Глава 1 – Призыв и Потеря
Давным-давно, в далёком королевстве, где над башнями сияли два солнца, а по ночам пели лунные птицы, жили Король и Королева. Их народ был счастлив – до того дня, когда из чёрного неба спустился Король Демонов, принеся с собой пламя, ужас и тьму.
Королевская чета, изнемогая от отчаяния, обратилась к величайшим мудрецам мира. Те, склонив головы в молчаливом совете, решили: "Мы призовём Героя из иного мира, где нет магии, но есть сердце, способное изменить судьбу."
Семь дней и семь ночей они готовили алтарь призыва. Двенадцать мудрецов, окружив круг с древними рунами, произнесли заклинание. И вот – в вихре света появился Он.
Герой.
Он был юношей из иного мира – мира машин и стеклянных городов. Простой студент, живущий на грани признания в любви к девушке, которая была для него целым миром. В тот день, когда он наконец собрался подойти к ней с признанием, небеса разверзлись, и свет алтаря вырвал его из реальности, бросив в волшебный мир.
Стоя в круге призыва, он не мог понять – где он? Что это? Но, словно дитя, он был восхищён: замки, магия, живые звёзды… Только сердце сжималось – она, та самая, осталась в другом мире.
Когда его привели к Королю, юноша почувствовал величие, от которого колени сами коснулись пола. Мудрецы поднесли ему магическую сферу – артефакт, что раскрывал дар Героя. И когда он коснулся её, она засияла мягким зелёным светом.
– Магия растений, – разочарованно сказали мудрецы. – Обычная, слабая…
Надежды угасли. Герою вручили мешок с тысячу золотых и отпустили – "живи как хочешь". Но он не сдался.
Он купил землю. Маленький домик у края леса. И начал сажать. Каждый день – в одиночестве – он растил фрукты, овощи, цветы. Он говорил с землёй. Он чувствовал её.
Прошло пять лет. Его огород расцвёл. Деревья его сада лечили болезни, цветы пели песни по утрам, а яблоки возвращали молодость. Люди со всех земель приходили к нему.
Но в глубине его сердца…
Жила она.
Та, ради которой он жил. Та, ради которой он растил целый мир.
Глава 2 – Принцесса с двумя жизнями
Асема стояла на ступеньках университета, сжимая в руках своё сердце, готовое раскрыться. Она хотела сказать ему всё – о своих чувствах, о том, как её душа шепчет его имя во сне. Но в тот миг, когда он шагнул к ней – небо вспыхнуло, и сияющий круг вырвал его из реальности. Он исчез… на её глазах.
Она закричала. Мир стал тихим. Последнее, что она услышала – это собственное дыхание, прежде чем тьма накрыла её.
Очнувшись в больнице, она крикнула первое, что пришло в голову:
– Где он?! Где мой…?!
Но врачи переглянулись:
– Вы были одна. Никакого парня рядом не было.
Не веря, она сбежала. Бежала в университет. Искала. Спрашивала.
Но никто… никто не помнил его.
– Его же звали… – она хватала за руки друзей,
– Вы были с ним каждый день! Он же… наш… друг…
Но те лишь растерянно улыбались:
– У нас никогда не было такого парня. Ты, наверное, путаешь.
Мир… забыл его. Только она одна помнила. И с этой памятью она осталась одна.
Прошёл месяц. Она не ела. Не выходила. Не отвечала ни на звонки, ни на стук в дверь.
Её сердце дрожало под тяжестью вины – а вдруг это она виновата?
А вдруг её любовь… разрушила его?
Однажды, собравшись с силами, она вышла. И когда переходила дорогу – увидела его. Его силуэт. Его походку. Его глаза.
Она сорвалась с места, побежала —
– Эй! Подожди! —
Но всё было как в замедленной сцене: свет, визг тормозов, грохот удара.
Тишина.
И пустота.
Асема почувствовала, как тело становится лёгким. Она не хотела уходить, но уже не могла бороться.
– Я не хотела умирать… – прошептала она в белом пространстве.
Перед ней возникло существо, окутанное светом.
– Кто ты?.. —
– Я тот, кто даёт жизнь… и забирает. Твоё время не окончено. Хочешь ли ты переродиться?
Она кивнула. Без мыслей. Без логики. Только с надеждой: хоть где-нибудь… может быть, я его найду.
Так она родилась вновь – принцессой великого королевства, дочерью мудрого короля и прекрасной королевы. Её звали по-другому, но сердце… сердце осталось тем же.
Прошли годы. Она росла в роскоши, но часто смотрела в небо, ощущая, будто кто-то ждёт её. Она не знала, что была дочерью того самого короля, который спустя шестнадцать лет призовёт Героя.
И в тот день, когда Герой был призван… она была далеко, в странствиях, не ведая, что тот самый человек, которого она искала, оказался в её мире.
Глава 2 – Академия Лунного Света
Асема в Эльфхейме
Ветер Эльфхейма пах цветущими садами, древней магией и свободой. Здесь всё было иным: небеса – светлее, музыка – тише, чувства – острее. Асема жила в этом мире уже шестнадцать лет, и хотя память о прежней жизни рассыпалась, как пыль во сне, внутри неё оставалась пустота, которую не мог заполнить ни один день веселья, ни одна песня друидов.
Она стала принцессой, но не во дворце – а в сердце приключений. Вместе с гильдией она путешествовала по всему миру, познав магию, опасности и дружбу. Самыми близкими её спутниками стали:
Ильданир, эльф с глазами, как лунный свет, который спас её в пылающем лесу. Сдержанный, мудрый, раненый прошлым, он был тем, кто молчал, когда следовало кричать, и защищал, когда другие убегали.
Белимор, воин-драконид, родившийся в сердце вулкана. Его сила пугала, но душа была мягче бархата. Он первым признался ей в любви, но традиции его народа не позволяли ей поверить в искренность.
Элгранд, дворф-мастер, отковавший ей клинок из метеоритного серебра. За его ворчанием скрывалось уважение, а за грубостью – забота.
Бри’эль, демоит, дитя света и тьмы, полукровка, знавшая, что значит быть чужой в любом обществе. Она стала Асеме почти сестрой.
Но ближе всех был Иккар – её постоянный спутник, её стена и тень, её друг. Шесть лет странствий плечом к плечу. Он был рядом, когда Асема падала, когда плакала, когда не знала, кем хочет быть. Он любил её – тихо, глубоко, болезненно. Когда он признался, она отвергла, боясь потерять единственное настоящее, что у неё было. Но когда Иккар полюбил другую девушку, сердце Асемы впервые сжалось от ревности. Не потому, что она любила – а потому что теряла.
Любовь приходила к ней, но ускользала, словно вода между пальцами. Даже Рудиус Грейс, сын герцога, с которым она делила тайную любовь, ушёл. Никто не знал, почему они расстались – никто, кроме неё и него. Это было её личное, сокровенное. И это болело.
(продолжение) – Асема в Эльфхейме
…Прошло два года с её первого путешествия, когда она, по поручению гильдии, сопровождала торговый караван через земли Южного королевства. Именно тогда стая красных волков напала на повозку герцога Карла Грейса, отца самого влиятельного рода региона. Без лишних раздумий, Асема выхватила меч, и, одна, словно огонь в буре, встала между монстрами и каретой.
