Из комнаты раздавался смех, несколько ровесниц быстро бросали на стол карты и что-то обсуждали, как вдруг зазвонил телефон. Саша, пригласившая подруг в гости, испуганно прижалась к креслу и притворно заинтересованно стала всматриваться в свой веер, молясь о том, чтобы трубку на том конце повесили до того, как она выйдет из игры. Жанна, которая выиграла несколько минут назад, стояла рядом с Сашей и наблюдала за дальнейшей игрой. Телефон настойчиво звонил, и Жанна наконец крикнула: «Достали!». «Можно я сброшу?» – спросила она, увидев, что хозяйка телефона никак не реагирует ни на него, ни на выкрик подруги. «Ответь», – прошептала Саша и отвернулась. Жанна подошла к старому домашнему телефону и уверенно сняла трубку. В это время Саша еле сдержалась, чтобы не залезть под стол. «Что, в долги влезла?» – хихикнула одна из девочек, заметив её реакцию, но та сидела со стеклянным взглядом и прислушивалась.
– Что вам надо?!
– …
– Нет.
– …
– Не живут здесь такие!
– …
– Она занята!
– …
– Повесьте трубку!
– …
– Я сказала, иди к чёрту! И не звони больше!
На этом диалог закончился, и Жанна со злостью положила трубку, не дожидаясь ответа. «Психобольные балуются», – пояснила девочка, вернувшись к столу, и снова стала наблюдать за игрой. Но Саша выронила карты из рук и уставилась на телефон.
– Это она?
– Кто, она? – С непониманием переспросила Жанна.
Александра ещё больше испугалась и предложила отойти поговорить наедине. Все засмеялись, а две подруги удалились на кухню.
– Скажи, что она просила? Что ей нужно ещё?
– Какую-то Любу упоминала, потом тебя, ещё говорила что-то про грех и помощь, что из-за тебя она не может ни жить, ни умереть… Короче, не знаю, как ей психиатр телефон доверил; или там совсем за ними не следят в психушке в преддверии праздников? А ещё она сказала не ходить сегодня вечером под балконом седьмого подъезда. Однозначно больная на голову…
– Жанна, это я виновата, она мне звонит каждый день, я не знаю уже, что делать…
Тут девочка почувствовала, что её кто-то задел сзади, и с диким визгом отпрыгнула к стене. «Саша, ты чё, свихнулась? – удивлённо спросила Люся, – Вы чего тут вообще так долго? Что происходит?!». Жанна решила пока не рассказывать, что у Александры немного едет крыша, и они втроём вернулись в комнату, однако вскоре их мысли прервал очередной звонок. На сей раз Саша осмелилась подойти к телефону. «Да. Что вам опять нужно? Я ничего ведь вам не сделала. Я вас не знаю даже! Перестаньте мне звонить, прошу…» – После этих слов девочка заплакала. Тем временем Люся забрала у неё трубку телефона и стала слушать, но была лишь тишина. Через несколько минут ребята толпой стояли у телефона, но на том конце провода как будто никого и не было. Только Жанна продолжала слышать зловещий шёпот сумасшедшей старухи, а Саша сидела на полу, закрыв уши руками. Никто не обратил внимания на то, что несмотря на отсутствие речи гудков тоже не было – а это означало, что по ту сторону кто-то всё же стоит у телефона. «Дурдом, это всё, лучше я домой пойду!» – недовольно сказала Жанна и направилась в коридор. Саша вдруг вскочила со стула, вцепилась в её юбку и жалобно пропищала: «Подожди». Со временем все разошлись, и девочки остались вдвоём. «Ты ведь слышала, правда?» – с последней надеждой спросила Саша. Звонки от этой женщины мучили её уже пять лет, но она твёрдо решила никому не говорить, тем более при том, что, когда родители снимали трубку, с той стороны вызов моментально сбрасывали, а вот теперь ещё и ребята ничего не услышали. Саша уже отчаялась верить во что-то, как вдруг Жанна сказала: «Да, там старуха в маразме». Подруги засиделись допоздна, и, если бы не звук поворачивающегося в замке ключа, Жанна и не додумалась бы взглянуть на часы. Она быстро засобиралась и, у дверей поздоровавшись с Сашиными родителями, вышла на лестничную площадку. По пути домой девочка прошла мимо седьмого подъезда, и вдруг прямо рядом с ней с балкона упала сосулька; Жанна отошла к тротуару, и свалились ещё несколько. Она не придала этому никакого значения и спокойно пошла дальше.
На следующий день компания друзей встретилась в гостях у другой девочки. На улице были такие морозы, что гулять не хотелось даже Жанне. Дети смотрели телевизор, как вдруг Саша услышала телефонный звонок; она увидела в углу старый телефонный аппарат и, забыв, что находится в гостях, осторожно сняла трубку. Девочка долго что-то слушала, испуганно озираясь по сторонам, но в один прекрасный момент в комнату зашла старушка с палочкой и пригласила всех на чай.
– Играете? – улыбаясь спросила она, – Вот какая молодец, все за телевизорами, а кто-то всё-таки предпочитает обычные игры. Девочка, как тебя зовут?
– Я Саша. А… Извините… Вам звонят. Или не вам…
– Солнышко, да это барахло уж сто лет как не работает, всё выбросить забываем, если позвонить надо, то телефон в другой комнате, – сказала бабушка Люси и подняла глаза на календарь, – нет, не 1 апреля, но пошутить можно и просто так. Ребята, печенье кто-нибудь будет?
– Послушайте, – дрожащим голосом сказала Саша.
Бабушка её подруги подошла к телефону, но абсолютно ничего не услышала. Через пять минут все уже забыли об этой шутке и пили чай. Только Саша не знала, куда ей деваться, ведь раньше старуха не преследовала её за пределами квартиры, хотя, наверное, это из-за того, что из квартиры девочка особо не высовывалась.
– Нам не надо сегодня ходить до центрального памятника, – прошептала Саша сидевшей рядом Жанне, но та подняла её на смех:
– Тебе старуха сказала, да?
Саша, обиженная этим высказыванием, ушла в коридор. Она уже завязывала шарф, как вдруг Жанна сказала: «Ну, ты чего? Успокойся, мы же недавно пришли. Хочешь, я тебе докажу, что это всё бред?». Александра неуверенно кивнула, и девочки пошли в комнату. Жанна достала из сумки карты и полезла под стол, Саша неуверенно последовала за ней.
– Может, не надо?
– Почему? Бред это всё, просто больная маразматичка перепутала номер. Смотри…
Она уже начала было раскладывать пасьянс, но Саша выхватила одну карту, выбежала из укрытия и закрылась в ванной. Жанна с непониманием посмотрела на дверь и перевела взгляд на оставшуюся колоду. Она пересчитала и просмотрела карты, но не смогла понять, какой нет, она даже стала доставать карты по порядку, но каждый раз получалось так, что все карты были на месте, а как только принималась считать, то снова одной не хватало. Жанна достала из колоды пиковую даму и подошла к зеркалу
– Пиковая дама, скажи, какая карта пропала!
