1. Пролог
Я кормила малышку в детской, когда раздался звонок в дверь. Я недоуменно взглянула на часы: было слишком поздно для гостей. Но звонок прозвучал снова, и я, прижав к себе дочку, отправилась открывать.
– Кто там?
Лучше бы я этого не делала. Я оцепенела, увидев на пороге Лекса. Своего бывшего жениха, пропавшего без вести.
– Элли?! – он сглотнул, переводя изумленный взгляд с меня на ребенка, что я держала на руках.
– Лекс, ты жив?!
Слезы сверкнули на моих глазах, когда я вспомнила бесконечные месяцы без него. Лекс работал военным, и последнее задание, на которое его отправили, стало роковым. Сначала мне пришло известие о том, что он пропал без вести. А потом и другие официальные бумаги… О том, что он погиб. Я долго не верила, что он умер, но прошло уже больше года. Я начала жизнь заново. С другим мужчиной, с ребенком…
– Да, – Лекс неверяще покачал головой, переступая порог квартиры, даже не дожидаясь приглашения.
Я инстинктивно прижала к груди дочку. Малышка запищала, испугавшись незнакомого мужчину.
– Я вернулся к тебе, Элли. Но, кажется, ты не рада? – улыбка Лекса показалась натянутой.
А потом его взгляд упал на мои руки, и я закрыла глаза. На безымянном пальце сверкало обручальное кольцо.
– И я понимаю, почему ты не рада, – взгляд Лекса заледенел. – Ты вышла замуж. За другого. Я прав?
– Д-да, – выдавила я из себя одно слово, пятясь назад.
Лекс надвигался на меня неотвратимо, словно не услышал ответа. Его сильное, тренированное тело, его губы, которые я так любила целовать… Он всегда был моим искушением. Всю жизнь. Только в этот раз я не поддамся ему!
– Тогда ответь мне на один вопрос.
Я прижалась спиной к стене, чувствуя себя в ловушке. А Лекс подошел слишком близко, прижав ладони возле моих плеч. Словно не собираясь отпускать от себя.
– Чей это ребенок? – спросил он.
Я зажмурилась, чувствуя, как сильно колотится сердце. Я любила Лекса всю свою жизнь, с самого детства. Еще в пять лет загадала желание, увидев падающую звезду, что выйду за него замуж и рожу ребенка. Но прошло время, я выросла, мы с Лексом расстались. И я встретила другого мужчину. Дэма. Он завоевал мое сердце. Я думала, что забыла Лекса. Пока он не появился снова на пороге моей квартиры и не разрушил одним поцелуем наши отношения с Дэмом. Я запуталась, не в силах понять, кого я люблю. И кто из этих двух мужчин любит меня. И приняла предложение руки и сердца от Лекса, а не от Дэма. А потом Лекс пропал без вести на своем тайном задании. Но судьбу не обмануть. И вот теперь он, Лекс, стоял передо мной, такой реальный… И требовал ответа на свой вопрос.
– Ребенок мой! – выдохнула я, зарываясь лицом в волосы малышке, которую держала на руках.
В глазах Лекса вспыхнуло недоверие.
– Что за уловки? – прошептал он, касаясь кончиком пальца моей щеки, и сердце предательски пропустило удар. – Кто отец девочки?
Я поняла, что уйти от ответа мне не удастся. Но не смогла произнести ни единого слова, загипнотизированная манящим зеленым взглядом Лекса.
– Значит, я – отец? – Лекс стиснул зубы, расценив молчание по-своему.
Мои глаза широко распахнулись, но я не успела ничего сказать. За спиной хлопнула дверь, и из комнаты вышел Дэм. Он смерил меня и Лекса мрачным взглядом, наверняка услышав последние слова гостя из моего прошлого.
– Это моя дочь, – процедил Дэм, подходя вплотную к Лексу.
Тот сделал пару шагов, отступая от меня, и прищурился.
– А что, если ты врешь, Дэм? Ты украл у меня жизнь. Украл любимую девушку. Хочешь украсть и дочь? Я не дам тебе этого сделать…
*** Книга продолжение - про прошлое Лекса и его первую любовь: "Двое папочек для дочки", обе книги читаются отдельно. Внимание! На книгу включен прокат, читайте книгу со скидкой!
2. Глава 1
– Снова прогул?! Лара, сколько можно? Ты хоть понимаешь, что работаете журналисткой, а не копирайтером, и должна находиться на работе положенные восемь часов?
Я мучительно покраснела, стоя перед письменным столом в кабинете начальника. Василий Петрович – мой руководитель – решил испортить настроение прямо с утра и вызвал меня к себе на ковер.
– Это не прогул, это больничный! У меня двое детей школьного возраста, естественно, они болеют! – попыталась я оправдаться.
Широкое лицо Василия Петровича покраснело от гнева и начало напоминать перезревшую сливу.
– Да хоть встреча с английской королевой! Больше никаких опозданий, Лара, ты меня поняла? Иначе напишешь заявление по собственному желанию!
Я вздрогнула всем телом, представив перспективы поиска работы для матери-одиночки с двумя прелестными малышками, которые так и норовят влипнуть в неприятности. Ну, нет, эта работа мне нужна, и терять ее я не собираюсь!
– Дайте мне шанс, и я исправлюсь! – я одернула кофточку, чтобы подчеркнуть достоинства своей хрупкой фигуры и подалась вперед, глядя прямо в глаза начальнику.
– Ну, хорошо! – кивнул он, смягчаясь, видимо оценив мое трудолюбие. И полез в ящик стола, плюхнув передо мной толстую папку с документами. – Возьмешь интервью у Андрея Лапина – молодого перспективного футболиста. Он как раз приехал в наш город на неделю, в гости к родителям, и…
– И тусуется в самых затрапезных ночных клубах с такими же молодыми талантами? Ну уж нет, на такую работу сверхурочно я не подписывалась! – хмыкнула я, изучая папку, решив вежливо отказаться от задания начальника, но мою судьбу решил случай.
Телефон завибрировал, и я увидела на экране номер дочери. Звонила Майя, и мое сердце сжал страх. Она сейчас должна быть в школе, с Таей, почему звонит?!
– Извините, я на минуту, – схватив трубку, я почти выбежала из кабинета начальника, выдохнув испуганно в трубку: – Что случилось, доченька?!
– Мам, меня Вася стукнул! Больно! – услышала я в трубке бодрый голос дочки. – Я в медпункте сижу, заберешь меня?
– Да, конечно, малышка, через пять минут буду! – нервным движением я нащупала в сумочке ключи от старенькой иномарки и заглянула в кабинет. – Василий Петрович, я согласна! Я обязательно поймаю Лапина в одном из его любимых клубов и возьму это чертово интервью! А сейчас я должна бежать, у дочери проблемы в школе, извините…
К счастью, я успела вовремя закрыть дверь и не услышала краткого и непечатного ответа от начальника. Лишь быстрым шагом сбежала по высоким ступенькам вниз, к выходу.
***
Лекс ненавидел шумные заведения и большие компании. Поэтому сказать, почему занесло его сегодня в этот захудалый ночной клуб, он не мог. Так что Лекс просто сидел в одиночестве за барной стойкой и скучал. В этом клубе даже вывеска висела криво. И бармен косо улыбнулся на просьбу Лекса налить ему стакан воды вместо спиртного. Но после того, как Лекс словно ненароком повернулся к бармену боком, и тот заметил на странном посетителе кобуру, желание шутить у бармена резко отпало.
