Снежинки вихрем опускались и вновь поднимались вверх. Ветер с силой уносил пушистые хлопья, заволакивая вокзал белой пеленой. Свет фонарных столбов тусклыми огнями освещал природное буйство. Молодая женщина с силой сжимала капюшон легкой черной куртки, пытаясь спастись от холодных порывов ветра. Темные длинные волосы выбивались из косы, поддаваясь движениям воздуха и облепляясь белыми снежинками. Мокрые пряди хлестали по лицу, приводя хозяйку в бешенство. Ирина топнула ногой по обледеневшему бетону. Тонкий каблук подозрительно хрустнул. Глухой отчаянный стон слетел с ее губ и потонул в завываниях природной стихии.
Бегающий по перрону, юноша, словно услышав его, обернулся и внимательно посмотрел в ее сторону. Ирина замерла в удивлении. Она помнила каждую черточку его лица. Сейчас он наморщит лоб, сведет в задумчивости брови и рассеяно скользнет взглядом по ее замерзшей фигурке. Тонкие губы сложатся в прямую линию, а между бровями четко обозначится вертикальная морщинка. Черты лица молодого человека изменялись в соответствии с ее воспоминаниями. Всплыли слова из любимой песни о незнакомке, приходящей пока что лишь во сне. Да, именно во сне, самом страшном для нее сне, который воплощается в реальность.
Пятнадцать лет назад впервые они встретились во сне. На перроне стояла растерянная девушка. Ирина в ней узнала себя. Печальный взгляд провожал уносящийся вдаль состав. Парень, спустившийся с лестницы, побежал вслед, пытаясь запрыгнуть в последний вагон, но все его старания были напрасными. Он остановился посередине перрона и, рассеянно озираясь вокруг, остановил свой взгляд на ее заплаканном лице. В задумчивости он свел брови, и между ними пролегла вертикальная морщинка, сжатые от напряжения губы образовали тонкую прямую линию. Ирина громко застонала, в ужасе осознавая, что осталась одна в незнакомом месте, без денег и документов. Все ее вещи исчезли за горизонтом. Проснулась она в слезах и долго не могла прийти в себя. Уходящий поезд был символом провала. Она не поступила в архитектурный. Вся ее жизнь, четко спланированная и стабильная, пошла под откос. Еще с детского сада она знала, что пойдет по стопам отца и будет планировать дома. Золотая медаль в школе, отличные оценки в художке, посещение кружка по черчению, занятия с репетиторами – все было направлено на достижение цели, и вдруг этот странный сон.
Когда через несколько лет, она проснулась в слезах от вида молодой плачущей навзрыд девчонки и юноши, опоздавшего на поезд и бегающего по перрону, сразу поняла: жизнь выходит из-под контроля. Финансист с красным дипломом стояла на распутье: куда устроиться, не имея опыта работы и не любя того, чему посвятила пять лет своей жизни. Накануне ей предложили хорошее место – помогли мамины связи. А сегодня предстояло трудное собеседование с начальником отдела. Она боялась его провалить. Родители так верили в нее и делали все возможное, чтобы устроить ее жизнь наилучшим образом. Собеседование тем не менее не прошла.
Три года работы в строительной фирме пронеслись как прекрасный сон. Если бы не роман с Сергеем, директором фирмы, удовольствие от любимого дела могло продолжаться и дальше. Но шеф, и по совместительству бывший возлюбленный, распорядился иначе. Сергей был ее первым возлюбленным. Обеспеченный, уверенный в себе, красноречивый, что еще желать наивной девчонке с красным дипломом и полным отсутствием опыта отношений между мужчиной и женщиной. Он красиво ухаживал, медленно, не торопясь соблазнял ее, дарил оригинальные подарки, признавался в любви. Ему нравилось красоваться, быть в центре внимания, и Ирина спокойно оставалась в стороне. Однако сомнения ее все-таки тревожили: ну не верилось в его верность и в длительность их отношений и все тут! Родители же наставили на таком перспективном союзе и способствовали их отношениям, оправдывая любые Сережины огрехи. Накануне переезда Ирина вновь оказалась на перроне без денег, документов и вещей, а рядом с ней стоял молодой человек и сочувственно смотрел на ее заплаканное лицо. Проснувшись, она с тоской подумала, что сегодня снова произойдет переломное событие. Интуиция не подвела. Открыв дверь их практически общей квартиры, она обнаружила в кровати любимого и девушку без следов одежды на теле. С трудом сдерживая слезы, невеста пожелала обоим счастья и выбежала из квартиры. Сергей молил о прощении, говорил о ее старомодности, о будущих перспективах их совместной жизни, однако обратного пути не было. Папа всегда учил ее смотреть только вперед и не оглядываться назад. Так она и поступила, сменив работу и переехав в новую арендованную квартиру.
Последующие семь лет жизнь ее текла тихо, размеренно. Мужчины появлялись и исчезали. Постоянной оставалась лишь работа. Ранним утром она спешила на работу в банк и возвращалась лишь поздним вечером, падала на кровать и засыпала. Времени на личную жизнь категорически не хватало. Короткие выходные насыщались встречами со знакомыми, фитнесом, шопингом, клубным весельем и короткими свиданиями. Самым мучительным периодом жизни оказывался отпуск: некуда спешить, а свободное время заполнялось печальными мыслями о не сложившейся семейной жизни и чувством одиночества. Двадцать восемь дней отпуска доводили ее до депрессии. За последние два года Ирина смогла убедить руководство в собственной значимости в работе отдела и поделила отпуск на две части, периодически появляясь, чтобы доработать отчет, найти нужный документ или поговорить с важным клиентом, который согласен встретиться только с ней и больше ни с кем.
И вот командировка в Алтайский край, где они решили открыть отделение банка. Ее, как самого опытного специалиста отдела, отправили на переговоры в далекий сибирский городок. Ирина безумно боялась летать на самолете. В небе она теряла контроль над реальностью и в панике ждала приземления, чтобы почувствовать почву под ногами. Поезд был прекрасной заменой стресса. В тихом купе она доработает необходимые документы и выспится под размеренный стук колес. Начальник ее выбор одобрил. Планирование поездки началось за две недели: она составила список вещей, расписание встреч, собрала документы. Внушительного чемодана должно было хватить для десяти дней поездки, половина из которых проходила в поезде. Поразмыслив, норковую шубу Ирина положила вместе с костюмами. Она ее наденет перед выходом, а в купе нечего привлекать внимание других пассажиров к дорогим вещам. Выбежать на перрон и покурить можно и в демисезонной короткой куртке. За пять минут не замерзнет.
Поезд отъезжал в два часа ночи и, вроде, смысла не было ложиться спать, однако день выдался трудным, Ирина прилегла на часок, предварительно установив будильник на полночь. Не успела она расслабиться и уснуть, как тут же оказалась на белоснежном перроне. Девушка или женщина (непонятно было из-за метели) смотрела вслед уходящему поезду, как и парень чуть поодаль от нее. Что-то заставило его обернуться, возможно, ее истошный крик. Во сне она, словно со стороны, отметила, что он также несчастен и растерян, но он – единственный, кто может ее спасти. Проснулась Ирина за минуту до звонка будильника. Она резко села на кровати и беспомощно посмотрела в окно, ища ответа на темном небе. Осталось два часа до отъезда, изменить уже ничего невозможно. Вызовет такси, попросит поехать не спеша и осторожно. Поезд – не самолет – поедет и в непогоду. Что еще может повлиять на ее командировку? У нее есть несколько дней в пути, во время которых она изучит внимательно все документы и подготовиться к переговорам по максимуму. В этой ситуации все зависит только от нее. Ирина проверила свой планер, перечитала написанное на десять дней, выкурила сигарету прямо на кухне, что позволяла себе крайне редко. Тревога медленно покидала ее. Медленным движением Ирина заплела темные густые волосы в косу, натянула длинный свитер и лосины. Посомневавшись, она остановила свой выбор на кожаных сапогах на тонкой шпильке. В шубе и в таких сапогах она будет выглядеть эффективнее, чем в дорогих замшевых, но на сплошной подошве. Из-за небольшого роста, она иногда чувствовала себя не очень комфортно в мужском обществе. Они смотрели на нее сверху вниз и, словно не верили в ее способности и возможности. Высокие каблуки позволяли ей разговаривать с ними наравне, подчеркивая женственность и сексуальность, что порой помогало в процессе переговоров.
