Вечер пятницы, я как всегда иду домой по осенним улицам моего небольшого, но живого города. Запах опавшей листвы дразнил своей пряностью и кислинкой. Пора золотой осени – мое любимое время года. Я посмотрела на часы и поняла, что не успеваю на последний автобус. Пришлось бежать домой на своих двух, пока окончательно не стемнело.
Ночью в нашем мирном городе опасно находиться. Уже 30 лет как вампиры появились в нашей жизни, вышли из тени своего существования и социализировались. А опасно в городе из-за новообращенных, хотя мне говорили, что им дают донорской крови сполна. Возможно инстинкты хищника не дают им спокойно пережить первые пару лет после «рождения», когда переходят стадию «перестройки» организма.
Мой дом находился в самом не популярном районе, в черте города, тогда как многие жители «потянулись» ближе к вампирам. Не знаю почему, но у людей огромное стремление оказаться рядом с ними, хотя они знают на сколько опасны для них вампиры. Мой отец мне всегда запрещал участвовать в «молодежных» тусовках нашего города, потому что ходили слухи, что там крадут девушек в качестве «невест» вампиров.
На горизонте начала виднеться красная крыша моего дома, на пороге около ворот стоял обеспокоенный отец.
– Эмили, наконец-то ты дома! У меня для тебя плохие новости, извини, что с порога. У нас дома незваный гость, – его брови нахмурились. Взгляд ушел куда-то мимо меня – Девочка, прошу тебя ничего не говорить и только соглашаться с моими словами.
– Да что случилось то? Кто пришел? Дядя Эванс со своим обозом в виде жены и детей? – я попыталась улыбнуться, но отец был слишком встревожен и зол.
Ну и чего ждем? Я решительно вошла в дом, сняла обувь в прихожей и быстро избавилась от пальто, шапки, шарфа и прочих прелестей, которые не дают мне замерзнуть. Вошла в зал, заодно снимая огромный свитер, под которым был простой телесный боди-лонгслив.
– Эмили, прошу без глупостей – прошептал папа, который вошел в зал вслед за мной.
Меня переклинило. На нашем старом диване элегантно сидел какой-то длинноволосый блондин вампир. На вид лет 29–33. Я моргнула, пытаясь развидеть этого типа. Он не пропал, значит это точно не глюк. Захотелось пощупать проверить, может у меня шиза?
– У вас милая блузка, дорогая Эмили – он встал с дивана, почтенно склонил голову и выставил руку вперед. Я по инерции протянула руку в ответ. Он нежно взял её, его ладонь оказалась теплой. Легкий поцелуй обжог мою руку, я все еще пребывала в непонятном состоянии как кролик перед удавом.
Он слишком долго держал мою руку, я приподняла голову и взглянула в его глаза, необычный цвет, как и у всех вампиров. У нашего гостя была фиолетово-синяя радужка. Интересно какая у него скрытая способность (у каждого вампира есть «дар» от «рождения»). Насколько я знаю от способности зависит цвет радужки. Я моргнула и с меня спало наваждение. Отец кашлянул, привлекая внимания незваного гостя.
– Господин Деметрий, вы так ничего и не рассказали, по какому поводу я имею честь видеть вас у себя дома?
– О, простите, где мои манеры! Позвольте представиться, Деметрий Морелл, – он улыбнулся всеми 32 (или сколько там у них зубов). Мое внимание привлекли его клыки, которые слегка выделялись, и улыбка вышла немного «кровожадной».
Мне стало неловко, тараканы в голове вопили и разделились на два фронта, одни скандировали, что нужно сделать реверанс, а другие кричали, «какой реверанс, моя хорошая? В доме сельского типа со старым диваном, да и ты в джинсах скинни и боди, а не в дворцовом платье, дурында».
– Приятно познакомится, – сухо сказала я и попыталась улыбнуться. Шея зачесалась, появилась испарина на лбу. Стоит ли говорить, что я почувствовала себя не в своей тарелке? Молчание затянулось, все стояли и смотрели друг на друга, ожидая действий.
– Так вот, я у вас по очень важному поводу. Буквально вчера совет старейшин принял законопроект, который дает право любому состоявшемуся вампиру найти в человеческой базе себе невесту. До этого было туго и девушки забирались на незаконных основаниях, – вампир сел обратно на диван, расстегнул пуговицу у ворота рубашки и немного поправил галстук. – Эмили, можно вас попросить сделать кофе?
Я посмотрела на папу, он кивнул. Этого было достаточно, чтобы я сорвалась на кухню. С меня будто скинули оковы и напряжение немного угасло. Стала прислушиваться к разговору, к сожалению, кроме приглушенных, неразборчивых фраз – ничего не расслышала.
Поставила в кофемашину керамическую белую чашку, нажала на кнопку. Кухню наполнил приятный аромат свежесвареного кофе.
Расставила чашки на деревянном подносе, разложила сладости, выпечку, все то, что нашла на кухне (да я дурочка, знаю, что вампиры не едят, но не привыкла пустой кофе нести). Надеюсь его не слишком расстроит запах магазинных круассанов.
Вынесла кофе в зал, папа сидел поникший.
– Так получается, мы не можем отказаться? – сказал он.
– Исключено, людское правительство согласилось с нашим законом и приняло. Так что я имею полное право на это. Я мог бы и не говорить это вам, но это не в моих правилах знаете ли. А вы почему расстроены? Я вам готов дать в некотором роде «выкуп» или же «вознаграждение». Называйте, как хотите, – он обвел глазами комнату, приподнял руку ладонью вверх в жесте «посмотрите на этот зал, кошмар!» – Вы сможете на эти деньги построить дворец и не работать до конца вашей не столь длинной жизни.
– Дорогой, я дома. Эмили пришла? – мама зашла в зал и повторив мое поведение, застыла в ступоре.
– З-здравствуйте!
– Здравствуйте, Анна. Я Деметрий Морелл. Очень приятно! Вы прекрасно выглядите, миледи, – он склонил голову.
Мама присела рядом с папой и спросила:
– Простите, а что случилось? Меня отозвали с работы в совете? Честное слово, я просто на час опоздала с отчетом, таблицы не сошлись. Но все сдано и оф…
Он приподнял руку.
– Миледи, я не из министерства. Хотел сам вам рассказать, чтобы не было неприятным сюрпризом, сегодня я заберу вашу дочь к себе. Договор уже готов и подписан, – он снова улыбнулся одними губами.
