Новое начало
Мишель полулежал на кровати, читал французский журнал. Одет был совсем не по уставу, да и время было неслужебное, в белой рубашке, рейтузах и сапогах. На соседней койке находился и Репнин, читавший выписываемый им «Современник» Время шло к отбою, чай, сготовленный Прохором, был выпит, булки съедены. Никита мог отдохнуть, пока Лопухиной нужно было наведаться в отцовское имение, и посещения возлюбленной временно откладывались, как и бессонные ночи.
- Ваше благородие,- раздался голос Якима.
Репнин даже отложил журнал, увидев как резко вскочил Залепский с кровати.
- Давай письмо, быстрее.
- И на словах просила передать..
- Говори.
- Сказала, что, пусть приезжает, когда сможет, - громко и недовольно сказал денщик.
- Спасибо, Яким.
Мишель медленно сел за стол, и разрезал конверт перочинным ножом. Письмо выпорхнуло из его плена, как розовая бабочка.
Мишель!
Мы кажется договорились, обращаться друг к другу на «ты». Так что мне неприятно, когда ты обращаешься ко мне так, словно мы чужие и незнакомые люди. Узнала давно о смерти Марии Петровны. Я скорблю вместе с тобой над твоей потерей, очень рада, что у тебя есть сын, и ты конечно, будешь ему хорошим отцом. Я так понимаю, что сейчас он на попечении твоих родителей, так это и хорошо. Здесь бы за ним следили и заботились совсем чужие люди. Большинство людей нашего круга так и выросли, когда их отцы были в бесконечных походах и войнах. Когда наконец успокоишься, приезжай, всегда рада тебя видеть. В следующий четверг будет совсем немного гостей, буду тебя ждать. Если же нет, то буду рада встрече в Петергофе, когда в июне ваш полк придёт на Летние квартиры.
С искренней надеждой, Ольга
Залепский прочел письмо, и спрятал в шкатулку, которую закрыл на ключ. Репнин с пониманием смотрел за манипуляциями друга, и скромно предложил:
- Вина?
Мишель, усмехнувшись, кивнул. Неплохое охлажденное венгерское оказалось кстати, словно плечо старого друга в нелегкую минуту.
- Не вини себя, Мишель. Ольга же ни в чём не виновата?
- Выходит я, какой-то злодей... Только были похороны жены...
- Обождешь немного... Наше дело военное, - и он отпил ещё бокал, - кто знает, какая наша судьба... А отказываться от такой- значит её злить. Ты же не хочешь что бы Счастье от тебя отвернулось?
- Нет... - и чуть захмелевший Мишель помотал головой.
- Значит и дары Фортуны отвергать грешно...
Мишель, оставив фуражку в сенях, на вешалке, с букетом в руках, зашел в комнату женщины. Ольга читала книгу, и встала с кресла, увидев званного гостя.
- Ольга , очень рад видеть, - сказал Залепский, - Добрый день. Погода отличная, хотел предложить прогуляться. И это тебе, - и букет был положен на столик рядом с женщиной.
- Прекрасный, - ответила она, и поставила подарок в свободную вазу, Может быть, лучше чаю? Я делаю отличные сборы - с чабрецом, мятой, мелиссой.
- Не откажусь, но я хотел сделать подарок. Новомодная вещь - даггеротип. Вроде как портрет, но посредством механики и физики. Просто лучше сделать сейчас, пока освещение позволяет.
- Я не против, любопытно...- неуверенно ответила женщина.
- Сейчас.
Залепский быстро вышел и принёс коробку с аппаратом и треногу. Он поставил прибор на пол и собрал, прикрутив камеру к основанию. Стеклянные пластины были наготове, и заняли своё место в устройстве.
- Сядь в кресло, выпрями спину, - говорил Мишель, - чуть влево поверни голову и чуть-чуть подними подбородок... Вот, отлично…Замри на пару минут.
Фотограф быстро перевернул песочные часы и смотрел на Ольгу. Она была очень красива сейчас. Он открыл шторку, песок отмерил время, и дело было сделано.
- Тёмная комната? - спросил он.
Женщина подняв брови кивнула на дверь, и юнкер забрался туда проводить нелегкие манипуляции. Наконец, дело было сделано, и портрет в два дюйма, был готов, и Мишель гордо преподнёс его Плещеевой.
- Это подарок. Ручаюсь, мало у кого есть подобные вещи.
- Очень интересно, - и Ольга долго изучала себя, - пожалуй, интереснее портрета... но, в серых – черно - белых тонах... Прекрасно.
- Только на яркий свет не ставь..:
- Хорошо.
И Ольга поставила подарок за стекло книжного шкафа. И, улыбающаяся, жестом предложила присесть юноше рядом с собой на диван.
- Знаешь, скоро откроют сообщение с Москвой, в августе. Эскадроны Кавалергардов и Конногвардейцев тоже поедут сопровождать государя. Как впрочем, и по батальону Пребраженцев и Семеновцев. Ты бывал в Москве? - как бы невзначай спросила она.
- Не пришлось. Около Гдова, в поместье жил, там и учился частным порядком.
- Здесь тоже железная дорога есть.
- Слышали... Гремит сильно...
- Зато до Санкт-Петербурга за час доехать можно. А в павильоне вокзала часто играет оркестр. Заговорилась я, самовар поспел, - она вскочила , поправила юбки, и покинула комнату.
Через несколько минут Прасковья принесла самовар, затем фарфоровые приборы, а Ольга гордо шествовала с маленьким фарфоровым чайником, источавшим божественный аромат. Насчет чая хозяйка дома себя не перехваливала, скорее, была скромна в оценке своих способностей.
Горничная принесла чашки из синего фарфора, с золотыми ободками. Видно было, что Плещеева любит домашний уют. Наконец, она улыбнулась, и налила чай.
- Великолепный аромат, - похвалил Мишель, - и вкус также, - когда попробовал.
- Ты тоже с чабрецом и мятой любишь?
- Софья Михайловна, моя матушка, осенью и зимой заваривает сухую малину со смородиновым листом.
- Да, зимой такой чай согревает хорошо. И вкус отличный.
Прасковья принесла печенье, ставшее модным по английскому и французскому обычаям. Время пробежало быстро, и стало темнеть. Юнкер поднялся со стула, поцеловал руку даме.
- Мне пора. Уже неудобно оставаться. В пятницу стрелковые состязания.
- Хорошо. Александра Федоровна, верно, тоже захочет поприсутствовать, значит, и я там буду. Так что желаю успеха.
Ольга проводила гостя , а Прасковья закрыла за ним дверь. Залепский спустился п ступеням, на лавочке сидел Яким и курил трубку.
- Поехали на квартиры.
- Сейчас.
Денщик подал двуколку, и чуть скрипящий экипаж покатил необыкновенно задумчивого кавалергарда к месту ночлега.
Залепский всё раздумывал, как обратится к Меньшикову, но, улучив момент, всё - же подъехал к командующему, правившем своим конём.
- Ваше превосходительство, позвольте мне завтра в стрелки.
-Поручик, так вы же по кавалерии служите, да и кавалергард, к тому же.
- Получил отличие от государя за отличную стрельбу в Красном селе. Я отличный стрелок.
-И Неелов просился в штуцерные. Ладно, вот так сделаем : как твой начальник Эрнрот решит в день боя, так и будет.
- Благодарю, ваше превосходительство!
***
Армия усиленно готовилась к битве, но тыл был налажен из рук вон плохо, Мишель часто скакал по дорогам, передавая требования к интендантам армии. Вокруг же Севастополя было много живописных татарских деревень, отроги гор и холмов покрыты виноградниками. Здесь были даже дворянские усадьбы, чему Мишель был весьма удивлён.
