Бой. На грани, и за гранью. Бой, после которого уже не важно что будет. Здесь и сейчас. Победить или погибнуть. Пришло время исполнить клятву. И убить того, кто уничтожил его жизнь. Раз и навсегда. Поставить точку.
Акан хищно улыбнулся.
И атаковал. Легко, мягко, незримо.
Блок. Уход.
От той мощи, которую вложил противник в удар, Асгарду едва не поломало руку. Невероятная сила! Но это было только начало, Акан лишь прощупывал парня, пытаясь понять на что тот способен. Судя по кривой ухмылке, полученный Асгардом опыт его не впечатлил.
Еще атака.
Парень в последний момент смог вывернутся, уводя меч противника в сторону. Лезвие свистнуло у самых ног, только чудом не задев плоть.
Мог ли Асгард подумать когда-нибудь, что будет биться с самим Столпом Силы? Бред! Такое даже вслух сказать было глупо – ученики и товарищи засмеяли бы. А теперь приходится сравнить силы, которые, впрочем, не равны. Это понимал Асгард. Это понимал и его противник.
– Ты восстановил меридианы? – спросил Акан, глянув на парня по-иному, без злобы, с удивлением. – Похвально.
Асгард прочитал в этом взгляде еще и ноты тревоги. Не мудрено. Те заклятия, которые использовал Столп Силы, когда перерубал потоки, казались ему не оспоримыми, после которых невозможно восстановиться. Как оказалось ошибался. Кто знает, может и сейчас ошибается, думая, что победа за ним?
– Я тебя недооценивал.
Асгард не потрудился ответить противнику хоть что-то, он весь был поглощен боем и следил за каждым движением заклятого варга.
Выпад.
Акан выкинул меч вперед, едва не пронзив парня. Подкрепленное магической техникой оружие, прошипело у самого лица – Асгард даже увидел собственное отражение в лезвии.
Акан контратаковал, но вновь не удалось достать парня – тот был невероятно изворотлив. Легко держа массивный меч одной рукой, Акан ловко крутил его, немыслимо выгибая кисть – оружие словно прилипло к её ладони. Все мыслимы законы анатомии и инерции для него, казалось, не существовали в этот момент.
Асгард не рвался вперед. Он спокоен. Сосредоточен. Все уроки, что преподали ему прямо или косвенно Учитель и Медведь, Серебряный Лотос и Вэньхуа, Гарт и Герда, все, кого он вообще встречал в своей жизни, сейчас были прилежно им соблюдены. Складываясь в единое целое, в правило, они диктовали его поведение. И только благодаря им он еще оставался жив.
Самый важный поединок в его жизни был в разгаре.
Акан всё убыстрял и убыстрял вращение меча, надменно поглядывая на парня, как бы говоря – смотри что могу. Оружие обращалось в бешено крутящийся диск, в котором едва ли можно было различить отдельного движения. Техника врага была удивительной.
Рывок – и Акан прыгнул вперед. Черная молния, которую он метнул одновременно с атакой, ударила в ноги Асгарду. Парень подпрыгнул, уходят от снопа искр. Но уйти от Акана не смог.
Жгучая боль обожгла грудь, если бы не защитное заклятие, то сейчас он уже был бы мертв.
– Неплохо, – вновь повторил Акан, кивая головой и отходя назад.
Он, кажется, осознал все возможности бойца и был весел.
Асгард тоже понимал, что тягаться глупо, но сдаваться не собирался. Истории было известно много случаев, когда слабый побеждал сильного. кто знает, может сейчас именно тот случай?
Сделав глубокий вдох, парень вывел в воздухе магическую руну и атаковал. Настала пора ему узнать слабые места противника. Техника Летящего Тигра обладала мощью, которая могла смять целую армию в один миг, Асгард вложился в нее по максимуму.
Но Акан отбил ее играючи.
Ослепительно блеснул меч противника. По тонкой полоске стали пробежали искорки, ожила дремавшая до этого сила. Акан обладал прорывом Заклинателя, потому спокойно определял магическую суть всех выпадов соперника. И когда Асгард вновь ринулся в атаку, увернулся и ударил магией.
Черная пенящаяся дымка сомкнулась вокруг парня. Асгард попытался смахнуть ее, но не смог – та была словно живая.
– Пора заканчивать это, – прорычал Акан и в ту же секунду парень почувствовал, как черный дым принялся жадно поглощать его силу.
Асгард закричал. Потом, активировав глобулу, плеснул из нее силу, словно кипяток. Субстанция окропила дым, прожигая в нем дыры. Асгард рубанул мечом магический покров, разрубил его на лоскуты.
Выражение лица Акана из торжественного в один миг стало удивлённо-растерянным. Кажется, он понял, что противник не так прост, как показалось ему. Слишком большим оказалось возвышение, хотя по всем прикидкам не могло такого быть. Сколько времени прошло? Не так много. А уровень парня значительно вырос. Чувствуются глубокие знания техник, о которых Акан даже и не слышал. И это удивляло.
Потому нужно действовать наверняка.
Акан применил все свое умение и знание заклятий, создал огромный магический шар, подкрепил его элементалями ветра и швырнул в противника.
Асгард был обречен. Вся мощь, которая только была у Акана, была им заряжена в этот удар. Убить, раз и навсегда. Без шансов на иной исход.
Но парень… он что-то сделал; что-то, что перевернуло весь бой с ног на голову.
Асгард отскочил назад, вскинул руки. И полупрозрачная синеватая грань возникла прямо перед ним.
«Зеркало Лотоса!» – с ужасом и запоздало понял Акан.
Невероятная техника, о которой он слышал когда-то от Маогуя. Одна из немногих, которую идол альянса Декады не отдал Северном Клану – слишком мощной она была. Суть Зеркала Лотоса заключалось в том, что она могла зеркалить любое заклятие. Вот и теперь магический шар, глухо отразившись от грани, с невероятной скоростью полетел обратно в своего создателя.
Уйти с зоны поражения не было никакого шанса.
Шар врезался в Акана, с глухим хлопком взорвался. Тысячи искр разлетелись в стороны. Акан вскрикнул, упал. Его обожжённое лицо исказила гримаса боли. Такого поворота событий он явно не ожидал.
– Настало время исполнить клятву, – произнес Асгард, подходя к лежащему.
– Не так быстро, – криво усмехнулся тот, внезапно переменившись в лице.
Во взгляде не было страха, напротив, там искрилась радость.
Это на мгновение даже смутило парня. Почему он радуется? Что заставило его перед смертью улыбаться?
Ответ пришел довольно быстро. Акан кивнул в сторону и Асгард увидел стоящую Четверку Воронов. Они пришли на подмогу.
***
Ливень не унимался. Холодные капли били по щекам, плечам и спине словно гвозди, вколачиваемые самими богами. Но Асгард сейчас не обращал на это внимания. Взор был прикован к Четверке Воронов, загадочным воинам, с помощью которых Акан свергнул власть в Северном Клане. И теперь они были здесь, вновь придя на помощь Акану.
Расклад сил сильно менялся. И не в сторону Асгарда. Это поняли все.
Акан стер с лица запекшуюся кровь, улыбнулся. Улыбка выдалась жуткой.
