Омут его глаз
Толком не соображая, я подчинилась интуиции — рванула в лес, оставив растерявшегося охранника на месте. Как же я бежала! Летела на крыльях ветра! Ни хлещущие ветки, ни паутина, липнущая на лицо, не могли меня остановить.
Позади кричали. Обещали все кары мира, если не остановлюсь.
Я бежала, не жалея ни сил, ни ног. Перепрыгивала через ямы и трухлявые, поваленные деревья. Спотыкалась, падала и снова поднималась, что со связанными руками сложно.
Вылетев из зарослей кусачей крапивы, не заметила обрыв.
Покатилась вниз с пронзительным криком. Прохладные воды реки вмиг его оборвали. Быстрое течение закружило, выбило воздух из легких. Снова я тонула.
И в этот раз мне точно конец…
Уйдя под воду с головой, вынырнула со вкусом полынного мыла на губах. После холода реки теплая ванна казалась обжигающей.
— Какая встреча, — довольно протянул Дубрав, возлежащий в облаке пены.
Я вынырнула в огромной ванне в каком-то метре от купающегося мужчины.
Рассмотрев меня, лесной хозяин встревожился:
— Что случилось, Светозара? Почему ты связанная?!
Веревки живыми змеями сползли с рук, стоило ему коснуться моих запястий. Обеспокоенный мужчина ощупал меня всю, выискивая повреждения.
Успокоить его я не смогла сразу — мне нужно было отдышаться. Рассказывая о нападении в лавке, огляделась. Не ванна, как решила вначале, а громадная, природная купальня. Я переместилась из реки в полную пара пещеру с горячим источником и не менее горячим обнаженным мужчиной.
Осознав, что прижимаюсь к нагому Дубраву, я не смутилась. Стыдливость утонула в бурной реке вместо меня.
— Я надеюсь, ты мне не снишься, — призналась я лесному владыке. — Ведь это будет значить, что я уснула посреди реки и, наверняка, уже пошла ко дну.
Он молча, не спрашивая моего мнения, принялся развязывать шнуровку на порванном, грязном платье. Мокрые ленты затянулись и не поддавались. Буквально из воздуха возник нож с рунами, которым Дубрав разрезал шнуровку.
— Ты не спишь. Ты и раньше приходила ко мне. Сама, неосознанно используя мою силу. А сейчас тебя выбросило сюда, потому что грозила смертельная опасность. И это не ведьмы.
Сообщение о не-снах царапнуло сознание, но я спросила о другом.
— Какие ведьмы?
— Ведьмы, которые оставили на тебе опознавательный знак своего ковена.
Я поразилась, но не потеряла бдительности и не позволила тянуть с себя платье. Может, оно и грязное, но лучше в нем, иначе мы отвлечемся и не завершим разговор.
— Да меня просто какой-то сверкающей пылью обсыпали!
— Эта так называемая пыль сняла щит со знака. Ты не увидишь его, пока не прошла посвящение в ковене, — обрадовал он и, воспользовавшись удобным моментом, снял с меня платье.
Дальше было не до объяснений — Дубрав подхватил на руки и вынес из каменного бассейна, наполненного парующей водой.
Несколько ударов сердца — открытие сияющего золотым портала — и мы в спальне. Огромная, круглая кровать. Широкое окно, в которое бесстыже заглядывало солнце. Больше ничего я рассмотреть толком не успела.
Пережитая опасность, странные события в моей некогда спокойной жизни и осознание того обстоятельства, что рядом безумно желанный, могущественный мужчина, стало той волной, которая рвет плотины.
— Светозара, посмотри на меня, — попросил Дубрав и зачем-то добавил: — Ты можешь уйти, ты здесь не пленница.
Я покачала головой. Странный… неужели не видит, что я готова вцепиться в него и никогда не отпускать?
— Прогоняешь?.. — Я слабо улыбнулась.
— Нет, сдерживаю себя, даю шанс сбежать.
— Мне он не нужен…
Сильные руки крепко и одновременно бережно прижали меня к стальному телу.
— Светозара… любовь моя, — прошептал лесной владыка.
Ответить откровенностью на признание я не сумела — он впился в мои губы голодным поцелуем и целовал так, будто мог умереть, если бы нас прервали.
Проводник для Лары
Дыхание перехватило от гнева, почти не видя ничего перед собой, она попрыгала по плитам, стараясь оторваться от эмиссара.
— Стой! Дальше символы заканчиваются! Там другой принцип прохождения!
Напрасно звал — Лара скакала горной козой, которую под хвост ужалил овод.
Ким догнал ее. Только поздно — девушка поплатилась за беспечность.
Плита рассыпалась в пыль, стоило миниатюрной ножке на нее наступить. С криком Лара упала в бездонную яму.
Ким прыгнул за ней.
Плита над их головами восстановилась, создавая иллюзию тверди.
В быстро текущий поток воды люди упали, уже охваченные прозрачно-синими коконами. Еще пару секунд — и оболочка вокруг Кима слилась с защитой Лары, образуя небольшую сферу. Достаточно вместительная, не пропускающая воду, заполненная воздухом. Человеческие тела парили в ней, не касаясь стенок.
Лара все еще испуганно кричала. И Ким, заключив ее в объятия, горячечно зашептал:
— Тихо-тихо, ты в безопасности… Я предполагал, что ты сорвешься и подстраховался.
Девушка оцепенела. Не от обидных слов эмиссара — справа она увидела змею. Черная гадина боднула головой сферу — и та ударилась о каменное ложе реки.
Их тряхнуло. Лара вскрикнула.
— Не бойся, кокон выдержит! — заверил Ким.
Он взмахнул правой рукой — магическое подводное суденышко качнуло обратно.
— Она же нас сожрет… сожрет! — причитала Лара.
— Не сможет, клянусь тебе!
Змея проплыла под ними, черкая толстым глянцевым телом полупрозрачную стенку. Сферу чуть подбросило вверх.
— Мамочки! — невзирая на успокаивающее предупреждение, вскрикнула Лара.
И снова змея близко — девушка отчетливо видела крупные чешуйки смоляного и иссиня-черного цвета.
— Поиграть хочешь? — произнес Ким азартно. — Давай!
И увел сферу в противоположную сторону — преследовательница ударить не успела.
Они стремительно неслись в быстрой реке. Мощно разрезая воду, за ними гналась гигантская змея, стремясь раздушить хрупкое на вид убежище. И Лару вдруг захватил вихрь куража.
— А я могу порулить?
— Что?.. — настал черед эмиссара изумляться.
— Я смогу управлять коконом? Разрешишь?
Несколько мгновений молчания, их взволнованное дыхание и приглушенный гул воды, а затем он взял ее за руки.
— Да.
Ким согласился! Лара возликовала. Удивительно, что такой любитель вести за собой согласился!
— Передаю управление тебе. Не волнуйся, если зацепит о скалу — мы выдержим, да и река скоро вынесет нас наверх.
Это было так волнительно — паря в сфере и все еще прижимаясь спиной к мужской груди, ощутить крепкое пожатие пальцев. И приятный жар, который охватил ладони. Все-таки магия — нечто удивительно-прекрасное.
Ким быстро объяснил, на какие жесты рук реагирует плавучая сфера. И Лара устремилась вперед наперегонки со змеей.
Недаром она платила за курсы экстремального вождения — их впечатало в скалу дважды, а дальше уже удавалось успешно лавировать.
Это было потрясающе… Гонка со смертью, от которой захватывало дух. Свечение сине-прозрачной оболочки озаряло русло реки и не отстающую змею. Но она больше не пугала Лару, которая, поверив словам Кима, что сфера выдержит, наслаждалась обостренными адреналином ощущениями.
