День, вечер, ночь, утро добрые! Вы, конечно же, меня не помните, но это неудивительно. К тому же и я вас не знаю.
Давайте знакомиться или вспоминать: имя мое Лоренс. Ну, как имя… Псевдоним, если вам будет угодно. Такой я себе выбрал, когда вступал в один орден магов. Орден один темный и интересный, но об этом позднее.
Да, словом, я – Лоренс. И я один из немногих членов Лиги Фантомов, которые в качестве наказания лишились магической силы, а заодно супер-пупер навороченного меча. Собственно говоря, я такой один. И чувствую я себя в Лиге не лучше трамвая на рыцарском турнире! Правда! А, да вы и не удивляетесь?
Вы думаете, чтобы наказали, надо и что-то натворить – незыблемый закон жизни, если где-то еще осталась справедливость. Так я и натворил, чего греха таить.
Вы-то меня, мага без магии, можете и не помнить, и не знать, а вот то, что у Лиги темных магов полным-полно врагов, наверное, знаете1. Или предполагаете. И многие из врагов – люди, но не просто люди, а отдел спецслужб, ведущий расследования о преступлениях паранормального характера. Ну да, ну да, нас уже призраками обзывают, гениально, браво!
Короче говоря, если в деле замешано хоть подозрение на мистику, чтобы не раскрыть для общественности истинную суть вещей, вызывают ребят оттуда. И они-то уж знают, как разобраться. Дельные ребята, не поспоришь. Вот из-за них-то все и началось. Ох, и ненавижу я их.
Да вы не думайте, что они ангелы на страже справедливости, а Лига Фантомов – сборище тупоголовых уродов с клыками и когтями. Нет, им тоже есть что скрывать, а нам, разумеется, именно это интересно открывать и изымать, ради чего меня и отправили четыре года назад на задание.
– Лоренс, ты ужинать будешь? Что ты там пишешь? Мемуарами занялся? Ты что, помирать собрался? Старикан!
– А? Да ничего не пишу.
– На ужин что будешь?
– Какая забота… С каких это пор ты научилась готовить? Ну, яичницу, например.
Простите, меня тут отвлекают на мирское. Ладно, продолжаем.
На тот момент моей печальной повести я еще по утрам качался, а не только с вечера бухал – нормальное состояние, добровольная служба Лиге, юные красотки в свободное время, подобие небанального, творческого подхода к жизни… Словом, малина и богема!
Но вы ошибаетесь, если уже думаете, что сейчас пойдет очередная хрень о потерянном человеке. Вовсе я не потерянный. Всегда, точнее, почти всегда, выбор в своей жизни делал я сам.
Никто, к примеру, не заставлял меня вступать десять лет назад в ряды Лиги, а с этим тоже были сложности, ведь я родился простым человеком. Почти. С очень-очень низкими способностями. Но потом стал сильным магом.
Вот так и получил свой заветный билетик, пропуск в этот закрытый клуб темных колдунов, который шифруется в центре Москвы под неприметный такой бизнес-центр. Кстати, присматривайтесь повнимательнее к этим «стекляшкам».
Вдруг на изнанке мира, на Зеркале Измерения, они отразятся, как древние замки… А еще покажется Змей Хаоса2 и множество темных тварей. Хотя вам, обычным людям, скорее всего, ничего не откроется. Зеркало Измерения оно, знаете, только для магов и прочих волшебных – на всю голову – созданий. Вроде сильно разросшегося портала, подпространства. Кармана между мирами.
– Лоренс! Ты где? Але?! Передо мной сидишь, а явно не здесь!
– Да с работы пришел, устал, ну, чего тебе, Кони?
Ох, опять меня отвлекают… Я, может, пытаюсь эпический сказ начать!
Словом, вот так и живем на два мира под руководством Альбины Соболевой – Верховной Ведьмы. Страшная женщина, боярского роду-племени, ледяная королева, правит железной рукой, как говорится. Она-то меня и покарала. Возможно, зря я пошел именно к ней.
Лига Фантомов не единственная такая на Земле, но в Москве, насколько знаю, других нет. Темные маги, оборотни, вампиры и прочие веселые ребята не слишком-то уживчивые – все больше одиночки. Но в Лиге нашли общие цели – все хотят добраться до силы Змея Хаоса. Уже лет четыреста живут так, в виде незаконного ордена с общей мечтой – стать сильнее, а то ведь на Земле маги слабее, чем в других мирах. Хорошо, когда не владеешь этим знанием, а вот как откроется – пиши пропало. Хочется большего!
Я как только увидел изнанку мира, само Зеркало Измерения, так и захотел попасть в Лигу Фантомов. Почему? Возможно, потому что я изначально родился темным магом, а потом раскрыл свою силу. А потом… Лишился ее. Вот так меня Лига-то и отблагодарила. Ой, да не надо говорить, что я сейчас буду ныть!
Я же сказал: это не история про потерянного человека. Скорее, про потерянное время.
К тому же непотерянный я еще и по той причине, что история о бесцельном существовании – это тоже не про меня. Вот только вспомню, какие там у меня цели-то были… Но вспомню, конечно, вспомню. Вообще это глупое состояние в старости называют склерозом, в юности рассеянностью, суть одна.
Так вот, сейчас я почти перешагнул свой тридцатник, пора выходить из молодежной депрессии и впадать в кризис среднего возраста. Нет, я не потерянный, я даже не неудачник, просто период в жизни не лучший. Собственно, затянулся он как-то. Но это тоже не причина грустить, да я и не грущу, вы не поверите, но я весел, как Джокер.
– Ну что ты лыбишься, как Джокер? – словно читая мои мысли, визгливо спрашивает Кони. Эх, и как мы с ней сошлись? Уже давно достаточно. Но на роль Харли Квин она не тянет, посуровее будет. Радует, что мы хотя бы читаем одни комиксы и смотрим одни фильмы, вообще у нас много совпадающих предпочтений среди произведений массовой культуры (ой загнул, так загнул!).
Кстати, вам никогда не казалось странным, почему «Бэтмен» – довольно жестокий и какой-то не слишком смешной комикс? Похожих по настроению много, но безнадега кругового движения и безумия там отменная. В тридцатые годы был создан, мне видится это единственным ответом. Ладно, оставим пространные размышления до времен, когда у меня будет личный писарь. Но поразмышлять все тянет и тянет.
А в один поганый день я как раз не был склонен размышлять. Наверное, это и стало причиной использования запрещенного заклинания. Зачем? Да так, чтобы поинтереснее почикать врагов.
Вообще, я не приверженец садизма, но мучить врагов мне, право, нравилось, тем более я был один против… десятерых, что ли, ребят из спецотдела? Нет, кажется, поменьше их оставалось на тот момент. Где-то пятеро детишек лет по восемнадцать и одна рыжая бестия. Вот и все, кто охранял диковинку в архиве Отдела по борьбе с паранормальными явлениями.
Почему так? Ну… У них тоже кадровый голод, как и в Лиге. В конце концов, магов на Земле исчезающе мало. Вот и берут всех, кто может попасть на Зеркало Измерения, но не примкнул к организациям темных магов или магической мафии.
