Глава 1. Новая жизнь начинается в понедельник
С самого утра по телевизору показывали странные вещи. Не то чтобы это было удивительным, в конце концов, другого по телевидению не показывают, но сегодня новостные каналы превзошли сами себя. Когда парень только включил его, шел репортаж о внезапно вспыхнувшей эпидемии в больницах по всему городу, однако он прочитал в интернете еще утром, что эта «эпидемия» вспыхнула не только в его городе, она, по словам людей из интернета, возникла во всем мире, казалось бы, в один момент. Фотографии, видео, огромные посты на тысячу и более слов, на которых люди выкашливают кровавые сгустки с черной субстанцией. Никто не знал, как это объяснить, связи между заболевшими найти не могли. Кто-то находился в больнице, кто-то дома, кто-то работал, а кто-то спал. Люди не только из других городов или соседних стран говорили об этой проблеме, но и совсем далекие, находящиеся на ином континенте, жители в панике писали и спрашивали совет.
По телевизору на местном новостном канале репортер профессионально улыбалась на камеру, не меняя при этом делового выражения лица. Чиж думал, что эта женщина не понимает смысла слов, которые читает откуда-то из-за объектива камеры.
– Сегодня в 9 утра поступила информация о распространении новой, в настоящий момент не установленной, инфекции. Сообщается о тысячах случаях заболевания на всей территории России, число заболевших в других странах на данный момент достигает сотен тысяч. Всемирная организация здравоохранения обеспокоена тем, что новая инфекция может передаваться от человека к человеку при тесном контакте, заявил заместитель генерального директора организации. Министерство здравоохранения сообщило, что среди заболевших проявляются вспышки агрессии. Участились случаи нападения пациентов на окружающих, гражданам настоятельно рекомендуется по возможности не выходить из дома, а также не приближаться к людям, демонстрирующим симптомы болезни. К таким могут относиться сильный кашель, обильные черные выделения, а на поздних стадиях болезни – речевая и двигательная заторможенность, отсутствие ясного сознания.
Экран телефона в руках парня сменился на входящий звонок, он машинально ответил, быстро выключив телевизор.
Стояла середина августа, самый конец летних каникул, когда до школы еще много времени, но мать уже начинает собирать ему все нужное и недостающее, лишь бы приблизить момент, когда он перестанет бездельничать. Он не знал насчет других мам, но у Ивана Чижова, ныне одиннадцатиклассника, сросшегося со своей кличкой «Чиж», мама именно такая. Сегодняшним утром она уехала в больницу проведать бабушку, а уже после появились все эти новости. Чиж не должен был ехать с ней, поэтому проспал все утро, а его мать так и уехала, его не разбудив.
– Вань, я все еще в больнице, с бабушкой совсем плохо, – из телефона послышался подавленный голос матери. – Она совсем не встает, и ее рвало кровью. Такой темной, почти черной.
– И как она сейчас? – спросил парень, когда мама устало замолчала.
– Она… Я не знаю. Когда я приехала, они вообще заявили, что она умерла, а я захожу в палату, а мама сидит на кровати, еле живая. Я давай звать врачей, они же совсем работать не хотят. Сказали же, блин, что умерла, с такими врачами и умирать страшно.
– Не плачь, мам, хочешь, я к тебе приеду?
– Нет, нет, не надо, тут все с ума посходили, не знаю, чем пациентов тут кормят, но они на людей бросаются, такая суматоха. Я пока в туалет зашла, сейчас к бабушке еще зайду, а потом на работу.
– Да, я слышал, что это может быть новой инфекцией, будь осторожней, не заразись.
– О Боже, хорошо, тогда ты лучше вообще из дома не выходи, я вечером постараюсь пораньше приехать.
– Хорошо-о-о. Бабушка-то там как? С ней сейчас врач?
– Да, я не уверена, они сказали мне уходить отсюда. Возможно, это и правда инфекция, я видела, как один из пациентов укусил доктора. Ладно, будь осторожен, люблю тебя.
– Ага, я тоже, пока.
Мама сбросила звонок, и в доме резко настала тишина. Чиж какое-то время просто сидел, думая, как это все напряжно, и как было бы здорово, если бы они с мамой жили только вдвоем. Тут же мысленно влепив себе затрещину за неподобающие мысли, парень продолжил читать новости уже с телефона.
Первым ему на глаза попалась запись с громким названием: «БЕРЕГИТЕСЬ ЗОМБИ», автор очень правдоподобно, по мнению Чижа, расписывает, почему всех заболевших стоит считать зомби, а происходящее концом света. Под постом развернулось огромное обсуждение, где первые комментарии, полностью подтверждали эту мысль, прилагая доказательства того, что проявлять агрессию больные стали уже после смерти. Чиж не успел открыть прикрепленные фотографии, когда услышал громкий стук, раздающийся снаружи, откуда-то со стороны лестничной площадки. В тишине пустого дома, когда большинство его обитателей разошлись на работу, те редкие люди производили, на удивление, отчетливые звуки.
В обычный день парень не стал бы даже пытаться узнать, что случилось: с тех пор, как украли его старый велосипед, а новый так и не купили, вне квартиры его ничего не интересовало. Сегодня же, казалось, весь мир был на взводе, и следом за стуком послышались истеричные маты. Не усидев на месте, Чиж в несколько скачков оказался перед входной дверью, еще за несколько шагов перед ней услышав звук открывающейся соседской двери. Видимо, не ему одному было любопытно. Вопреки ожиданиям, в дверной глазок парень увидел только соседа, которого отчаянно выталкивала из квартиры женская фигура. Эта пара была ему знакома. Сосед – добродушный мужчина среднего возраста, с завидной регулярностью приглашающий его маму на свидание, что не нравилось ни Ване, ни его маме, ни собственно, супруге соседа, на руках которой парень сейчас отчетливо рассмотрел темные бурые пятна.
