– Мари! Я вернулся!
Мария ласточкой выпорхнула из зала, сбежала по лестнице и бросилась ко мне в объятия; да с таким жаром, словно не месяц прошёл, а несколько лет.
– Я так по тебе соскучилась! – по щеке скатилась слеза.
– Ты чего? Я здесь. Весь твой…
Она всхлипнула, поцеловала меня и нехотя отстранилась.
– Кого программировали на конференции? Интересно хоть было?
Я улыбнулся.
– Да, скукотища одна. Доклады старичков по оптимизации алгоритмов пробуждения спящих нейронов у клонов.
С Марией я познакомился около четырех лет назад. Коллеги затащили меня в кафе "Капля" в день нейропрограммиста. Мы сидели за угловым столом и изучали меню, как вдруг из зала, закрытого на банкет полилась незнакомая музыка. Я замер, готовый слушать её бесконечно. К сожалению, музыка довольно быстро оборвалась, в уши снова ударил людской гомон. Тем временем дверь зала открылась, и я увидел девушку в элегантном вечернем платье. Ниже меня на голову, худенькая и грациозная, старомодная стрижка под каре лишь усиливала обаяние. Девушка извинилась, и хотела было вернуться в зал, но я поймал её за руку. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, затем она понимающе улыбнулась и сказала: «Входи!». Так я попал на презентацию нового альбома Мари. Когда народ стал расходиться, я подошёл к ней и пригласил на свидание. Мы начали встречаться. А через два года я купил домик на склоне горы – в полусотне километров от города – и предложил ей переехать вместе с Джульеттой.
– А я ужин как раз приготовила! – перевела разговор Мария. – Вино открыла – твоё любимое, полусладкое!
– Как ты узнала о моём возвращении? Я ведь не предупредил…
– Главное, мы снова вместе, – Мари стащила с меня куртку и потянула на кухню.
– Дай хоть чемодан разберу, – наигранно проворчал я.
– Позже! – рассмеялась она.
Девушка поставила передо мной тарелку рагу.
– Вкусно, Вань? – спросила через несколько минут.
Я кивнул. Рагу изумительное. Правда, по вкусу больше напоминает креветочный салат. Похоже, Мари опять балуется с пищевыми вариаторами вкуса. Ох уж эта мода…
Отодвинув пустую тарелку, я наполнил бокалы вином.
– За нас!
Мы чокнулись. Мария сделала небольшой глоток и внезапно разрыдалась.
– Мари… – я обнял девушку. – Если хочешь, больше не буду уезжать в командировки надолго.
Она подняла на меня заплаканные глаза.
– Правда?
– Честно-честно! Давай рассказывай, чем ты тут занималась.
– Лучше покажу! – карие глаза Мари вновь заискрились счастьем.
– Только вино допью…
Я залпом опустошил бокал и тут же закашлялся. Не вино – перебродивший квас!
– И как всегда не умеешь пить…
Я промолчал.
Мы поднялись на второй этаж. Мимоходом я подметил перестановку в гостиной: теперь диван стоял рядом с синтезатором, а журнальный столик – возле книжного шкафа.
В комнате Мари я присвистнул: на стене над кроватью висело сотня наших фотографий в рамочках.
– Впечатлён!
– Ваня – это не главный сюрприз, – девушка лукаво подмигнула, и, выдержав небольшую паузу, добавила: – Я записала альбом «Небесная свадьба»!
– Стоп! А разве не его ты хотела мне подарить на годовщину нашей предстоящей свадьбы?
– Да-да, его!
– Так, может, лучше подождать?
– Нет! Я столько ждала… Надо сейчас послушать! Нельзя откладывать… Нельзя…
– Но…
– Прошу, поверь!
– Ладно… хорошо, – сдался я, удивляясь навязчивому желанию Мари. Интересно, как она за месяц умудрилась написать целый альбом?! Обычно на трек у неё уходила неделя; это в лучшем случае. – И о чём он?
– О бессмертной любви.
– Разве любовь может быть бессмертной?
– А ты сомневаешься?
– Глядя на тебя – нет!
Мария щёлкнула пальцами и комнату заполонила нежная музыка. Почти на час меня вышибло из реальности: я слушал музыку и представлял, как гуляю по весеннему лесу, как птицей летаю над бушующим морем, как опускаюсь в жерло клокочущего вулкана…
– Что скажешь? Не молчи… – попросила Мари, когда альбом закончился.
– Гениально! Если бы я не знал автора, решил, что музыку написал кто-то из известных композиторов.
Я случайно посмотрел на книжный шкаф и обомлел. До командировки в нём стояла только художественная литература и музыкальные пособия начинающего композитора…
– Когда ты заинтересовалась моей работой? – я взял с полки практическое пособие по нейропрограммированию, чтобы скрыть волнение.
Мария закусила губу.
– Недавно.
– И перенесла из мастерской четверть библиотеки?!
– Да, а что? – Мари опустила взгляд. – Мне было страшно одиноко. А так, я читала и становилась ближе к тебе и твоим заботам.
Неужели всё знает?.. По поведению не скажешь.
– Что-то из книги выпало, – прервала мои размышления девушка.
Я поднял с пола фотографию. Мария стоит рядом с флаером, парящим в метре над землёй и посылает мне воздушный поцелуй. На заднем плане – двухэтажное здание ЗАГСа; мы хотели в нем расписаться…
Неожиданно к горлу подкатила тошнота, закружилась голова. Я присел на кровать.
Нахлынули воспоминания.
За пару дней до свадьбы я считал сознание Марии c помощью Нейрорекодера. Раньше я не говорил ей о своём проекте. А тут обронил между делом, что люди, возможно, станут бессмертными. Она сразу же стала выпытывать подробности.
… в порядке? – склонилась ко мне девушка. – Сейчас воды принесу.
В день свадьбы Мари просто сияла от счастья. В белом платье она выглядела, точно ангел. Мы планировали расписаться, а после по-тихому посидеть в Капле. Вышло иначе…
Когда мы пролетали лес, Мари решила потрогать верхушки сосен. Я снизился, несмотря на писк системы безопасности, и открыл боковую дверь. Наверное, её шарфик зацепился за дерево. Мгновение – и пассажирское сиденье опустело.
