Глава 1 – «Одинокий Волк»
Приближалась очередная буря. Уже дул сильный ветер, и песчаные вихри время от времени заставляли бродягу остановиться. Он хотел было зайти в подземный переход, как увидел двух полицейских, выходящих оттуда. Они сразу же обратили на него внимание и ускорили шаг. Он побежал к противоположному входу. Один из полицейских сказал что-то другому, и они прекратили преследование. Бродяга же поторопился зайти в помещение, отворив двойную железную дверь.
Заходя в подземный переход, человек оказывался в совершенно другом мире – красное небо исчезало, а вместо него появлялось множество неоновых ламп; пространство заполнялось узкими проходами в несколько метров; появлялся кислород, и люди могли снять скафандры.
Нищий с оглядкой, не спеша, пошёл по направлению к противоположному входу, чтобы убедиться, что полицейские отстали от него. Присев на корточки, он осторожно посмотрел за угол – оказалось, что они шли по направлению к нему. Он сразу же обернулся назад и побежал. С противоположного конца перехода, как назло, шёл ещё один полицейский. Он заметил бегущего человека и сразу же вытащил лазерный пистолет. К тому времени двое полицейских завернули за угол и увидели его. Он решил не сопротивляться, так как людей в переходе было немного – полицейские могли открыть огонь. Остановившись, он поднял руки вверх.
– «Вон он, Джони!» – крикнул полицейский своему напарнику, увидев бродягу.
– «Документики имеются?» – с насмешкой спросил Джони.
– «Сэр, я просто… здесь проходил…»
– «А что ты делал снаружи? Ты что не видишь, что начинается буря?» – спросил Джони, и небрежно толкнул его в плечо – «а может, ты пьян, бродяга?»
– «Сэр, я не пьян. Я уверяю вас…»
– «А ну-ка дыхни, ну давай же…» – полицейские начали издеваться над нищим, толкая его из стороны в сторону.
По правде говоря, полицейские 15-го квадрата вели себя чересчур грубо. Уже множество жалоб было заявлено гражданами именно этого квадрата, но, по всей видимости, никто не обращал на них серьезного внимания. Полицейские вели себя, как хотели, так как формально закон давал им на это право.
– «Ну, зачем так… я ничего плохого не сделал…»
Но полицейские не обращая внимания на стоны нищего, продолжали развлекаться, пиная и толкая его.
Вдруг бродяга посмотрел одному из полицейских прямо в глаза. Тот сразу же попятился назад, схватившись за голову, и начал издавать непонятные звуки. Со стороны можно было подумать, что он просто сошёл с ума. Двое остальных вытащили пистолеты, но сразу же выронили их, так как рукоятки пистолетов оказались накалёнными. Тогда полицейские решили оставить бродягу и с обожженными руками пустились в бегство.
Бродяга, конечно же, не преследовал обидчиков. Он отряхнулся и пошёл по подземному переходу. Вероятность встретиться с подобными «защитниками закона» была велика, но выйти из перехода наружу он не решался – буря разыгралась не на шутку.
Подобные бури случались на Марсе довольно часто – примерно раз в неделю. Кучи песка охватывали разные участки планеты и уносили с собой всё, что было на их пути. Те жители, которые находились снаружи во время бури, сильно страдали – после бури находили людей с переломами, засорением дыхательных путей, а некоторых и вообще мёртвыми.
Бродягу звали «Одинокий Волк», или просто «Волк» – настоящего его имени никто не знал. Он был из клана «кибергов», который образовался на Марсе сразу после победы КОЛМа над земным КВС. В него попали, в первую очередь, офицеры КОЛМа, которых сняли с постов по той или иной причине, а так же офицеры и солдаты с Земли, которые тем или иным путём пробрались на Марс. Официально клан было строго запрещен правительством Марса, но вот уже около десяти лет он существовал – вне закона.
Было так же известно, что члены клана обладают какими-то магическими способностями. Этот факт не был доказан, хотя в газетах не раз публиковались статьи, в которых свидетели стычек полиции с «кибергами» рассказывали о проделках последних, как о чудесах, которые способны сотворить только маги.
«Волк» спешил, но делать было нечего – выходить наружу во время бури было очень опасно.
17-ый квадрат считается, наверно, самым заброшенным квадратом во всём блоке А. В нём расположились местные помойки, разрушенные здания и заброшенные стройки, а также кладбища. «Волк» направлялся именно туда и сел для этого на подземку, идущую из квадрата 15 в 17-ый.
Подземка шла беззвучно. Сквозь стеклянные окна виднелись серые стены. На этих стенах красовались разные надписи. Между ними были надписи типа: «Долой КОЛМ», «Где наша Земля?», «Что будет с нами?».
Жизнь на Марсе была не лёгкой с первых дней существования колонии, а с появлением беглецов с Земли она стала ещё трудней. Несмотря на интенсивное развитие Марса, на нём всё ещё не хватало работы, цены росли не по дням, а по часам, а купить квартиру, например, было очень трудно. И это далеко не весь список проблем, с которыми сталкивался средний марсианин на своём жизненном пути.
Путешествие не было интересным, так как вид из окон практически не менялся, если не учитывать настенные надписи, которые мерцали как цветные пятна на серой стене, и которые прочесть можно было только тогда, когда подземка останавливалась. «Волк» сидел, накинув капюшон на голову, так как было прохладно. Со стороны можно было подумать, что он спит.
– «Проснись, бродяга!» – крикнул полицейский, проходивший мимо. Этот квадрат, и все подземки, которые ездили через него, были забиты полицейскими, так как 17-ый был наводнён разбойниками и преступниками. Конечно, каждый полицейский боялся наткнуться на «киберга», но делать было нечего – это его обязанность, за это ему платят зарплату.
«Волк» не шевельнулся. Тогда полицейский взял в руки электродубинку и ударил ею «Волка» по шее. Обычный человек после такого удара закричал бы от боли, но «Волк» просто откинул капюшон, и спросил:
– «Зачем вы меня ударили?!»
Полицейский замахнулся, что бы ударить ещё раз, но тут сзади на него набросился другой бродяга, сидевший неподалёку.
– «Оставь его и убирайся отсюда!» – крикнул «Волк» нищему, а сам подошёл к полицейскому и, положив ему руку на плечо, сказал:
– «Усни»
Полицейский рухнул на месте, а удивлённый нищий, с криками «Киберги! Спасайтесь, Киберги!», убежал в другое отделение подземки.
В подземке началась паника. «Кибергов» боялись не только служители закона, но и все остальные марсиане. Человеческая реакция на страх – это агрессивность. У слабых людей она проявляется в виде бегства, а у сильных в виде нападения. В подземке нашлось несколько смельчаков, которые решили разобраться с «кибергом», подогреваемые толпой. «Волку» несомненно, не поздоровилось бы, если бы он немедленно не вышел из подземки. Несмотря на то, что «Волк» был физически силён, он бы не справился с целой толпой.
