– Ой, кто это у нас тут?
В траве сидел маленький симпатичный ёжик. Ёжик приподнял голову, повёл носиком, нервно фыркнул и поспешил скрыться в густых белоснежных зарослях спиреи. Я тоже уже хотела уйти, но заметила, что на месте, откуда только что утопал игольчатый зверёк, что-то заманчиво сверкнуло.
Опустилась на одно колено, нагнулась и пригляделась. На земле лежала монета. Серебряная? Я протянула руку и достала неожиданную находку. Луч засыпающего солнца задел монетку и я чётко смогла разглядеть причудливый рисунок. Это… Ёжик?! Повернула, а на обратной стороне прочерчена просто полоска по центру.
– Света! – крикнула бабушка и мгновенно развеяла мою задумчивость.
Я поспешила подняться и, следуя своей любимой привычке, подкинула монетку в воздух, поймала её и спрятала ёжика в карман джинсов.
Вмиг стало невыносимо темно.
Кто-то пнул меня в бок, обозвал недобрым словом. Я уже думала, что мне это только снится, но не тут-то было. Яркий свет ослепил глаза. Инстинктивно мои руки потянулись к лицу, чтобы защититься. Вокруг скопилась кучка людей. Кто это? Где я? Зачем продолжать слепить глаза фонарём? Ничего не понимаю…
– Чего разлеглась? – буркнул старичок где-то над головой.
– Вот идиотка! – послышалось с другой стороны.
Кучка людей быстро превратилась в толпу. Гул нарастал. Злобный смех заставил меня волноваться.
– Кто вы? Где я? – повторяла я одно и то же, но никто не отвечал, а только кричал на меня.
Сжавшись в клубочек, я искала спасения в стене за спиной. Какая-то улица… Перекрёсток, магазины, мрачно светящиеся витрины… Маленькие домики съедали высокие небоскрёбы. Чёрное небо, грозные лица.
– Стойте! Чего столпились? Расходитесь! – скомандовала хрупкая светловолосая девушка, смело пробравшаяся сквозь толщу людей, и присела прямо напротив меня.
Недовольные возгласы потихоньку стихали, люди расходились кто-куда. И через минуту никого уже не было. Девушка помогла мне подняться.
– Ну! И кто ты? Что ты здесь делаешь? – спросила она, заправляя кудряшку за ухо.
– Сама не знаю, – пожала я плечами.
– Тебе стало плохо? Почему ты здесь развалилась?
Люди на этой улице выражаются довольно грубо.
– Да я вообще не понимаю как здесь оказалась! Помню только как нашла монету, меня позвала бабушка и вот я уже не на даче, а не пойми где!
– Какую монету?
– Вот!
Я вытащила ёжика из кармана и протянула незнакомке. Она повертела монетку, рассмотрела с обеих сторон и задумалась.
– Постой! Здесь, кажется, раньше была полоска, а теперь точки, – я выхватила свою находку, чтобы изучить её получше. – Точно! Теперь осталось четыре точки почему-то…
– Да ты что-то путаешь, не может быть такого…
Волнению моему не было предела. Девушка хватала меня за руки, пыталась успокоить и заодно забрать монету, но я вырвалась и выбежала на дорогу. И на меня тут же наехала машина. Я снова упала, правда, от испуга. Повезло, не задело. Монета со звоном ударилась об асфальт, укатилась, а когда остановилась, сделала несколько оборотов вокруг своей оси и притаилась под передним колесом. Пришлось лезть за ней. Достала!
– Зачем выскочила на дорогу? Я чуть голову себе не расшиб! – выговорил мне водитель, высунувшись из-за двери.
Очередной грубости я уже не смогла стерпеть! Сделала рывок и быстро оказалась на ногах. И со всей силы стукнула кулаком по капоту. Водитель хлопнул дверью, подбежал ко мне и схватил за руку.
– Ты что делаешь?! – выкрикнул он.
Но через мгновение его голос смягчился:
– Что это у тебя?
Он тоже заинтересовался монетой и попытался вырвать её, но мои пальцы сжались так крепко, что у него ничего не получилось. Пришлось рассматривать как есть. Здесь что все – воинственные коллекционеры? Ну уж нет, это мой ёжик, никому его не отдам. Пусть сначала вернут меня домой!
– Кто ты? Я тебя знаю? – спросил водитель.
В это мгновение над нами ожил фонарь, освещая наши удивлённые лица.
– Не знаю! Отстань!
У меня не получалось освободиться. Я корчилась от боли, рука, кажется, совсем онемела. Верный способ был наступить ему на ногу.
– Да что ты творишь? – возмутился незнакомец, но руку не отпустил.
– Отпусти, отпусти! Наехал на меня и ещё чего-то хочешь?
В конце концов у меня всё же получилось вырваться и изо всех сил я бежала и бежала, не оглядываясь и не обращая внимание на недовольных людей и возгласы незнакомца. На моём пути возникло крохотное здание. В темноте, нащупав ручку двери, я обнаружила, что она открыта, и метнулась внутрь. Жаль, что на двери не было замка. Пришлось придвинуть какую-то рухлядь, напоминающую тумбочку. Теперь только она меня и защищала. Но от чего? Чего я боялась?
Сначала я даже не заметила, что внутри тоже было совсем темно. Здесь вообще везде темно. Будто кто-то выключил свет во всём городе и почему-то забыл его включить.
В дверь постучали. Я вздрогнула.
– Эй, ты! Не знаю как тебя зовут. В общем, открывай, давай! Я видела, что ты сюда забежала.
Я узнала голос той девушки, что помогла мне на улице, но открыть не решалась. С чего бы это мне кому-то доверять?
– Открывай! Что ты там делаешь?
– Прячусь, – вырвалось у меня.
– От меня?
– Не знаю… Нет… Ото всех. Я не должна здесь быть.
– Да откуда ты такая свалилась на нас? Откроешь?
А что мне было делать? Сидеть во тьме и ждать не пойми чего? Пинком я отбросила тумбочку, та ударилась о стену и окончательно развалилась. Дверь распахнулась. На пороге стояла девушка. Трудно её разглядеть. Она была словно тень. Неожиданно за её спиной возникла другая тень, выше и мощнее, и оттолкнула девушку в сторону. Сердце замерло от страха. Инстинктивно ноги унесли меня к противоположной стене, я забилась в тёмный дальний угол, будто пойманный в ловушку зверёк.
Послышался встревоженный мужской голос. Голос интересовался моим самочувствием, не поранилась ли я, кто я такая и откуда он меня мог знать. Ни на один вопрос у меня ответа не было. Понимаю, что это не сон. Защипала свои руки до синяков, но так и не проснулась, глупая.
Тень приблизилась ко мне, крепко ухватила за плечи и заставила подняться. Это был тот самый молодой человек, что наехал на меня на своей машине. Теперь я узнала его холодный голос. Мою правую щёку щекотало его тёплое дыхание.
– Ты-ты… Это ведь ты? Только не уходи снова, – отчаянно твердил он.
Я не понимала в чём дело… Совсем растерялась… Молодой человек обхватил меня обеими руками, будто кто-то мог отнять его добычу. Прижал к груди так, что было трудно дышать. Тьма рассеялась яркой вспышкой одинокой лампочки под потолком. Я с трудом смогла выдавить несколько слов, так он меня сжал:
– Ты меня задушишь, отпусти.
– Не отпущу, ты моя, моя… – и сжал ещё крепче и горячее.
Мы впервые встретились, но молодой человек давал понять обратное. Как же так?
