Меня по требованию Анжелины оставили в покое. Но сидеть на месте я больше не могла. Хотелось куда-то бежать, что-то делать… Осторожно выйдя в коридор, я едва ли не на цыпочках миновала купе Ковальски, откуда долетали взрывы смеха, потом другие, где было тихо.
Хотя синий ковер на полу глушил звук шагов, я все равно озиралась. Остановилась у той двери в тамбур, которую будто бы слегка заедало… Остановилась и пошла назад.
Вернулась. За окном быстро темнело, проводник включил свет, а я металась по купе. Только что, подобно героине какой-нибудь драмы, руки не заламывала… Проводник не выдержал и подошел.
- Простите, барышня… Вижу я, как вы мечетесь – чисто волчица в клетке! Выбор сделать всегда нелегко, но пока вы ни тут, ни там, вы…
- Я помню, между, – серьезно ответила я.
- Дорога все равно изменит вашу жизнь, а вот как – то решать вам. Пока вы м е ж д у, еще есть возможность рвануть стоп-кран. А вот потом…
- Потом – это на станции прибытия?
- Верно, барышня. Будьте смелей со своей судьбой, а дорога охранит и от злобы, и от зависти. И от троллей в человеческом обличье.
- Спасибо, – искренне поблагодарила я.
- Даже Единый сейчас не властен над вашим выбором, – тихо сказал проводник. – Смелее, барышня. Дорога любит смелых.
Он ушел, а я стояла и смотрела в темноту за окном. Поезд мчался к Лирану, мерно стучали колеса, слегка покачивался вагон. Выбор… Знать бы, между чем и чем.
Я изменилась. Я больше не была той счастливой влюбленной девушкой. Эти два с лишним года в Уотервилле дались нелегко. Особенно на фоне моих надежд, о которых я вспомнила сегодня… Хотела ли я вернуться в те времена, где каждый день был наполнен радостью? Смогу ли еще раз пережить крушение поезда моей жизни?
А Тео? Почему он ждал столько времени? Ждал, молчал, терпел меня на службе? Он тоже изменился. Нужен ли мне еще этот мужчина? Я снова стала расхаживать по купе. Нужен он мне или не нужен, бесчестно с моей стороны будет подставлять его под удар. Но и оставлять в неведении… Хотя бы объяснить, что ничего не помню… не помнила…
Так ничего и не решив, я опять вышла из купе. У меня уже возникла мысль положиться на удачу, подбросив монетку. Или можно подойти к нашему проводнику-философу и прямо спросить совета.
Не знаю, что на меня нашло, но я рванула дверь в тамбур. Грохот поезда на секунду оглушил. И я не сразу рискнула шагнуть над пропастью, отделяющей вагон от вагона. Там было темно, и я промедлила несколько секунд. А потом дверь открылась с той стороны.
- Лили? Тебе лучше?
Тео перешагнул разделявшее нас расстояние и закрыл за собой дверь.
- Да, мне лучше, – ответила я.
- Почему ты здесь одна? Мне обещали, что за тобой присмотрят, и вот что я вижу!
- Я хотела сказать, что нам нельзя встречаться.
- Единый, неужели ты не понимаешь – я больше так не могу, Лил! Посмотри, до чего мы докатились! Тайком, в тамбуре! Пойдем, я отведу тебя в купе.
- Нет! Я могу навлечь на тебя беду!
- Лили, по сравнению с тем, что я ежедневно виделся с тобой, не имея возможности даже дотронуться, все твои предполагаемые беды – сущий бред. Пойдем.
- Тео, нам нельзя.
- Мы помолвлены, нам можно.
- Помолвлены? Разве сестра Клаудинья не вернула тебе кольцо?
- Это неважно! Все неважно, Лили, только… Наша любовь.
- Ты… еще меня любишь?
- Да, Лил. Я не отступлюсь.
- Тогда сделай, как я прошу. Полтора месяца, Тео. Всего полтора месяца…
- Лили, ты не понимаешь, о чем просишь! Когда сегодня ты потеряла сознание, я вдруг понял, что могу тебя не дождаться… Это пытка, Лил, видеть тебя слабой и несчастной. Знать, что жизнь может отобрать тебя у меня навсегда.
Он стремительно преодолел разделявшие нас два шага и прижал к себе.
- Тео, нет! – воскликнула я.
Но было поздно. Его губы встретились с моими, и тело предало меня. Ноги ослабели, руки оказались на его плечах, голова кружилась, а поцелуй все длился и длился, пока мы оба не стали задыхаться.
- Лил… – хриплый шепот прозвучал прямо возле уха, и сладкой волной отозвался внизу живота. – Лил, я больше не могу… Пожалуйста, Лил…
Он начал покрывать поцелуями мою шею, лицо…
А я… Я опять падала в кромешную тьму… в бездну, где… где кто-то кричал пронзительным фальцетом:
{- …покарать всех, кто якшается с богомерзкими отступниками! Покайтесь, пока у вас еще есть время! Это троллье корыто идет ко дну, так хоть перед смертью признайтесь себе, что только Единый может вас спасти!
- Что вы делаете? – спросил уверенный мужской голос. – Боитесь в одиночку предстать перед Единым, поэтому решили захватить с собой нас?
- Кимерит будет уничтожен! – заговорил первый истеричный голос. – Мы не трогали проклятых иноверцев, пока они не лезли в нашу благословенную Единым империю!
- Не слишком ли вас мало, чтобы уничтожить целый остров? – очень спокойно сказала… сестра Еугения?!
- Молчи, нечестивая! Все знают, что ты и твои ведьмы околдовали императора! А мы знаем, как снять с него чары!
- Убить ведьму! – закричали сразу несколько голосов. – Ведьму – за борт!!!
- Что происходит, бабушка? – я не узнала собственный голос, до того жалко он прозвучал.
- Детка, иди с Тео.
- Лили, скорей, нам нужно к шлюпкам на нижнюю палубу, – прошептал Тео.
- А бабушка?
- Идите, дети, я вас нагоню.
Тео, крепко держа меня за руку, потащил к трапу. Я торопливо бежала за ним, стуча пятками по металлическим ступенькам. Тук-тук, тук-тук…}
-Лили! Лил, что с тобой?! Проводник, на помощь!
Тук-тук, тук-тук… Кажется, это колеса… Или это мое сердце стучит так, словно готово выскочить из груди?
- Тео…
- Лили, я боюсь за тебя, второй обморок за день!
- Сейчас все пройдет, – ободрила я его, чувствуя, как теперь на самом деле теряю сознание.
Потом Анжелина рассказала, какой переполох произвел Тео с моим бесчувственным телом на руках, как он не хотел оставлять меня ни на секунду, как Агнесс в своих лучших традициях закатила истерику, требуя от него покинуть купе… Хорошо, что я все это пропустила.
Видящий заявил, что меня наконец-то настиг целительный сон, и, видимо, так оно и было… Поскольку проснулась я лишь ближе к вечеру следующего дня.
Лежала я внизу, на диване Агнесс. Она сама сидела в кресле напротив, и, заметив, что я подаю признаки пробуждения, тут же подхватилась бежать за Анжелиной.
- Агнесс. Подожди, – сказала я, садясь.
- Лилия, ты так меня напугала, – ответила кузина. – Доктор Ковальски велела сразу же позвать ее, как ты проснешься.
- Со мной все хорошо, – успокоила я кузину. – Который сейчас час?
- Около семи вечера. Как ты себя чувствуешь?
- Не знаю, – ответила я честно. – Хочу встать и умыться, а уж потом… можно звать доктора.
- Тогда уж и одеться, – Агнесс вскочила и, раскрыв шкаф, спросила: – А разве ты не взяла другого платья?
