1. Глава 1
Лукас
— Вот, смотрите, и здесь Эванс, – Саймон указал пальцем в экран, на котором отображалась запись одного из первых дней Избранной в храме. Жрица действительно бывала везде, она тенью следовала за Лизой, и каждый раз первой посещала её новые апартаменты или проходила по маршрутам, которые ей предстояли.
— Ничего не понимаю, – проворчал Ноа, потирая висок. – Как в Виригии оказалась человечка с магическими способностями? Ей же лет восемьдесят! И никто не заметил, что бабуля не стареет?
— Да, это любопытный вопрос, – раздался бархатный голос Джеферсона за моей спиной. – Я навёл справки. У нас в храме она значится как Анжела Эванс, и женщина с таким именем действительно существовала, но погибла в недавнем шторме, после которого, как по волшебству, и появилась известная вам жрица в нашем храме. Судя по всему, она назвалась именем своей внучки, чтобы не выдавать истинного возраста, ведь внешне они и в самом деле похожи.
Я со вздохом выругался и обернулся к Архонту:
— Она всё это время была у нас под носом. Почему её не проверили на артефакте?
Джеферсон поморщился в ответ:
— Кто же мог подумать, что человечка обладает такими способностями. Теперь по Виригии ещё и её отпрыски разбросаны. Вот, кстати, это тебе.
Я принял из его рук какие-то бумаги и отошёл в сторону. Это оказался список артефактов, которые числились в клановом хранилище Мару, и в нём жирными красными линиями были выделены те, которые по какой-то причине пропали из хранилища. Некоторые были списаны как нерабочие, вышедшие из срока службы, другие – выделенные на те или иные цели.
Некоторое время я занимался их изучением, а потом моё внимание привлекли несколько строк, которые шли почти подряд.
— Эй, народ, посмотрите, – я положил лист на стол, и над ним тут же склонились все присутствующие. Кроме, разве что, Сумрака, который тихо говорил о чём-то со свахой, сидя на полу в дальнем конце комнаты. – Вот, видите эти строки? Сплошные списания, и все они произошли в течение двух лет до гибели Ирбиса.
— Думаешь, они ушли к Эванс? – с сомнением протянул Саймон.
— Возможно, – я пожал плечами. – Особенно меня интересует строка триста пятнадцать. Артефакт, который изъяли у пленных во время Войны Искр.
— С человеческими магами? – вскинул брови Ноа.
— Именно. У нас их не так много, поэтому все артефакты подобного толка я знаю наперечёт.
— Что делает конкретно этот? – спросил Джеферсон, подобравшись. Брови его напряжённо сошлись к переносице, губы стянулись в тонкую нить. Пару мгновений ещё я наблюдал за тем, как менялось его лицо, после чего ответил:
— Лишает драконов силы.
О, какая реакция! Я едва сдержал улыбку, когда Архонт поднял на меня округлившиеся глаза:
— Что значит – лишает?! Какой силы?!
— Используя этот артефакт, они лишали драконов возможности менять ипостаси, а при длительном воздействии терялась даже связь со стихией.
— Митчелл, – Джеферсон обратился к своему помощнику, старшему жрецу из рода Дэраго. – Сейчас же передай это главам кланов, пусть проверят все места, которые хоть как-то были связаны с Эванс. И чтобы тщательнее просмотрели свои списки хранилищ! У неё был доступ к хранилищу Мару через Ирбиса, но кто знает, чем она занималась последние пятьдесят лет.
Тот кивнул и поспешно вышел из комнаты. Селина со вздохом встала и, проходя мимо нас, обронила:
— Устала. Пойду посплю.
— Зайдите ко мне утром, – попросил Архонт, и я в очередной раз скрыл улыбку. Селина посмотрела прямо в глаза Джеферсону, Ноа обернулся с напряжённым прищуром, Саймон поджал губы, тупо глядя в экран.
— Как скажете, мистер Джеферсон, – холодно произнесла Селина и преувеличенно твёрдым шагом вышла из комнаты.
— Посмотрю, в каком состоянии Избранная, – Сумрак тоже пошёл к выходу.
— Не задерживайся, есть разговор, – ответил Джеферсон. Удивительно, всего несколько дней, как он занял своё место, а все у него под контролем.
Я потёр подбородок и вновь погрузился в изучение списка артефактов, на ходу вспоминая подробности почти про каждый из них. Строчки мелькали перед глазами, образы и обрывки фраз из прошлого проносились, как метеоритный дождь.
— Можешь не смотреть так на неё, – сквозь зубы проговорил Саймон, когда Джеферсон отошёл поговорить с кем-то из Лоранов о состоянии короля.
— А с каких пор ты решаешь на кого мне смотреть? – Ноа пронзил его холодным, по-настоящему холодным взглядом – и я окончательно потерял нить собственных размышлений, увлечённо наблюдая за ними.
— Не знаю, что там между вами было, но можешь забыть.
Ноа бросил короткий взгляд на Джеферсона и прорычал в ответ:
— Как хорошо, что ты сам об этом заговорил. Думаешь, ей нравится быть с тобой?
— Уж явно больше, чем с тобой.
— Она просто пытается меня разозлить, так что можешь не обольщаться. Максимум ещё пара встреч, а потом я ей устрою сцену ревности.
— Всё ещё пытаешься играть с девушками в свои жестокие игры?
— Уж явно не такие жестокие, как твои.
Запахло жареным. В прямом смысле этого слова.
Я отложил в сторону бумаги, подошёл к этим недоделанным ловеласам и, положив руки каждому на плечо, оскалился:
— Эй, ребят, а как же отказаться от вражды, жить мирно и счастливо?
— Клановой вражды между нами и нет, – прорычал Саймон.
— Это личное, – холодно добавил Ноа.
Поразительно, какое единодушие.
— А теперь послушайте меня оба, – я понизил голос и принял тот самый тон, который сделал меня главой клана. – Чтобы в стенах храма никто никому не угрожал, иначе вылетите отсюда оба так, что крылья раскрыть не успеете. Я понятно изъясняюсь?
У Саймона нервно дёрнулась щека. Он сделал резкое движение рукой, сбрасывая мою ладонь и, не отвечая, вышел из комнаты внутреннего наблюдения.
— Вот ты вроде нормальный парень, – сказал Ноа. – Но иногда так и хочется…
Он не договорил. Откинулся на спинку стула и подбородком указал на экран:
— Всех, кто мог быть причастен к покушениям, опознали, но надо ещё выяснить полный список соучастников.
— Стальной саркофаг, в который Джей заковал Эванс, убивает не сразу. Как только жизнь в ней угаснет до конца, можно вызвать её дух и допросить.
— Королева может о чём-то знать, – добавил Джеферсон.
— Пойду расспрошу её, – я протянул руку к экрану и выпустил в него лёгкий электрический разряд, выключая. – Если буду нужен, встретимся утром. Мы ведь уже не собираемся переезжать в монастырь?
— Не собираемся, – выдохнул Джеферсон. – Вряд ли нашему ритуалу сейчас что-то угрожает больше, чем возможная смерть Избранной.
Я сжал зубы и поспешил к выходу, чтобы ничем не выдать то, как сжалось от этих слов что-то в груди. Джей был прав: когда в моей жизни не было женщин – по крайней мере, близких – я был куда более собран, чем теперь.
