Наш мир населен не только людьми, на оживленных улицах больших городов можно встретить и представителей других видов живых существ.
В древние века шла непрестанная и непримиримая война между видами. Человеческий род не желал присутствия других, непонятных, не похожих на них живых видов, так называемой «нежити». Потеряв в сражениях практически всех воинов, нежить пришла к соглашению. Каждый представитель своего народа подписал договор мира кровью. Гласил он о том, что жить и развиваться будет каждый вид, не вмешиваясь в дела другого. И о том, что они уйдут в тень, чтобы люди смогли забыть об их существовании. Пусть думают, что уничтожили всех. Так и произошло.
Шли века, наследие, опыт, записи о существах передавались из поколения в поколение. Но со временем некоторые виды нежити забыли о договоре. Люди вынуждены были создать корпорацию, задачей которой было изучить «врага» и победить его.
Моя сестра последние пятьдесят лет не знает обо мне ничего. Я постоянно в разъездах. У меня сложная и ответственная работа – уничтожать всех, кто отличается от нас, людей, образом жизни, верой, привычками, тех, кто не хочет жить как мы в мире. Корпорация, в которой я трудилась, находилась под руководством военных ученых, под жёстким контролем государства и хорошо финансировалось. Мне платили за головы, снесённые головы нежити.
В 1966 году я была отловлена и посажена в клетку. Ученые проводили надо мной эксперименты, пока одному из них не пришла в голову мысль «приручить вампира», и, не сумев противостоять их экспериментам, я пошла на контакт. Меня начали обучать, целью было – превратить меня в совершенную машину для убийств.
Обучение длилось сорок лет. Цель была достигнута. Из меня сделали идеального убийцу.
Я стала настолько сильна и хитра, что могла бы разнести в щепки эту корпорацию, но за время, проведенное с грамотными специалистами и тонкими психологами, мне стали близки их взгляды, и я заразилась их идеей.
Корпорация по моей просьбе постоянно отслеживает местоположение моей сестры, ведь она – единственный родной мне человек, и я теперь знаю о ней все. На данный момент времени в ее городе торгуют кровью, и я отправляюсь туда.
Срок выполнения задания определен, мне выдают оружие и технику. На тот случай, если я не вернусь в точно поставленный час, чип, вмонтированный в мою голову, сработает и разнесет её. Дистанционный пульт, активирующий чип, мы между собой называем поводком. Всем работники корпорации обладают им. Наша работа проходит в строгой секретности, огласка недопустима, ведь если общество узнает о нас, в стране начнется массовая паника.
Получив задание, экипировку, оружие и срок в три месяца на полную очистку города, я лечу на своем быстром байке, выдавливая из мотоцикла всё, на что он способен, чтобы успеть повидать Хейли, и очень надеюсь, что моя сестра не имеет к происходящему никакого отношения, ведь в противном случае мне придётся сделать непоправимое.
Настало время представиться. Меня зовут Элис, и моя история только начинается.
В небольшом городке под названием Ричдейл сегодня солнечно, температура воздуха достигает 27 градусов. Хейли в этом городе живёт уже шесть лет, у нее есть небольшой домик, автомобиль, у нее есть работа, она похожа на тысячи других. Есть только одно отличие – солнечный свет для нее смертелен, поэтому она живет ночной жизнью, работает барменом в ночном баре. На вид ей не больше девятнадцати лет, маленькая, хрупкая девушка с выразительными большими голубыми глазами, длинные светлые волосы завязаны в тугой узел, она довольно привлекательна. У неё есть друзья среди людей: влюблённая парочка Кэт и Лари, Сара, Джек, Сэм. По утрам она спускается в подвал, защищенный от солнечных лучей, это, пожалуй, лучшая комната в ее доме. Огромный телевизор на стене, удобный кожаный диван, холодильник. Книжный шкаф до упора набит книгами, в углу стол с компьютером и маленькими безделушками, интерес к которым так свойственен молодым людям ее возраста.
Хейли сидит за компьютером. Маленькими тонкими пальчиками набирает сообщение Сэму, в которого безумно влюблена. Договорившись встретиться вечером в их полюбившимся месте, в кафе, которое находится в двух милях от ее дома, с улыбкой на лице, девушка выходит из сети. Она прислушивается к красивой танцевальной мелодии, которая звучит из колонок. Любуясь на себя в зеркало, которое расположено на стене занимает собой большое пространство, пританцовывая в такт музыки, она выбирает, во что одеться вечером. Выбор остановился на короткой белой юбочке и белой майке с коротким рукавом, которая изящно подчеркивала её фигуру.
Бросив последний довольный взгляд в зеркало, игриво улыбнувшись, она начала наносить макияж. Это было необходимо, так как бледная, не видящая солнца ее кожа казалась безжизненно бледной при свете ламп.
Вот и закат. Поднявшись по лестнице на первый этаж, выглянула в окно, солнце уже опустилось за горизонт, оставив ярко оранжевый след на небосклоне. Обувшись в сабо на высоком каблуке и прихватив сумочку, она вышла из дома. Несколько минут спешной, насколько позволяла обувь, ходьбы по одной из центральных улиц города, – и Хэйли переступает порог заведения. Ее друзья уже здесь.
– Привет, Хейли – сказал Сэм, все остальные приветливо улыбнулись.
– Привет всем! – ответила девушка, и, нежно улыбнувшись, присела на диванчик.
Сэм – яркий, остроумный парень, внешность и характер которого нравились всем без исключения. Только узнав его поближе, можно было понять, что характер его не настолько силен, насколько ветрен.
– У нас возник спор, и я выиграл – довольно произнёс Джек.
Хейли удивлённо посмотрела на него:
– О чем был ваш спор?
– Время, когда ты придёшь, – парировала Кэт, – мы уже несколько часов сидим, а тебя все нет и нет.
– Да мы уже, собственно, и привыкли… – улыбнулась Сара.
– Мне всегда не хватает времени, простите… – с некоторым смущением и неизвестно откуда взявшимся румянцем на лице ответила Хейли.
Ах… если бы они знали причину, то может и не задавали бы глупых вопросов. Всему причиной это беспощадное солнце – пронеслись мысли в голове.
– Закажем виски, кто хочет? – задорно произнес Лари.
– Все. Мы не против.
– Отлично!
После нескольких стопок настроение улучшилось, ребята смеялись громче обычного, остро шутили, рассказывали анекдоты.
Сэм игриво общался с Хейли, как бы невзначай касаясь пальцами её плеча.
Сара потягивала сигарету и довольно улыбалась. Это была симпатичная, весёлая девушка, со стрижкой каре, слегка полненькая, хотя это не было её недостатком, скорее достоинством, ее здоровый вид заражал всех, кто с ней общался, позитивом и радостью.
