– Все-таки решилась? – промурлыкал жгучий брюнет с копной волнистых волос, нежно покусывая мочку моего уха.
– А чего тут решать? Мне давно пора осваивать новые территории. Хочу стать до безобразия богатой, – лениво улыбнулась, потеревшись щекой о легкую щетину на его лице.
Рука мужчины скользнула мне между ног, но я предусмотрительно сжала бедра и хлопнула его шаловливые пальчики через простыню.
– Хватит на сегодня, Винсент. Давай, выметайся из моей постели, – шутливо поторопила его, смачно сжав напоследок крепкий мужской зад, и попыталась выбраться из-под накаченного тела молодого аристократа.
– Снова прогоняешь?
– Без обид, но у меня дела. Нужно срочно забрать из канцелярии разрешение на въезд в Уотерленд, подписанное нашим светлейшим, иначе о поездке в это маленькое закрытое королевство можно забыть.
– Собираешься покорять эльфийских стервочек своими снадобьями?
– Именно. А заодно присмотреть для себя небольшой уютный особнячок на побережье.
– Я бы поехал с тобой, но, говорят, мужчинам там не рады.
– Еще бы! Будь у меня в руках единственный на континенте магический источник, я бы тоже никого к себе не впускала. Но, мне повезло родиться женщиной и вдвойне повезло, что у нашего короля хорошие деловые отношения с Высшей эльфийской жрицей. А у меня – с его женушкой, – промурчала себе под нос, подкрашивая темно-вишневым полупрозрачным блеском с запахом шоколада пухлые губки.
– Сообщишь о возвращении? – обнял меня за талию.
– Ну, разумеется, – ответила, ослепительно улыбнувшись, лишь бы уже избавиться от навязчивого кавалера.
Не то чтобы я использовала его, у нас с Винсентом де Марсо были чисто деловые отношения – в постели. По крайней мере, я так считала. Красивый, здоровый мужчина с хорошими манерами может быть весьма полезен для женского организма. Оба свободны и обеспеченны, находили взаимные визиты приятными и не скрывали этого. Благо, местные законы на подобные связи смотрели весьма либерально.
Чего не скажешь об Уотерленде – царстве матриархата и единственном на континенте магическом королевстве, населенном исключительно эльфами. И с расположением этим ушастым повезло – живописное побережье, всего в сутках езды от столицы людей, с непроходимой грядой рифов – с одной стороны и укрепленной магией стеной – со стороны суши. Всю остальную территорию нашего континента заселяли немагические расы. Собственно, потому к эльфам и не совались.
Во главе – Верховная жрица, узурпировавшая единственный на континенте источник магии и выгодно втюхивающая разные магические штуки тем, кому с этим делом повезло меньше (то есть всем остальным). Въезд в Уотерленд – строго с одобрения нашего величества и в основном для женщин. Даже, чтобы взять собственного кучера, пришлось изрядно раскошелиться. Так что мой любовничек явно погорячился – сесть мне на хвост у него вряд ли бы получилось.
Я удовлетворенно осмотрела себя в напольное зеркало: бордовый бархатный жакет с меховой оторочкой на вороте, подчеркивающий мою тонкую талию, замшевые перчатки ему в тон и темно-зеленая многослойная юбка. Толстая каштановая коса, словно корона, украшала мою голову, оттеняя глубину больших зеленых глаз. Итак, вот она, я – Янин Жако – одинокая женщина тридцати лет, уснувшая на операционном столе и проснувшаяся в теле молодой вдовушки с неплохим состоянием в одном из загадочных параллельных миров. Скажете, не повезло? Да бросьте!
Повезло, и вдвойне. Это я поняла, обнаружив у себя, обычной женщины, неплохой магический потенциал. Как украдкой выяснила потом у знакомых, ничего подобного ранее за мною не водилось. Скорее всего, обрела я его в момент перемещения – перенервничала! За пять лет, прожитых здесь, чуток освоила. Полезная в хозяйстве вещь оказалась – постиранное, там, просушить, кудри на пальцах, вместо плойки, завить, артефакты магические искоркой зарядить, а не выбрасывать, как это делают все. О том, каким магическим ресурсом обладаю, не догадывалась даже я. Все, кто имел представление о природе магии и мог бы стать мне наставником, жили за эльфийской стеной. Потому дар свой хранила в секрете – целее будет.
Оставленный мужем особняк в центре столицы людей – Сольвена – продала и купила небольшой крепкий домик в два этажа на его окраине, с садом, колодцем и местом под грядки. Высвободившиеся деньги добавила к оставленным мне по завещанию и в новом мире решила заняться тем, что я, медик по образованию и косметолог по профессии, умела лучше всего – открыла в столице сеть салонов красоты с небольшим собственным производством ухаживающих средств.
Спасибо тому, кто перенес меня в этот мир женщин с натуральной (ха-ха!) красотой. С какой бы целью он это ни сделал, попала я удачно! И вот, с фурором завоевав ореол своего обитания, я решила расширять мой скромный бизнес, положив глаз на весьма перспективную аудиторию – королевство эльфов Уотерленд. Получила долгожданное разрешение на въезд, села в свой крытый экипаж, громко хлопнула дверцей и…
Старый эльф Герхарт сидел у этого магазинчика уже очень много лет и успел перевидать самые разные женские ножки: упитанные и не очень, в шелковых гольфах и теплых чулках, поверх которых в глубинах складок женских платьев иногда мелькала кокетливая подвязка. И было одно неизменное, что их объединяло – дамы здесь не носили каблуков. Совершенно. То ли от того, что были и без того высоки, то ли из-за особенностей гористого ландшафта – кто знает? Потому, когда на подставку для чистки обуви уверенно ступил остроносый кожаный сапожок на высоченной шпильке, переходящий в черные чулки сеточкой, он поднял голову.
«Чего это он так на меня уставился?» – изогнула я бровь, глядя сверху вниз на замершего со щеткой в руке чистильщика обуви. «Он что, коленку мою рассматривает?».
– Отличный башмак! Искусное творение! – наконец ожил он.
– Обувь делает из женщины – Женщину, – с придыханием выделила я последнее.
– Приятно работать с тем, кто в этом разбирается, – ответил, с аппетитом полируя мой сапожок кусочком бархата.
Я водрузила на подставку другую ногу и с интересом глазела по сторонам, разглядывая потенциал городка. Вот где засилье дам! И эта публика обещала хорошую финансовую отдачу. Я впервые видела эльфов и была несколько разочарована. Эльфийки в основном страшненькие, с лицами недоспавших спаниелей, блеклыми ресницами и каким-то невнятным пушком вместо бровей. Высокие, как жерди, и в большинстве худые и нескладные. А вот мужчины были сплошь красивы, с животной грацией в движениях и длинными волосами. И эти великолепные творения следовали за своими госпожами с опущенными вниз головами, словно их придавило грузом. Одеты куда проще дам и часто навьючены сумками. Потерянные взгляды, совершенно несчастные лица оставили во мне какой-то неприятный осадок.
