Глава 1. Стекольный город
Вы когда-нибудь слышали о Стекольном городе? Нет? Может, о Живграде? Тоже нет? Может, о Городе говорящих камней? О городе, где с вами может заговорить уличный фонарь. О городе, где слишком громкий стук во входную дверь может ее разозлить, и она обзовет вас грубияном. О городе, в котором все живет и дышит.
Нет? Что же, в таком случае позвольте мне показать вам этот сказочный город.
Вы успели как раз к рассвету. Черное небо светлеет, и первые лучи солнца озаряют цветные черепичные крыши. На одной из них только что проснулся дымоход. Откашлявшись, он выплюнул столп дыма и загудел:
Просыпайся, народ!
День будет полон забот!
Вставайте, мастера!
Поднимайся, детвора!
Пора труда и радости пришла.
Учитесь, трудитесь, стремитесь,
Иначе превратитесь
В табурет или кровать
И назад уже не возвратитесь!
Прочистив горло, к нему присоединяются и другие дымоходы.
Жители распахивают окна, выбегают на улицу и с улыбкой встречают новый день. Просыпаются клумбы, деревья, цветы и даже их горшки. Можно услышать, как забор приветствует первых прохожих и желает им хорошего дня.
Как все это возможно? Очень просто! В Живграде действует закон: кто не работает, не движется, не помогает, не учится, тот медленно превращается в камень, дерево или другой предмет. Со временем он теряет возможность и говорить, и думать. Второй закон гласит: если мастер изо всех сил старается при создании нового изделия (например, чайничка), то предмет может ожить и заговорить.
Живут в этом городе мастера и мастерицы. Так называют тех, кто в совершенстве владеет своим ремеслом и потому может слышать свои инструменты и общаться с ними. Как это выглядит? Давайте заглянем в мастерскую столяра, который уже приступил к работе
С самого утра и до обеда он вырезает, шлифует и стругает древесину. Сейчас у него в руках стамеска – палочка с железным наконечником, которой вырезают узоры по дереву. Мастер бодро и весело напевает, притоптывает и уже почти танцует, сидя на стуле.
И смотрите: стамеска, кажется, отрывается от его рук и витает в воздухе. Инструмент кружится вокруг деревянного бруска, и на нем вырастают чу́дные узоры. Но все эти движения, этот летающий инструмент возможны только потому, что талантлив мастер. Когда он не поет, то шепчет стамеске:
– Вот так… Здесь чуть глубже. А здесь осторожно: не задень соседний узор. Отлично! Красота!
Слышите? Откуда-то льется сладкая мелодия. Это поет маленькая гитара в руках мастерицы. Они вместе сидят на веранде второго этажа. Эта известная на весь город исполнительница решила сыграть на самой сладкоголосой, но при этом и самой упрямой гитаре. Музыкальный инструмент был слишком капризен и то и дело менял голос, а иногда и грубил:
– Ла-ла-ла-ла… Не хочу! Ла, ла-ла-ла-ла… Нет, так не буду! Ла-ла-ла-лу… Ты играешь со мной не так!
Из-за этого мастерице приходилось постоянно останавливаться и настраивать гитару. Избалованному инструменту это не нравилось. Он накуксился, надулся и лопнул одну из своих струн. Музыка оборвалась.
Артистка недовольно глянула на гитару, но, улыбнувшись, начала менять струну и петь. Ее голос пробуждал все предметы вокруг, подсластил горькое настроение вредного инструмента и даже заставил солнце сиять ярче. Он тянулся, как золотистый мед, и заливал соседние улицы. Даже мастер-столяр на первом этаже танцевал еще веселее, а его инструмент еще живее крутился вокруг деревянной заготовки.
Неподалеку другая мастерица была занята урожаем пестопопулусов. Вы их не видели? Они растут на высоких кустах, имеют форму небольшой вазы и мягкую бордовую кожуру. Пестопопулусы любят солнце, влагу и похвалу. Вы их не пробовали? Каждый, кто пробует, чувствует вкус своего любимого блюда. Для одних это может быть спелая клубника, для других – булочка с корицей, для третьих – рыбная котлета. Вам обязательно стоит отведать эти плоды Но остерегайтесь незрелых фруктов: на вкус они как вареные несвежие носки!
– Ты уже три дня не растешь и не спеешь. Разве ты не хочешь стать самым красивым и вкусным плодом на свете? – спросила мастерица.
– Я и так слишком толстый! Созрею – располнею еще больше… – недовольно зашелестел листьями куст пестопопулусов.
– Что ты! Все детишки, все мастера, весь город ждет урожая! Разве что-то может быть слаще? Разве что-то может быть соленее? Разве что-то может быть более горьким, чем твои прекрасные плоды?
– Ну… может, мои плоды и на самом деле самые вкусные. Продолжай!
– Я слышала, как кто-то сравнивал тебя со сливой.
– О нет! – испугался куст.
– Но твои плоды сочнее.
– О да! – обрадовался куст.
– Кто-то сказал, что плоды граната ярче твоих.
– Не может быть! – возразил куст.
– Но я сказала, что твои плоды ярче всех красок на свете!
– Именно так!
И вот от нежных прикосновений и сладких уговоров зеленые плоды краснеют и разбухают на глазах: к вечеру можно будет собирать урожай.
Итак, если вы мастер своего дела и умеете общаться со своим инструментом, то и у вас получится оживить книгу, стол или целый дом и поговорить с ними.
Продолжим нашу прогулку?
Ровные дороги здесь выложены плоским желтым камнем, тротуары – коричневыми досками. Город в основном застроен одно- или двухэтажными домами, каждый из которых имеет небольшой дворик и веранду на крыше.
Мы подходим к центральной площади, на которой стоят столбы-хулиганы. Не обращайте на них внимания. Когда-то они были мальчишками, которые слонялись по городу без дела, пакостили и обзывались. Они так долго простояли на площади, что сначала их ноги, а затем и все тело превратилось в камни. Жители догадались поставить им на головы фонари, чтобы от них была какая-то польза. Но хулиганы продолжают оскорблять всех прохожих и по сей день:
– Эй, мальчик! У тебя на голове, кажется, скунс притаился. А, нет: это твои волосы.
– Эй, дядя! Отчего такое кислое лицо? Неужто пестопопулус сорвали раньше времени?
А это что такое? Неподалеку от центральной площади, на которой стояли столбы-хулиганы, слышится ропот, недовольство и возмущение. Такое нечасто происходит в Живграде. Идем на звук. Идем через эти нарядные аккуратные дома. Идем вдоль доброжелательных заборов, приветливых калиток и строгих входных дверей. Шум все ближе, все громче. Две женщины с двумя корзинами идут в обратном направлении и что-то раздраженно обсуждают:
– Так теперь в город повозки не придут – про свежий хлеб можно забыть, – возмущалась горожанка.
– Да-да. Буду теперь пустой ходить, как нищая, – всплакнула корзина.
Вот мы и на месте! Несколько широкоплечих мужчин скрестили руки на груди и ругались с грудой камней. Камни эти прошлым вечером осыпались с холма и перегородили центральную дорогу.
