— Вот форма. Ты все поняла, как тебя там…
Дородная женщина, очень похожая на ведьму Урсулу из мультика «Русалочка», уперла руки в боки и грозно воззрилась на меня. Я же от испуга сжалась, но кивнула, добавив:
— Да, я все поняла, Злата, меня зовут Злата.
Та поморщилась, словно мое имя было мерзким ругательством, и своей пухлой рукой с толстыми пальцами-сосисками, унизанными кольцами, полезла на полку. Вскоре она достала оттуда табличку и положила ее на форму официантки до кучи.
— Вот, Нинель будешь. Злат у нас не любят, слишком просто и никчемно звучит. А теперь иди к администратору, она все расскажет и покажет. И попробуй только пикнуть — вылетишь отсюда как пробка.
Я шустро схватила охапку выданного и, снова подобострастно кивнув, выскочила в коридор из кабинета управляющей. Ноги подгибались, глаза слезились от обиды.
Но я молчала, потому что мне и так было слишком сложно оказаться здесь. Мне нужны деньги, если я хочу отвязаться от парней Горелого. Если не заработаю, они снова придут, и тогда…
Тряханула головой и из идеально зализанного пухлого пучка белоснежных волос выбилась прядь. Я остановилась возле зеркала, пытаясь убрать ее обратно.
Вдруг откуда-то сбоку раздалось:
— Новенькая?
Вздрогнула, едва не выронив из рук все своё богатство. Испуганными глазами посмотрела на холодного мужчину сбоку. Именно что ледяного. Темно-синий костюм, прилизанная причёска — так сейчас модно. Отталкивающая бледность.
Я кивнула. Такими темпами я превращусь в испуганную птичку, шарахающуюся ото всех подряд.
— Иди сюда, обслужи меня.
Он развернулся и скрылся за дверью с надписью «Хозяин». Я знала, кто он. Муж той самой управляющей и самый главный здесь. Владелец и бессменный руководитель самого шикарного ресторана города.
Надо взять себя в руки. Он не тронет, мне Даша говорила, что ему неинтересны другие девочки, жена бдит. Поэтому кое-как прямо поверх простенького платья нацепила местный фартук.
На лице, как по щелчку пальцев, возникла улыбка. Я давно работаю официанткой. Ещё когда мне было пятнадцать, убегала из детского дома в местное кафе по вечерам.
Сейчас мне уже двадцать, и пять лет в профессии дают о себе знать. Я готова обслуживать клиентов ресторана «Роскошь»! Поэтому пошла вперёд, приоткрывая дверь.
Если этот мужчина хочет спектакль, он его получит.Протиснулась в кабинет и, цокая каблуками, пошла вперёд. Хозяин не отрывал от меня глаз.
Я приблизилась к нему и со своей шикарной улыбкой спросила, чего он хочет. Дальше начался допрос. Он гонял меня по всем блюдам заведения, особенностям подачи, и через десять минут у меня начало сводить челюсти от напряжения.
Кроме того, глаза хоть и привыкли к полумраку, все равно было не по себе. Такая темень… И вдруг мужчина неожиданно притянул меня к столу и положил руку на мою задницу.
Я похолодела. Даша клялась и божилась, что тут этого невстретишь, что нет домогательств и особых услуг официантками! Более того, строгое табу на подобные отношения с посетителями.
Тело тут же налилось свинцом, ноги окаменели, а по спине заструился пот. Страх сковал душу, а в голове заметались лихорадочные мысли. Боже, как же мне страшно…
Но пришлось взять себя в руки. Наверняка это проверка. Да, именно так. Со всей возможной учтивостью отодвинулась от липких противных объятий, неприличных до омерзения.
— Прошу прощения, у нас данное блюдо не подаётся.
Секунда, другая — и мужчина захохотал. От громкого звука я снова вздрогнула, едва не оступившись. Кажется, я всё-таки угадала с ответом, но как же страшно было…
Когда хозяин закончил смеяться, то с уже гораздо более явным интересом осмотрел меня. От этого взгляда стало не по себе. Мне и в голову не могло прийти заинтересовывать кого бы то ни было. Я просто хотела, чтобы меня оставили в покое и дали нормально работать.
— Ну ладно, как там тебя… Нинель? Считай убедила. Даю добро на работу в зале. Будешь хорошей девочкой, переведу в вип-обслуживание.
— Благодарю вас.
Как мне удавалось не трястись от страха и радостного возбуждения, понятия не имела. Но внутри порхали бабочки. Эта долгожданная работа моя!
— Нинель, а почему ты не спрашиваешь, что нужно, чтобы стать хорошей девочкой?
Радость мгновенно разбилась на миллиард больно жалящих осколков. Качели, что начали своё движение, вернули меня на землю. О чем он? Осторожно уточнила, повинуясь игре:
— Что ну нужно сделать, чтобы стать хорошей девочкой?
— Оказать одному моему хорошему знакомому парочку услуг.
Хитрый взгляд, но я готова была поклясться, что за ним хозяин скрывал что-то более глубокое, чем просто весёлую игру. Думалось, что там, в глубине души, им правит страх. Впрочем, как и мной.
Я не знала, что ответить, застыв и глядя на мужчину, как вдруг позади меня раздался властный, но невероятно чувственный баритон:
— Да не тряситесь так, услуги вы будете оказывать мне.
Я резко обернулась, встретившись с чёрными, как ночь,глазами незнакомца, от взгляда которого кровь стыла в жилах. Так вот он… Человек, от кого теперь зависело мое будущее.
Пару минут назад мне казалось, что страшнее быть уже не может. Что хозяин ресторана напугал меня подобием домогательств до чертиков. Но я ошибалась. Жестоко ошибалась.
Нас оставили вдвоём. Он сидел в полумраке, а шляпе, хотя это не принято и некрасиво. Курил. Дым тоненькой струйкой утекал куда-то вверх.
Я всегда терпеть не могла сигареты, но аромат этих завораживал. Как и тот, кто пристально рассматривал меня из-под полей шляпы.
Поза его была расслабленной. Да и сам молодой мужчина выглядел слишком спокойно. Теперь стало понятно, откуда у хозяина ресторана чувствовалась тревога. Даже нахождение неподалёку от этого типа меня напрягало.
— Сколько вам лет… Нинель?
Он перекатывал это имя, примеряя его ко мне и явно не в силах совместить. Я же дрожала. Потому что его голос был столь чувственный, что подкашивались ноги. И почти такой же завораживающий…
— Двадцать. И меня зовут Злата. Нинель просто имя на бейджике.
Он довольно усмехнулся, будто удовлетворился моим ответом. А потом встал. Я отшатнулась.
Никогда не видела, чтобы мужчина так двигался. Плавно, с грацией хищника, он всем своим видом показывал, кто хозяин ситуации. А ещё ему было совершенно плевать на то, что происходит с дрожащей девушкой напротив.
Он обошёл меня и начал разговор:
— Если мы договоримся, и вы будете хорошей девочкой, тогда эта работа ваша. От себя в виде бонуса добавлю защиту от… Неприятных мужчин, что периодически выкупают у хозяина вот таких вот пташек. Тут частенько проходят весьма любопытные аукционы.
Я часто задышала и прикрыла глаза. Его близость сбивала с толку. Она обволакивала и не давала мыслить здраво. А ещё внутри собиралась горечь.
