Глава 10
Когда поднялась в квартиру, злой дракон уже поджидал меня у двери. Пху, ну, попадись мне, Богданов, вслед за ним и сама стала обзывать весьма милую пожилую женщину злым драконом. Вера Ильинична не спала — мучимая любопытством и почти материнским беспокойством, ждала моего возвращения. А я появилась с кучей пакетов, вся зацелованная, хмельная от нашего горячего прощания.
— Проходи, девонька. — Хозяйка потащила меня в свое логово — маленькую гостиную небольшой хрущевской квартиры. — Ну, рассказывай, как у тебя дела с принцем? — Лицо хозяйки светилось любопытством.
— Вера Ильинична, Игорь пригласил меня на бал.
— Прямо-таки на бал? — удивилась весьма милая пожилая женщина.
— По-другому не скажешь. У «Родных просторов» тридцатипятилетие со дня образования, будет пир на весь мир. По словам Богданова, сам губернатор области обещал почтить их своим присутствием.
— Да ты что?! — вплеснула руками хозяйка.
— Игорь предложил мне быть его спутницей на этом вечере. — Я, конечно, строгая и здравомыслящая учительница, но губы невольно расплылись в счастливой улыбке.
— Дашка, ой, Дашка, ты хоть понимаешь, что это означает?
Если честно, не совсем. Но бабочки в теле и пузырьки шампанского в крови рисовали уж совсем невероятную, совершенно радужную картину.
— Возможно, то, что Игорь относится к нашим отношениям серьезно, видит во мне не только вредину, с которой приятно иногда провести время, но и свою девушку, — решилась-таки высказать вслух свои мечты.
— Вот именно, — утвердительно кивала головой Вера Ильинична, а блаженная улыбка на моих губах стала еще шире. — Ну надо же, прямо как в сказке, даже не верится, — произнесла Вера Ильинична.
Да, мне тоже не верилось. Я, конечно, всегда была настроена на длительные и серьезные отношения с противоположным полом, но с Игорем дала слабину, не смогла устоять перед его принцевским обаянием, решила: будь что будет, хоть кусочек своей жизни поживу счастливо, а не согласно правилам и жизненным установкам. На долго и счастливо, по правде сказать, даже не рассчитывала.
— На вечере и его родители будут?
— Да, — все еще находясь в плену своих радужных мечтаний, выдохнула я.
— Ой, а в чем же ты пойдешь?! — заволновалась хозяйка. — Тут нужно очень красивое платье, хрустальные туфли, и все остальное тоже по высшему сказочному разряду. Черт, у меня чуть больше пять тысяч на житье осталась, а пенсия только в следующий понедельник будет. Но я спрошу у соседок, может, кто займет денег. Не дадим тебе ударить в грязь лицом.
По щекам побежали слезы, не выдержала, порывисто обняла Веру Ильиничну за плечи. Никакой она не злой дракон, а самая чудесная старушка на свете.
— Спасибо, Вера Ильинична, спасибо! — Слезы продолжали чертить траурно-умилительные дорожки по моим щекам.
— Пока не за что. Ты не переживай, девонька, не плачь, соберем мы тебя на бал, будешь не хуже тамошних принцесс.
— Как в фильме «Три орешка для Золушки»?
— Даже лучше, — улыбалась Вера Ильинична.
— Спасибо, — снова повторяла я, продолжая безбожно реветь. — Но деньги не нужны, мне Игорь подарил банковскую карточку.
— Да, и сколько там денег? — Опять лицо хозяйки засветилось любопытством.
— Не знаю. Но думаю, учитывая Игорев бахвальский характер, достаточно, чтобы купить платье, достойное принцессы. Я не хотела сначала брать, только Богданов был очень убедителен. Сказал: «обижусь», а потом добавил, дескать, его послала судьба, чтобы обо мне позаботиться.
Всхлипнула. Я сейчас, наверное, море нареву, нельзя же быть такой плаксой.
— Ах, какой парень предусмотрительный, — восхитилась хозяйка. — Слушай, девонька, что скажу, я сначала даже не верила, думала, поиграет с тобой немного, а потом на ком-нибудь из своего круга жениться. Но теперь, кажется мне, жди колечка на пальчик. Игорь намерен на тебе жениться. Все к этому идет…
— Правда?! — мечтательно спрашивала я, а пузырьки шампанского уже подбрасывали меня вверх к низкому потолку хрущевской квартиры. Нет, гораздо выше. Потолок мечтаньям разве помеха? Летела прямо к звездам. Боже, неужели сказки случаются в жизни.
***
Платье я заприметила в одном из магазинов в центре города, не в том, который рекомендовал Игорь, а рядом. Заприметила и сразу влюбилась в его красивый фиолетовый цвет. Этот оттенок напомнил мне мамино любимое и, можно сказать, единственное парадно-выходное платье. Покрой совсем другой, но цветовая гамма практически одинаковая. Она была в нем такая красавица. Мне фиолетовый, если верить девушке продавцу из магазина, тоже к лицу. Еще в платье мне понравилась струящаяся шелковая ткань, благородная длина до пола и придающие шик переплетающиеся на обнаженной спине причудливым узором серебристые бретели. В этом же магазине я купила подходящие под бретели милые серебристые лодочки. До хрустальных туфелек далеко, конечно, но умеренный блеск в них тоже присутствовал. Чуть побольше блеска было в маленьком расшитом стразами клатче. Игореву сумочку я очень любила, везде с собой таскала, но под вечерний наряд она, к сожалению, не подходила. Пришлось разорить Богданова на еще одну сумочку.
Вера Ильинична, увидев меня с прической и в платье, восхищенно заохала:
— Принцесса, настоящая принцесса, — и стала меня со всех сторон крестить. — Не дай бог кто-нибудь сглазит такую красоту.
А я усиленно боролась со слезами, которые так и норовили испортить мне праздничный макияж. Такое искреннее участие в моей жизни со стороны в общем-то постороннего человека очень трогало.
Провожать меня вышла не только Вера Ильинична, но еще парочка ее подружек — весьма милых женщин пожилого возраста.
— Ах, какая красавица! Какая красавица! — восхищенно галдели они.
Так, бабушек нашего хрущевского подъезда я покорила, осталось дело за малым: произвести благоприятное впечатление на благородное семейство Богдановых и знать нашего города.
Не бойся, Дашка, сегодня ты принцесса, точнее, притворяешься принцессой, а девушки королевских кровей — уверенные в себе дамы и не трясутся осиновым листочком, боясь кому-то не понравиться.
Одно меня огорчало: Игорь не мог за мной приехать, ему нужно было срочно решить какие-то важные организационные вопросы. Богданов большой человек в холдинге и правая рука своего отца, которой Станислав Антонович последнее время очень усиленно пользовался.
Но Игорь позвонил, извинился и практически приказным тоном сказал:
— Я пришлю за тобой машину.
— Нет, ваше сиятельство, — упрямо ответила я, — где это видано, чтобы Золушка добиралась на бал в карете принца. Сама приеду. Найду какую-нибудь тыкву, ты не переживай.
Он хохотнул, но отступил.
— Жду тебя, моя хорошая.
Поскольку фея-крестная не значилась среди моих знакомых и волшебных палочек в качестве учебных пособий молодым учительницам не выдавали (большое упущение со стороны Министерства образования), пришлось воспользоваться услугами обычного такси. Чем не тыква, точнее карета?
