21 Августа 1896, Лондон, Британия
Солнечный луч, настойчиво пробивающийся сквозь приоткрытые шторы, отчаянно старался наполнить мою комнату утренним солнцем. Открыв глаза, я взглянул на календарь, «21 Августа 1896 года». Понежившись еще немного в кровати, я нехотя поднялся и вышел на балкон. Поймав себя на мысли, что день обещает быть удачным, я решил прогуляться по улице, чтобы вкусить всю прелесть наступившего утра. Знал ли я, куда в конечном итоге заведет меня этот день? Конечно же, нет. Я даже не мог себе этого представить, день только начинался.
– Срочные новости, срочные новости, Александр Фирс исчез в песках Египта! Услышал я от пробегающего мимо мальчишки. Нужно сказать, что я был лично знаком с Александром. Он не раз рассказывал мне о затерянном во времени городе, расположенном на левом берегу Нила, южнее египетского города Абидос. В нем, по мнению Фирса, должна была находиться мумия Нефертари Меренмут, которая при жизни была старшей сестрой принцессы хеттов – Пудухепе. Как утверждал Александр, мумия Нефертари была выкрадена из места ее захоронения и перезахоронена в другом месте. Не смотря на все доводы Фирса, в кругах археологов его считали слегка легкомысленным и, чтобы как-то доказать свои предположения, Александр стал часами просиживать в библиотеках, вороша старинные рукописи, что в дальнейшем послужило его неоднократным путешествиям в Каир и Абидос. Поиски гробницы, для Фирса стали смыслом жизни. За двадцать шесть лет своих поисков, Фирс побывал в разных местах северо-восточной части Ливийской пустыни, проведя в песках не один год. Возвращаясь обратно в Лондон, он периодически предъявлял археологическому сообществу найденные им артефакты, косвенно подтверждающие его гипотезу, однако сообщество требовало более весомых доказательств, которые Фирсу ни как не удавалось найти. Понимая, что кроме самой гробницы, каких-либо других доказательств сообщество просто не примет, весной сего года Александр вновь уехал на ее поиски, а сейчас я вдруг услышал, что он исчез.
Не поверив в происходящее, я окликнул мальчишку и незамедлительно купил у него газету. На первой полосе я увидел заголовок напечатанный крупным шрифтом «Охотник за древностями Александр Фирс, исчез в поисках несуществующей гробницы». Бегло прочитав статью, я машинально взглянул на часы. «Половина десятого», подумал я. Зажав газету в руке, я быстрым шагом направился к дому Александра, чтобы хоть что-нибудь узнать о его исчезновении, у его слуги Джона. Джон был круглой сиротой, Александр нашел его скитающимся по улицам Лондона, около пяти лет назад, с тех пор, Джон полностью занимался всем, что касалось домовладения Фирса и его имущества.
Обнаружив входную дверь Фирса приоткрытой, я немного опешил. Александр был человеком среднего достатка, однако учитывая его страсть к археологии, он всегда держал двери на замке. Меня это ни когда не удивляло, в виду того, что в его доме хранились артефакты, имеющие не только научную ценность. Легонько толкнув двери внутрь, я позвал Джона. Через некоторое время в коридоре послышались тяжелые шаги, заставляющие полы жалобно поскрипывать. Переваливаясь с ноги на ногу, в дверях появился 30 летний, коротко стриженый темнокожий мужчина, ростом около 190 сантиметров. При каждой встрече с Джоном я ловил себя на мысли, что таких людей не может существовать в природе, настолько огромным было его могучее тело. Увидев меня, Джон мне улыбнулся, скорее из вежливости, а не от радостных чувств ко мне. Протянув мне свою мозолистую руку, он сухо поздоровался. По его лицу я понял, что он чем – то расстроен, однако всем своим видом Джон старался держаться и не показывать своих чувств.
– Что случилось с Фирсом? Спросил я с порога.
– Я не знаю, сэр – ответил Джон, жестом приглашая меня пройти внутрь дома.
– Вчера я получил письмо из Абидоса, продолжал он, в нем Александр просил меня отнести найденный им амулет профессору Альберту Триплу, из Лондонского университета. Было уже поздно, и я решил отнести амулет на следующий день. А сегодня… Сегодня я обнаружил, что амулет исчез. Произнес Джон, указывая рукой на стену, где в месте расположения небольшого сейфа, зловеще зияла пустота.
– Вы вызвали полицию Джон?
– Нет, сэр. Я не знал, что мне делать. Весть о том, что Александр исчез, а так же пропажа его амулета, меня сильно расстроила.
Я хорошо знал, как выглядел этот амулет. Незадолго до появления Джона в доме Фирса, Александр длительное время занимался раскопками в Египте. Там-то он и обнаружил гробницу принцессы хеттов Пудухепе. По своей натуре Фирс был человеком очень миролюбивым, однако впоследствии он стал раздражительным и гневно реагировал на любую критику, высказанную в его адрес. Дело в том, что мозг Александра находился в постоянном напряжении. Он не мог решить для себя одну задачу, и это просто сводило его с ума. Его постоянно мучал один и тот же вопрос «почему?» Почему после смерти принцессы, её тело не кремировали, как этого требовали обычаи хеттов, а мумифицировали. Какую цель преследовали люди, подвергшие принцессу мумификации, не давая ни малейшего шанса на успокоение ее души. Не найдя ответа на собственный вопрос, Фирс, в конечном итоге сдался и решил безвозмездно передать саркофаг вместе с его мумией, в музей Лондона, а вот найденный в нем манускрипт и великолепнейший амулет, Александр оставил себе, как он говорил «для дальнейших исследований». Фирс неоднократно хвастался мне своим амулетом. Он беспрестанно твердил, что этот амулет не что иное, как творение богов. Я ему, конечно же, ни когда не верил, хотя, что касается красоты амулета, здесь я готов согласиться с Фирсом, он воистину был прекрасен! В лучах солнца, на нем начинали светиться древнеегипетские символы, которые словно живые, один за другим складывались в невероятные тексты. Отраженные от поверхности амулета солнечные лучи, беспрепятственно проникали внутрь изумрудного жука скарабея, заставляя его светиться изнутри мягким зеленым светом, который так и притягивал взгляд, словно хотел проникнуть в твой разум. Фирсу не раз предлагали продать амулет, но он постоянно отшучивался, говоря, что не знает его истинной стоимости и поэтому боится продешевить.
