***
- Арканов, мать твою, опаздываем! – заорала я мысленно.
Хорошо, когда муж телепат и можно не напрягать в крике связки. Плохо, когда он такой в семье не один.
- Куда собрались? – немедленно откликнулась Ника, падчерица и вторая телепатка, которая вообще-то сейчас была даже не в другой комнате, в другом городе!
- Не поминай её имя всуе, - почти одновременно отозвался муж. – Ребёнок, жди своего гостя, а нам не мешай. Кать, я почти готов.
- У Ники сегодня по расписанию занят весь день, какие ещё гости? – возмутился третий член нашего семейного ментального «чатика».
Этот предпочитал, чтобы к нему обращались Глас. Арканов как-то объяснял, что он - бестелесная сущность, воплотившая одновременно общедраконью мудрость и правила выживания чешуйчатых, хвостатых и огнедышащих на нашей закрытой планете. Такой себе драконий искусственный интеллект.
- Уий! – взвизгнула Ника. – Правда сегодня? Катька, я же говорила, что у Сашки будет свой дракон!
- Сашке учиться надо, а не… - тут пришлось мысленно прикусить язык, потому как незачем Арканову знать, что я вообще не верю предсказаниям дорогой падчерицы.
У ведьм своё представление о том, как нужно предсказывать будущее, а что она и нашу свадьбу предсказала якобы, так это не предсказание было, а сводничество чистой воды. И хоть я ни о чём не жалею (шутка ли, отхватить самого завидного холостяка, пятого в списке Форбс и вообще золотого дракона!), моей младшей сестрёнке отношений пока не надо. Она ещё после предыдущих не отошла.
- А вот баба Варя так не считает, - тут же возразила Ника, против которой никакие ментальные блоки не помогали. – Она вообще сказала, что у меня редкие для драконов способности.
- Девочки, не спорьте, - сказал как отрезал муж. – Главное, чтобы не пострадало Равновесие.
- Хвала Равновесию, - поддержал его Глас. – Надеюсь, что у вас всё под контролем.
- У нас всё под контролем, - поставила точку я. – Особенно когда мы никуда не опаздываем.
На каждую старуху есть свой стакан сивухи, как говорит наша с Сашкой бабушка. В смысле, что никогда не знаешь, где и когда тебя догонит. Просто кажется, что ты уже сделала всё что можешь и даже чуть-чуть больше. И доброе мироздание отплатит тебе за это парой спокойных дней. Или хотя бы возвратом кармического долга.
Так вот. Я накаркала. И если бы можно было отмотать хоть немного назад, ни за что бы не стала спорить с Никой и уж тем паче вспоминать про контроль.
***
В просторных покоях Сиятельной Госпожи Тринадцатого Неба среди кучи мягчайших подушек на огромном низком диване происходила майсовая церемония. Сама Сиятельная двумя пальчиками держала крошечную чашку, расписанную золотыми лилиями, а вокруг порхали, повинуясь её желаниям, придворные драконицы с сосудами майса, тарелками нежнейших сливочных вафель и тонких полумесяцев императорского печенья.
Девицы щебетали, передавая своей Повелительнице свежайшие сплетни. Амелис – о внезапно вспыхнувшем замке семейства бальд Ковальи (наверняка старая графиня забыла укрепить противопожарные заклятья перед прилётом внуков). Ниола - о капризах юной жены брез Лейванда: похоже, скоро у Лейвандов появится наследник. И все хором - о крепнущей дружбе между двумя ветвями родственников Золотого дома брез Аркван (здесь у Сиятельной имелось своё мнение, но она, как обычно, лишь тонко улыбнулась).
О неожиданной просьбе старой драконессы брез Серсел сообщила Анилайя.
- Требует безотлагательной аудиенции, - понизив голос, шепнула почти на ухо внучатая племянница. - Передала ваш знак «Слово и дело».
Сиятельная слегка склонила голову, и, повинуясь её желанию, свита мгновенно переместилась с дивана на открытую веранду, откуда открывался превосходнейший вид на лавовые склоны и курящийся над жерлом дымок вулкана Сварьитесоль, а в покои влетела всклокоченная Данакрия брез Серсел.
Анилайя подала ей чашку со свежим майсом и исчезла вслед за подругами.
- Ваше повелительство, я знаю, где ваш сын, - выпалила возбуждённая гостья, - он прислал приказ моему внуку из того проклятого закрытого мирка, где…
Сиятельная приложила тонкий пальчик к губам Данакрии. Из её скачущих мыслей не сразу удалось извлечь нужную информацию, но уж когда госпожа Тринадцатого Неба, вдова предыдущего и мать нынешнего Повелителя Двенадцати миров, покровительница Двадцати четырёх первородных вулканов Великолепнокрылая Цхашнаидерс брез Аркван поняла, о чём явилась доложить старая брез Серсел, сомнений не возникло.
Сын, исчезнувший прямо из дворца чуть больше двадцати оборотов назад, безусловно, заслуживал выволочки, а делать таковую Повелителю двенадцати миров политически дальновиднее в отсутствие подданных.
- Веди, - приказала Сиятельная.
Она успела поймать след исчезающего портала в поместье брез Серсел, который определённо создало дражайшее чадо (и почему его так мало пороли в том возрасте, когда драконья шкура ещё чувствительна к воспитательным свойствам хорошо выдержанных в лаве прутьев железного дерева?), и, строжайше приказав Данакрии молчать, рванулась сквозь сопротивляющуюся инертную протоплазму.
- Внимание! Внимание! Прорыв межмирной границы! – услышала Сиятельная первым делом. - Повторяю! Всем драконам! Джерв, ты притащил за собой… Упсс… Рад приветствовать Сиятельную Госпожу Тринадцатого Неба от имени Повелителя брез Арквана.
Голос принадлежал бестелесному дракону, который ощущался где-то поблизости, в пространстве, но ухватить его за хвост сразу не вышло. А во плоти Сиятельная видела перед собой только недолётка, едва вставшего на крыло. То есть вставшую. Девчонку драконьей крови, от которой почему-то явственно несло чуждым генофондом.
- Тётя, ты кто? – спросила девчонка, в упор разглядывая Сиятельную, что категорически выходило за этикетные рамки.
Так смотрят лишь на равных, да и то бросая вызов.
- Ника, не волнуйся, сейчас я всё объяс… - начал было бестелесный, но Сиятельная вежливо его перебила:
- Где мой сын?
Разумеется, прямо в голове недолётка, потому как справедливо считала себя вправе немедленно получить сведения о несносном Ан Дьерсе, но получила мощный отпор: её просто вынесло назад.
- Глас, кто это? – спокойно спросила девчонка.
- Это, - снова вступил бестелесный, - твоя бабушка, Вдовствующая Повелительница Двенадцати миров, милостивая и великодушная покровительница Двадцати четырех вулканов, Сиятельная Госпожа Тринадцатого Неба, Великолепнокрылая Цхашнаидерс брез Аркван.
- Бабушка?! – в один голос повторили девчонка и Сиятельная.
Они переглянулись, а потом почти одинаково пожали плечами.
- Он ошибся, - нахмурилась вдовствующая Повелительница.
- Ты ничего не напутал? – уточнила недолёток.
- Он не напутал, - прогрохотал знакомый голос.
