Действие происходит в 30-е годы. Японская империя страдает манией величия и мечтает править миром. Там нагнетается психоз и развивается идея «хакко ити у» (восемь углов под одной крышей) – объединение всех стран под властью «божественного императора расы Ямато». Для того, чтобы завоевать мир, они хотят сначала захватить Китай, Монголию, затем советское Приморье, Камчатку, Забайкалье, всю Сибирь до самого Урала и т.д.
1931 г. Япония оккупирует Маньчжурию и создает там марионеточное государство Маньчжоу-го во главе с последним цинским императором Пу И. Одновременно в Синьцзяне японская разведка организует восстание племен против китайской власти под лозунгом создания мусульманского государства.
Великобритания планирует создать марионеточное государство «Великая Тибетская империя» в составе Тибета, Синьцзяна и Ганьсу во главе с индийским принцем. Она снабжает синьцзянских мусульман оружием.
Все эти удивительные планы вызывают чувство зависти и конкуренции у американских разведчиков и они сливают в прессу США информацию о фирме «Виккерс Армстронг», через Афганистан и Кашмир, снабжающую мусульман оружием.
Германская разведка работает там через шведов и распускает слухи, что Гитлер – тайный сын турецкого султана и потому так сильно любит мусульман, что хочет им помочь создать Великий Туркестан.
Вся эта грязная возня внимательно анализировалась в разведуправлении Красной Армии. Делается вывод, что крушение китайской власти в Синьцзяне и создание там мусульманского государства приведет к тому, что японская армия выйдет к советским границам широким фронтом от Амура до Туркестана.
Принимается решение помочь китайцам. В Синьцзян направляется авиагруппа для обучения китайских летчиков и участия в боях…
Огромная пустыня, только камни и песок, ни дерева, ни кустика…
…Самолеты приземлились и заглохли. Наступила тишина. Только иногда потрескивали да пощелкивали, остывая на холоде, цилиндры двигателей…
Когда осела пыль, все собрались у самолета командира и наперебой заговорили:
– Шихо?
– Кажись, Шихо!
– Сразу видно – не та земля. Заграница!
– И небо тут такое неземное, и ландшафт вокруг совсем инопланетный!
– Да тут реально как на Марсе! Даже почва под ногами красная! Словно выйдет вокруг, откуда Аэлита и скажет: – Здравствуй, Магацитл, сын Неба! Покажи мне другие миры!
Вдали послышались шаги и тонкий мелодичный звон…
Ребята вдруг притихли, словно по команде обернулись и остолбенели: к ним шел высокий тучный русский офицер в старой царской форме полковника: пушистая сибирская папаха, светло – серая шинель, золотые эполеты, бинокль с фиолетовыми линзами, литые львы пуговиц, черные перчатки, сшитые на совесть из чешуйчатой змеиной шкуры, шашка в никелированных ножнах, блестящие сапоги и гусарские шпоры с малиновым звоном…
Он шел, как на ученье, ровным твердым шагом. Песок по ним скрипел и превращался в пыль…
Приблизившись, белогвардеец элегантно улыбнулся в свои холеные усы и вскинул ладонь к головному убору:
– Здравия желаю, господа! Очень рад вас видеть.– Веселый взгляд его небесно – синих глаз алмазно искрился и мог, казалось резать стекло. У летчиков мороз пошел по коже, а волосы почти что встали дыбом.
– Как долетели, господа?
– Давно вас ждем, – продолжал полковник, с улыбкой покручивая черные, с проседью усы.
Федор взял себя в руки:
– Простите, вы кто будете?
– Командир кавалерийского полка русских эмигрантов полковник Иванов.
Мой полк входит в состав бригады китайских правительственных войск.
Мне приказано, как русскому встретить вас.
Прошу вас, господа без стеснения воспользоваться нашим экипажем.
– Иванов указал на стоящий невдалеке тарантас, запряженный четверкой волов. – Вас ждут.
– Прошу прощения, – ответил Федор.
– Задерживаться мы не можем. У нас задание лететь в Урумчи.
– Но там же…– предостерегающе начал полковник.
– Нас об этом предупредили.
– В таком случае не смею задерживать,– козырнул полковник…
Дозаправив самолеты, летчики передали оставшийся бензин китайцу и попросили полковника предупредить его, что бензин им еще понадобится. Китаец услужливо кланялся, прижимая ладони к груди.
Взметая тучи пыли и песка, самолеты взлетели и набрали высоту.
Федор глянул вниз – солнечный зайчик от линзы бинокля сверкнул на земле :полковник Иванов наблюдал за их полетом .
– Ну, как вам Аэлита? – спросил по СПУ штурман.
– Это был ее отец – Тускуб, владыка Марса.
– А ты заметил, какие у него глазищи?
– Да, глазки словно васильки…
Снеговые горы сверкали во весь горизонт, внизу были холмы и река Урумчи, голубая и белая – она замерзала.
Затем открылись синие сапфировые водоемы.
В глубине лощины лежал город Урумчи, унылый и голый. Сверху казалось, что это просто продолжение пустыни Гоби, проникшее в Тянь – Шань, скопление глинобитных лачуг за высокой серой крепостной стеной и красными воротами.
Множество мятежников, пронзительно визжа, шли приступом на крепость, сверкали выстрелы, а позади пехоты гарцевали конники. Самолеты снизились и отбомбились по толпе, на выходе ударили из пулеметов. Мятежники отхлынули от стен и врассыпную побежали кто куда. Кавалерия опережая всех помчалась в горы. У стены осталась куча трупов на снегу.
Самолеты развернулись, снизились почти до земли и выпустили весь боезапас по убегающим врагам, затем набрали высоту и полетели на Шихо.
– Что это было? – спросил, не поднимаясь с земли, мятежник.
– Кара небесная! – ответил лежащий рядом с ним другой.
– Вот оно что!
…Драконоподобная линия далеких гор еще плавно скользила в пурпурно – пыльной пелене заката, а на бархатном небе уже всходили вечерние звезды. Шатровый тарантас, крытый синей китайкой, очень медленно передвигался с плешки на Шихо.
Четверо быков, тащившие его, плелись, едва переставляя ноги, дремали на ходу, ударялись в темноте изогнутыми длинными рогами, высекая искры костяного треска.
– Я снимаю перед вами шапку, – с глубоким уважением сказал полковник Иванов сидящим рядом с ним пилотам. – Вы совершили настоящий подвиг, спасли страну.
– Обычная работа,– скромно ответили летчики.
– Посмотрели заграницу?
– А, ничего особенного – кривые улочки, домишки, сараюшки, мечети, минареты. Арабы, что ли, здесь живут?
– Дунгане. Китайцы-мусульмане. Раньше тут джунгары жили, но пришли китайские войска и уничтожили все коренное население в этом краю, а из – за Великой китайской стены переселили сюда часть своего народа – дунган.
– Разве можно убить целый народ?
– И по сей день убивают всех некитайцев. К русским они относятся терпимо, все – таки великий народ, но, бывает, что и русских убивают. А господа киргизы пропадают тут без счета, на за грош. Вообще, здесь царит голый произвол и разбой.
