреть, кто зашел в нашу лавку.
Это была Марго, моя кузина и по-совместительству работодатель. Она
переехала в Москву лет семь назад, сразу после Нового года. Собрала вещи,
старый ноут и купила билет в один конец, не забыв выбросить
в озеро кольцо на помолвку от Николино-кобелино, как его называл
наш дедушка. Всей семьей же отговаривали от свадьбы, хоть
Прокофьевы и были семьей обеспеченной и уважаемой. Но Коля гниль
гнилью... Гулял только так, прятался хорошо правда, аж до свадьбы
дотянул, но женская зависть сравнима лишь с женской солидарностью,
поэтому на девичник пришли целой группой и все рассказали, потом
пили, ревели, снова пили. А утром второго января уже вся семья прощалась
с двоюродной сестрой в аэропорту.
Маргарита первый год
только по скайпу звонила, и я организовывала связь с семейством.
Потом прилетала раз в год, а когда дела с бизнесом пошли лучше,
то и два-три раза удавалось навестить семью, ну а теперь
часть семьи и к ней перебралась в виде меня и моей учебой
на ветеринара. Я привыкла к уходу за животными —
жили-то в поселке городского типа со своим двором,
да и в заповеднике деду постоянно помогала. Сначала думала
доучиться и вернуться домой, но дед категорически запретил, сказав,
что работников у него хватает, если что, работа для внучки там всегда
будет, а вот карьеры — нет, поэтому я училась и, чтобы
на шее не сидеть, работала в семейном бизнесе — эколавке
«Таежный лес». Чего там только не было! И мед, и варенья
на шишках, и грибы, и мясо от охотников, сборы чайные,
орехи и натуральные сиропы. В общем, все то, что в обычном
магазине не купишь.
— Привет, Велюша.
Ну как торговля?
— Спят еще все,
говорю ж, давай с одиннадцати открываться, —
не отреагировав на нелюбимое сокращение имени, ответила я. Имена нам
в семье выдавали страненькие: Велия, Маргарита – но зато в школе мы с Марго
получили миллион прозвищ и сотни синяков в драках с девчонками. Плакать мы
особо не умели с сестрой, а вот наказать обидчиков – за милую душу.
— Никаких
одиннадцати! — жестко отбрила Маргарита. — Мои главные заказчики
к десяти обычно приезжают. Так что не ленись.
— Так ты же
им лично все передаешь, лавка-то тут причем? — не поняла я
хитрого маневра сестры.
— А мало ли
захотят еще что-то взять.
— Да ни разу
не было такого, — продолжала спорить, потому была совершенно невыспавшейся. На самом деле я была безмерно
благодарна сестре за помощь, за поддержку в новом городе, но если я не
высыпалась, то превращалась в ворчливого медведя.
— Ладно, —
согласилась Марго и пообещала, — со следующего года поставлю
тебе в пятницу с одиннадцати.
Я театрально поклонилась,
разведя руки, и состроила счастливое лицо:
— Спасибо,
благодетельница ты моя!
— Ой,
доактерствуешь, Веля, на свою голову.
Я ничего
не ответила, поправила только выбеленные по моде пряди волос
и широко улыбнулась.
***
Марго, конечно, как
в воду глядела. Перед самыми праздниками и «доактерствовала». Я тогда
проспала после сдачи контрольной, вылетела из метро и помчалась
к маршрутке, а там очередь. И успевала же втиснуться,
если бы не мужик два на два. Натуральный медведь! И вид
такой же, враждебный. Я бы не полезла к такому
с просьбами, но сегодня, как назло, должен был приехать тот заказчик,
и Марго попросила вместо нее отдать ему заказ в десять утра.
И, в общем, я решилась
на экспромт.
— Мужчина, простите
ради бога, но вы не могли бы меня пропустить? Мне
к бабушке срочно надо. В больницу. Врач звонил...
Я состроила самую
жалостливую рожицу, которую смогла, и посмотрела прямо в глаза
мужчине. Тот даже бровью не повел, будто не слышал меня. Уставился
своими льдистыми прозрачными глазами, то ли серыми, то ли голубыми,
с каким-то странным желтоватым отливом, и молчал.
— Пожалуйста, —
выдохнула я с жутким внутренним напряжением. У меня под ребрами будто
все в узел скрутилось, что дышать стало тяжело. Я почти задыхаться
начала, когда мужчина отвел взгляд. И в миг отпустило.
— Езжайте, —
пробасил он и отошел, пропуская к проходу в маршрутку.
Я даже поблагодарить
не смогла — ком в горле встал, так и влетела внутрь
микроавтобуса. Выдохнула лишь внутри лавки, греясь о стаканчик
с безалкогольным глинтвейном.
— И что это
было? — спрашивала я себя вслух. Мужчина не выходил
из головы. Огромный «медведь» что-то такое внутри болезненно затянул,
и я с затаенным страхом и немалым предвкушением представила
мужчину обнаженным, хотя никогда таким не баловалась – никто так не западал в
душу. Сильная мускулатура, руки с выступающими витыми венами, рельеф мышц
на животе и великолепные ноги бегуна.
— Что за бисквитень!
— выругалась я и подскочила от громкого звонка
колокольчика. Поднялась, чтобы встретить заказчика сестры, да так
и замерла с натянутой улыбкой на лице. На меня опять смотрели два
льдистых озера.
— Ну здравствуй,
внученька, — пробасил мужчина и оскалился. Я теперь явственно видела
и желтый блеск в глазах, и острые какие-то нечеловеческие резцы
в злой улыбке.
— Доброе
утро, — проблеяла я. — Простите, я на работу спешила.
Заказчик важный должен был приехать...
Мужчина опять молчал,
отчего казалось, что в помещении падает температура. Пальцы у меня
точно начали замерзать, да и тело мое трясло так, будто я стою в одном
белье на морозе.
Сколько бы
продолжалась эта немая сцена неизвестно, но колокольчик звякнул
во второй раз, и в лавку вошла молодая красивая женщина с заплетенной
косой медных волос и принялась снимать шарф с шеи. Она уставилась на стоящего
"медведя", потом на меня, и хлопнула первого по плечу.
— Ник, ты тут
все заморозить решил? Очнись, медведь. — И не дожидаясь реакции,
обратилась уже ко мне. — А мы за заказом. Маргарита обещала
еще какой-то подарочек положить.
Я отмерла и сразу
начала суетливо вытаскивать коробки с уложенным товаром заледеневшими
пальцами, объясняя незнакомке – раньше я их никогда в лавке не видела, что
и где лежит. Она слушала, кивала и пододвигала коробки
к молчаливому Нику. Надо же, она тоже его медведем назвала.
— А это
подарок. — Я протянула плотный пакет с баночками меда медноволосой
красавице. Кажется, она была в положении. Красавица взяла и сразу
заглянула в пакет, рассмеявшись.
— Ник,
я парочку только возьму, подарок-то явно для тебя.
Она раскрыла пакет
перед лицом «медведя» и кивнула:
— Выбери мне.
Ты ведь все перепробовал. А то я Серафиму обещала
вкусненькое захватить.
— Возьми вот
эти, — Ник протянул две баночки, и она забрала их, укладывая
в карманы пуховика.
— Ой, давайте
я вам пакет дам. Зачем же в карманы. Вот, держите, —
спохватилась я и протянула бумажный. «Медведь» незаметно перетек подальше
от протянутой руки с пакетом, а медноволосая незнакомка странно
ухмыльнулась, взяла и быстро выложил из карманов свой улов.
