1. Пролог
Спрятать книгу Морти решил в секции иностранной литературы.
Последний интересующийся подобной ерундой студент выпустился ещё лет десять назад, и с тех пор тёмный закуток в восточном углу библиотеки медленно, но верно зарастал пылью. Казалось, даже старику Лю, помешанному на чистоте и сохранности бесценных томов, не было никакого дела до выдуманных историй на чужих языках, и полки с ними будто стёрлись из его памяти. Авторы там давно стояли не по алфавиту, страны и жанры окончательно перемешались, а некоторые книги и вовсе оказались развернуты корешками к стенке. За малейшую путаницу и беспорядок в любом другом отделе зловредный дух-смотритель гонял Морти и в хвост, и в гриву, а тут поглядите-ка... полное безразличие. Порой думалось, что Лю не заметит, даже если эту секцию спалить к боггартам, но на столь отчаянный шаг Морти не хватало ни смелости, ни, если честно, желания.
В общем, когда он понял, что наткнулся на нечто грандиозное и это грандиозное необходимо спрятать, иностранная литература стала его спасением. Конечно, предварительно он постарался зазубрить важные строки, но они отчего-то упорно отказывались задерживаться в голове, и даже руны не помогали. В итоге Морти запомнил только общую суть и при необходимости мог бы сказать любопытствующим что-то вроде: «О, всё совсем не так, как нас учили», но на этом бы его красноречие иссякло. Впрочем, делиться своим открытием Морти ни с кем не собирался.
Пока что.
Сначала надо было убедиться, что информация верная, а то над ним и так уже смеялись все кому не лень. Неудачник, не сумевший закончить академию и на веки вечные застрявший на побегушках у смотрителя библиотеки. Ха-ха, давайте потычем в него пальцем и пошепчемся о том, как он нелеп и недалёк. Пора было уже привыкнуть к надменным взглядам и издевкам, но Морти они задевали по сей день.
– Ну ничего, – бормотал он, втискивая довольно тонкую книжку между толстенными томами какой-то русской классики, – скоро все изменится. Скоро вы все поймете... и пожалеете... ох, как пожалеете...
Кто, о чем и почему должен пожалеть, Морти забыл буквально через секунду, едва отступил на шаг от своей драгоценной находки. Он моргнул, словно очнувшись от транса, и с удивлением огляделся.
И с чего его вдруг понесло в эту дыру? Неужто Лю сподобился и здесь затеять уборку?
Морти провёл пальцем по краю полки, и под серым одеялом пыли обнаружилось тёмное полированное дерево. Красивое, благородное. Может, и правда стоит всё здесь протереть, а то скоро и книг видно не будет. Они, конечно, никому не нужны, но Морти же всё-таки библиотекарь...
Сдуру, не иначе, он опять провел по полке теперь уже всей ладонью, смахивая целую гору пыли, которая тут же заплясала в воздухе, ринулась к глазам и забила ноздри. Так оглушительно Морти ещё никогда не чихал. Мощно, практически всем телом, едва не расшибив лоб о книжный шкаф. От этого чиха с полки сорвалась новая порция пыли, и в носу опять засвербело. Морти поджал верхнюю губу, пытаясь сдержаться, но через мгновение по библиотеке пронеслось ещё три громогласных «апчхи».
– Чем ты там занимаешься, бездельник? – тут же прозвучало над головой, и Морти по привычке поднял взгляд.
Напрасно. Лю там не было. Точнее Лю был везде и нигде одновременно.
– Ничем, – пробормотал Морти, вытирая нос ребром ладони.
– Вот именно, ничем! – обвинил призрачный голос. – Как всегда ничем! Иди лучше проверь карточки и выпиши предупреждения должникам.
Морти скривился, но, ещё раз оглядев заброшенный отдел и недоумённо пожав плечами, поплелся к рабочей стойке.
О книге, которая ещё пять минут назад будоражила его разум, он больше не вспоминал. Как и о том, что, следуя указаниям из этой самой книги, всего часом ранее ползал по поеденному молью гобелену в замковом подвале и вырисовывал на нём руны собственной кровью. Во времена своего студенчества Морти был не лучшим учеником, но точности и филигранности этих рун позавидовали бы иные профессора. Как и изяществу заклинания, которое он пропел поразительно чистым звонким голосом.
Сегодня, сам того не ведая, Морти Донован действительно совершил нечто грандиозное. И если бы его память сохранила хоть несколько секунд из этих событий, то можно было бы сказать, что Морти Донован стал частью легенды. Но покуда он всё позабыл, то его, считайте, в этой истории и не было.
2. Глава 1. Туристка
Путешествие Мечты (далее ПМ) начинается!
Кому привезти горшочек с золотом?
#туристкаМайя #Ирландия #непоминайтелихом
Мечты должны сбываться, я считаю. Иначе зачем вообще жить? Скучно же.
Правда, с раннего детства и до недавнего времени мне регулярно пытались внушить обратное. Мол, нет слова «хочу», есть только «надо», и люди рождаются на свет не ради исполнения собственных желаний, а чтобы усердно трудиться, стать уважаемыми членами общества, скопить пачку никому не нужных документов с бюрократическими печатями и умереть с чувством выполненного долга. Аминь, RIP, и все такое. Сначала этими внушениями занимались мои родители, жившие именно по такому принципу, потом к ним присоединился брат, а затем сию тёплую компанию пополнила и моя школьная подруга, Катька. Даже удивительно, что это я, а не она родилась их дочерью. Может, меня подменили в младенчестве?
Ладно-ладно, это вряд ли. В конце концов, у нашего семейства есть особый опознавательный знак, получше всяких ДНК-тестов – огненно-рыжая шевелюра. Да, мне известно, что это самый редкий цвет волос, но вот как-то так сошлись звёзды, что мой рыжий папа встретил мою рыжую маму, они поженились, и на свет появился сначала рыжий Вадим, а затем и рыжая я, Майя.
Однако характер мой с самого начала разительно отличался от холодного нрава и нулевого эмоционального диапазона родителей и старшего брата и куда больше соответствовал повсеместному мнению о темпераментных рыжих. Я люблю родных, но чуть ли не с первого дня моей жизни они так и норовили придавить меня к земле, к простым и нудным, как мне всегда казалось, вещам и заботам, а я, словно оранжевый воздушный шарик, рвалась в вышину.
Как бы то ни было, заноза в моей заднице и отчаянная жажда приключений взяли верх над строгим воспитанием, и я твёрдо решила, что, когда повзрослею и стану независимой, непременно вырвусь из этого болота. До взрослости мне ещё далеко, но вот первые шаги к независимости уже сделаны. Едва окончив школу, я выиграла свой главный бой с чопорным семейством и отправилась учиться на менеджера по туризму. Не то чтобы я ощущала особую тягу к подобной работе, но и планировала не столько добиться карьерных высот, сколько организовать самой себе путешествие мечты. Надо было только как следует разобраться во всей этой логистике и всяческих тонкостях, на которых так часто срезаются начинающие туристы. Родители, брат и подруга, как-то плавно перекочевавшая из школьной жизни во взрослую, мои грандиозные планы не одобряли, но я с упорством бульдозера двигалась к их осуществлению.
