1. Пролог
Бо
За неделю до битвы на Волге
Как же непросто было убедить Хозяина меня послушать, но вроде бы получилось – я знал на что давить. Он не был бы собой, если бы не искал способ защитить свою жизнь, причем не только стандартными методами, но и так, чтобы даже полное развоплощение не смогло его остановить. И я предложил, как это можно будет сделать: кровная связь, древний ритуал, и теперь в случае чего Хозяин всегда сможет захватить мое тело.
Получил я за это якобы его благодарность и обещание свободы, а на самом деле – возможность не дать этой гадине воскреснуть.
За час до битвы на Волге
Это был уже второй раз, когда мы с Медеей проводили горизонтальные переговоры. В первый раз против Карика, теперь против Хозяина… И что-то сегодня Хозяйка ночи как будто смущалась – впрочем, плевать. Главное, мы заключили соглашение: как только придет время, она возьмет тот самый нож и проткнет им мое сердце. Сердце, которое в тот момент уже должно будет принадлежать Хозяину.
Я не знаю, кто именно уничтожит его основное тело, но, уверен, рано или поздно это обязательно случится. И тогда убийца рода Кьязар – неужели он думал, что я не узнаю, кто именно засунул дядю в Колыбель? – пойдет по проложенной мной специально для него дорожке, ведущей точно в никуда.
Через день после битвы на Волге
Никогда не думал, что мой план реализуется так быстро. Но каков Кот, провернул такую комбинацию! Конечно, он не смог предусмотреть всего, но мы с Медеей поставили точку в начатом им падении Хозяина. Как, наверно, тот удивился, когда сначала лишился силы, затем его развоплотили Карик с Милошем, а потом и мое тело, что должно было подарить ему спасение, оказалось мгновенно умерщвлено, причем самым окончательным образом.
А я жив. Да, потерял какую-то часть сил и воспоминаний. Все же возрождение в новом теле из части личности – дело непростое… Но Медея сдержала слово, и вот я снова стою на своих двоих: черт, да моему телу же лет двадцать, а то и меньше. Эти тонкие руки и ноги, непривычный центр тяжести из-за отсутствия живота. Никогда не думал, что без него я буду чувствовать себя таким незащищенным.
- А обязательно было засовывать меня в тело ребенка? – я посмотрел на сидящую рядом Медею и чуть не выругался: как пискляво и жалко звучал мой голос!
- Просто первым попался, - Хозяйка ночи продолжала смотреть в никуда. И о чем она сейчас думает? – Душа уже ушла, тело же было живо. Как только увидела его, выкрала из больницы и вселила тебя. И больше ничего не говори!
Как будто такие просьбы хоть когда-то меня останавливали.
- Мне кажется или ты себя жалеешь? И что за история с краденым телом? Ты же Хозяйка ночи, раньше ты бы собрала город, выбрала нужного человека и прямо на месте вырвала бы ему сердце. Что изменилось?
- А я больше не Хозяйка ночи! Или ты забыл, что случилось?
- Добавление новой стихии, хаос в мирах духов… Но все же должно было уже закончиться?
- Но нет! Стихии до сих пор недоступны… Почти! Одна из твоих старых способностей в день! Как думаешь, это много или мало?
- Только одна? – кажется, я до этого в мыслях перехвалил Кота. Если он не пугал, а на самом деле умудрился все сломать, это очень плохо.
- Ну, лично у меня три использования – два дополнительных достались за открытые ранее королевские стихии. Но как можно с таким жить?
Медея не ждала ответа, да мне и сказать-то ей сейчас нечего. Она-то со всем этим пытается смириться уже целые сутки и, похоже, достигла определенных успехов на этом пути. Если это можно, конечно, так назвать… Но у меня-то еще жива надежда.
- Спасибо, - удивительно, как это слово может расшевелить кого угодно, особенно, когда его не ждут. Правда, сейчас мне действительно есть за что благодарить. – Спасибо, что все-таки воскресила меня. Понимаю, как было тяжело отказаться от прав на личность другого, когда это одно из немногих напоминаний о чужой мощи.
- И еще две дополнительные способности в день, - Медея сварливо меня поправила, но было видно, что даже ее немного тронуло то, что я смог оценить ее поступок. – Кстати, что будешь делать дальше?
Через неделю после битвы на Волге
- Медея, - я мысленно позвал Хозяйку ночи.
- Да? – та отозвалась не сразу. А ведь ее голос звучит гораздо бодрее, чем неделю назад. Похоже, не я один придумал себе новую цель, ради которой стоит жить.
- Нужна твоя помощь.
- Что хочешь?
- Надо провести один ритуал: скроем у меня стихию обмана, а то, боюсь, с ней меня очень быстро раскусят.
- Неужели собрался притвориться обычным воином и сходить на отбор к своему бывшему ученику? – да, Медея, похоже, на самом деле вернулась. Если в прошлый раз она была лишь бледной тенью самой себя, то теперь ее острый ум и проницательность снова при ней.
- Именно. Хочу понять, что он сам замышляет, а заодно и половить на живца. Вокруг Кота скоро соберется столько самых разных личностей, что грех будет не понаблюдать за этим из первых рядов.
Кот
Через день после битвы на Волге
Сам не понимаю, почему, когда все закончилось, я остался. Сначала ведь хотел уйти, как обычно, решив, что в одиночку, когда никто не мешает, будет проще… Но потом посмотрел на всех этих людей вокруг, знакомых и незнакомых, и неожиданно понял, что еще всегда успею перейти к этому плану. Сейчас ведь нет никакой необходимости сбегать.
Да, я не самый сильный, да, не все планы выполнены, но вокруг нет никого, кто прямо настроен со мной разбираться. Новая Королева так даже выразила мне свою благосклонность и первому предложила стать ее учеником, получив единственную работающую во всех мирах стихию из ее рук. Вернее, единственную, как она и все остальные считают… Так сказать, новые правила мира, из которых есть только одно исключение – моя сила цвета. На первый взгляд бесполезная, но это лучше, чем ничего, и она позволила мне сохранить остатки гордости.
- Спасибо, я готов послужить тебе, но, наверно, попробую справиться сам…
Так я тогда сказал. Лена недовольно скривила губы, но не стала спорить. Тем более что желающих обратиться к ее силе оказалось более чем достаточно. Те, кто не смогли смирить свою гордость, уходили, те же, кому было нечего терять, или те, кто был готов на все ради силы – принимали дар королевы. Одни потом отправлялись править важнейшими внешними мирами, другие оставались, формируя новый двор. Как же все быстро меняется…
- Дэвид, привет, - я подошел к дому, где остановился Лысый.
Кстати, несмотря на то, что вчера вокруг было лишь поле и лес, сегодня на этом месте уже начинает ощущаться величие будущего города. Мастера с Кримза, которых новой Королеве посоветовал кто-то из ее первых подданных, работают не покладая рук, возводя новую столицу всех миров, а вместе с ней и стену, что отгородит ее от обычных жителей Земли. Да, Лена решила оставить свою резиденцию именно здесь, в месте, где получила силу, сделавшую ее особенной.
