В далеком приграничном городе уже несколько недель не прекращалась метель. Тяжелые снежные тучи заволокли небо, не оставляя никакого просвета для слабых солнечных лучей. Местные молились богам и выпрашивали прощение. Такой суровой зимы давно не было.
Хрупкая женская фигурка, еле держась на ногах, брела сквозь сугробы, прижимая к груди маленький сверток. Очередной порыв ветра сбил женщину с ног, встать она смогла только через несколько минут. Замерзшая, голодная, она с завидным упорством шла дальше, туда, где смогут помочь ее дочери. Единственному существу, которое было для нее важно. Маленький живой комочек родной крови и плоти. Одинокая слеза скатилась по замерзшей щеке, почти сразу превращаясь в лед.
— Потерпи, доченька, осталось немного, и ты будешь в тепле и достатке. Как мне жаль... Прости меня, — шептали искусанные в кровь губы.
Огни небольшого приюта показались вдалеке.
— Немного, осталось немного. Он не доберется до тебя. Я последняя, о ком он знает. Последняя, — тихо говорила женщина, находясь в полубреду.
Незнакомка опустила ребенка на порог невысокого дома, позвонила в звонок, зная, что её зов услышали, после чего в последний раз поцеловала дочь и ушла в ночь.
А стихия разыгралась не на шутку... Скрывая все следы...
Я медленно брела по коридору академии, вспоминая формулы и заклинания моего любимого предмета «Создание и уничтожение магических артефактов». Данный курс очень сложный, а я не сказать чтобы очень любила учиться. Отличницей не была, как и хорошисткой, скорее, твердой троечницей, но это не значило, что в голове моей совсем уж пусто. Просто не было у меня терпения сидеть и корпеть над книгами, сразу в сон клонить начинало.
Неожиданно пол под ногами затрясся, с потолка и стен посыпалась штукатурка, затем раздался жуткий грохот, а за ним гневный вопль:
— Адептка Миронис! Стоять!
Я обреченно застонала. Опять Янка успела что–то натворить.
— А–а–а!..
Звонкий крик, и из–за поворота появилась хорошо знакомая мне троица. Стройная девушка с растрепанными длинными ярко–фиолетовыми волосами и два парня: один рыжий, другой светловолосый.
Отошла от греха подальше чуть в сторону, чтобы не сшибли ненароком, да и втайне понадеялась, что не заметят. Наивная. Троица резво проскочила мимо, но через пару метров все одновременно затормозили и, развернувшись, одарили меня очень красноречивыми взглядами. Сделала шаг назад: «Не хочу! Я не участвовала! Не хочу! Да, я струсила, но я так надеялась прожить хоть один день без приключений!»
— Не дождешься! — прошипела Яна, прочитав все мои мысли.
— Рина! — Это уже белобрысый вампир подключился.
Времени на возмущение и отказ мне просто не дали, Эрик вмиг оказался рядом, схватил за руку и потянул за собой.
— Давай быстрее! — подгонял меня клыкастый, забывая, что я не обладаю скоростью вампиров.
— Да иду я, иду! — бурчала я, быстро передвигая ногами. Руку выдернуть даже не пыталась, знала — бесполезно.
Далеко уйти у нас не получилось, на бегу мы влетели в черный портал и, судя по цвету, директорский. Ой!
Я оказалась права. Наверное, только мы вчетвером могли похвастаться такими частыми посещениями кабинета директора. Почему мы еще не отчислены, для всех оставалось вопросом номер один, но утолять праздное любопытство никто из нас не собирался.
Директор Академии общей магии лорд Дмитрий Дрэнгон вольготно сидел в своем кресле и в упор смотрел на нас, скрестив руки на груди. От его проницательного черного взгляда хотелось спрятаться, а что самое худшее — это сознаться во всех грехах, которых даже не совершал.
Чтобы вернуть способность мыслить, стараясь побороть страх, стала осматриваться, хотя и так знала каждую деталь в этой комнате.
Просторный кабинет, выдержанный в официальном стиле, толстый коричневый ковер, полки с книгами, карты стран и куча артефактов. Один мы как–то сперли, правда, за это нам попало — очень. Выпороли нас знатно, причем сам Дмитрий и порол.
От красочного воспоминания вздрогнула, а рядом зашипели остальные, прочитав мои мысли.
Посмотрела на директора. Красивый все же мужчина. Высокий, мускулистый, с темно–красными волосами до плеч. Чуть резковатые черты лица, раскосые черного цвета глаза, нос с горбинкой, четко очерченные губы и волевой подбородок. Решительный, непримиримый, властный. Высший полудемон, одним словом.
— И что вы на этот раз устроили? — цедя каждое слово, холодно спросил директор.
От его тона мы все встали по стойке смирно, только Янка скрестила руки на груди и гордо отвернулась.
— Я жду!.. — рыкнул мужчина, заставив неосознанно вздрогнуть. — Ясно–о–о...— недовольно протянул, когда понял, что мы не собираемся ничего говорить. — Рина?
Ну и почему всегда спрашивают с меня? Да, я могу запудрить мозги словами, но в этот раз даже не знаю, от чего отмазываться. У нас стояли ментальные блоки, и даже директор не мог их пробить. Это бабушка Яны постаралась... Спасибо ей огромное.
— Простите, лорд директор, а что случилось? — Главное, побольше невинности во взгляде.
Скрип зубов послышался очень даже отчетливо.
— Адептка Карине... Я жду!
— Я... ну–у...— И вопросительно глянула на Яну. Та закатила глаза.
«Рассказывай!» — мысленно рявкнула я.
«Ну... я», — промямлила Яна.
«ЯНА!»
«Ладно... ладно... Всего–то превратила магистра Лунива в ящерицу...»
Я выпучила глаза и стала хватать ртом воздух.
— Вам плохо? — заботливо произнес директор, пристально следя за моими действиями.
Меня от его мнимой заботы передернуло.
— О–о–о... нет... что вы, — пробормотала я, подавившись воздухом.
— Тогда я слушаю...
— Понимаете...— Я глянула на Яну, и мой взгляд не предвещал ей ничего хорошего, кого–то убью потом. — Нам показали новое заклинание... а потом магистр... не рассчитал силы...
— Магистр? — перебил меня директор.
Сглотнула.
— Ну да... Заклинание сработало не совсем так.
— Не так? — с угрозой повторил Дмитрий.
— Да... мы не виноваты...
— А взрыв произошел тоже случайно? — подавшись вперед, вкрадчиво спросил Лорд.
— Взрыв? — удивленно спросила я.
— Да! — рыкнул директор.
«Ну, пытались мы отловить эту ящерицу... Кто ж виноват, что силу не рассчитали?»
«Я тебя убью», — вынесла вердикт подруге.
