...
- Ненавидите драконов и, в тоже время, читаете о них книги?
Сатуре даже не нужно было поднимать голову, чтобы понять, кто стоит рядом. Только от этого, никогда ранее не слышанного голоса, так могло замереть сердце. Замереть, а потом пуститься вскачь.
- Потому и читаю, что ненавижу, - вот так, достойно и не отводя взгляда от внимательных карих глаз. Совершенно некстати отметилось, как же красиво играет солнце в его золотых волосах.
- Странный способ самоистязания, - глубокомысленно заметил он, а потом, словно спохватившись, добавил: - Позвольте представиться. Кодрум. Можете звать меня Кодрум.
- Врага нужно знать как можно лучше, - тихо ответила девушка, - Сатура Приатт, - назвала своё имя Сатура, слегка склонив голову.
По правилам этикета она должна была встать и присесть в реверансе, называя своё имя тому, кто выше её по положению. Но, коли мужчина не счёл нужным называть свой титул и родовое имя, значит, и она будет относиться к нему, как к равному, а здесь преимущества были у леди. К тому же, Сатура до жути боялась, что ноги откажут держать, и она некрасиво упадёт на колени.
- Я знаю, - мягко ответил он, присаживаясь во второе кресло и взяв в руки один из томов, что достала для себя Сатура, - итак, вас интересует история драконов? – спросил он, начав перелистывать книгу и делая вид, что совершенно не замечает, что его присутствию здесь совсем не рады.
Какой же настойчивый! Первым порывом было подняться и уйти, но это было бы совсем не вежливо. К тому же, около полок с женским чтивом опять слышались чьи-то голоса. Значит, выбор был между одним незнакомым, но сдержанным мужчиной и несколькими отрицательно настроенными дамочками. Что уж скрывать, отношения с женской половиной гостей у Сатуры не задались, очень различны были их взгляды на жизнь.
- Мою семью убил дикий дракон, - собрав волю в кулак, начала говорить Сатура, - и я считаю вполне естественным желание узнать, откуда же он появился.
- И как, узнали? – у этого мужчины совершенно отсутствовал элементарный такт, любой другой давно бы понял, что девушке глубоко неприятен этот разговор.
- Пока нет. Те книги, что написаны драконами, довольно-таки специфичны, а дневники людей, которые сочли нужным запечатлеть свои воспоминания на бумаге, больше касаются взаимоотношений людей и драконов. Про диких драконов я пока ничего не нашла.
- Тема диких драконов тоже, большей частью касается взаимоотношения драконов и людей, - неожиданно сказал золотоволосый.
- Что? Вы что-то знаете про них? – Сатура даже забыла про своё стеснение перед этим мужчиной.
- Да, приходилось слышать. Более того, получилось так, что мне стала известна история того дракона, который…
- Который уничтожил мою семью, - глухо закончила она.
- Да, я состою при службе безопасности императора, - неопределённо ответил он.
Теперь Сатура ни за что не отстанет от этого лорда. Даже если сведения окажутся секретными, как, впрочем, большинство сведений, собираемых этой службой, она добудет их. Не получится хитростью, вытрясет их из него силой.
- Какова будет цена за эту информацию? – сердце в страхе замерло, ожидая ответа. А перед глазами, как назло, стояла голая мужская спина.
Кодрум внимательно оглядел собеседницу, причём Сатуре показалось, что он разглядел и её мысли, лишь через несколько минут мужчина ответил:
- Я заберу эти яблоки! – и он протянул руки к ужину девушки.
Не говоря ни слова, Сатура подвинула к нему и яблоки, и пирожное. Мужчина взял одно из краснобоких яблок, при этом, как бы случайно, его рука задела дрожащие пальчики своей визави, отчего по телу девушки распространилась волна приятного тепла. Он поднёс плод к лицу и шумно втянул его запах.
- Должно быть волшебно, - понизив голос, шепнул он, - хотите? – и протянул яблоко Сатуре.
И та, как заворожённая, откусила кусочек, при этом слегка задев губами удерживающую его руку. Кодрум сделал надкус рядом и, подождав, пока Сатура прожуёт и проглотит своё, протянул яблоко опять. И она надкусила ещё. Было понятно, что это чистой воды флирт, и флирт весьма щекотливый, именно таким моментам были посвящены многие уроки мисс Эллитан. Но ради дела можно перенести и эти капризы. Тем более, что уж скрывать, было интересно и волнующе.
- Ещё хочу! – произнёс мужчина после того, как с яблоком было покончено.
- Ешьте, - Сатура указала глазами на второй плод, - оно тоже ваше.
- Я хочу съесть его из ваших рук, - нагло заявил золотоволосый.
Стоп! Пора останавливаться, иначе она окончательно попадёт под обаяние этого ловеласа и забудет, зачем же здесь находится.
- Речь шла только о яблоках, - заявила она, - про кормёжку с рук не было ни слова!
- Расскажу не только о том конкретном драконе, но и о возникновении и устройстве драконьих семей, - предложил коварный соблазнитель, - соглашайтесь! – стал нажимать он, заметив интерес и нерешительность в глазах собеседницы.
Ну вот зачем ей это нужно? Скольких уже сгубило неуёмное женское любопытство! Пусть драконы устраивают свои отношения, как хотят. Она человек и, в первую очередь, должна думать о создании крепкой человеческой семьи. Все эти мысли пронеслись, оставив лишь горький осадок досады. А Сатура встала со своего места, взяла яблоко и резко, так, что чуть не разбила губы, поднесла его ко рту нахала. Он же, словно не замечая изменившегося настроения девушки, перехватил её руку, удерживая и, прикрыв глаза от наслаждения, откусил кусочек, при этом не преминув задеть губами вздрагивающие пальчики.
- Пирожное будете? – деловито поинтересовалась Сатура.
- Пирожное я великодушно оставлю вам. Люблю смотреть, когда женщины едят пирожные, - нагло ухмыльнулся он.
- Я не голодна. Рассказывайте! - сухо произнесла девушка.
- Что рассказывать? Секреты имперской службы безопасности? – попытался паясничать новый знакомый.
- Постарайтесь, по возможности, оставить их при себе. Меня интересует только дракон-убийца, - вот так, безэмоционально, по-деловому. Пусть не думает, что все дамы в этом доме только и мечтают о том, как бы затащить его в укромный уголок.
- И то, где император хранит свои сокровища, вас тоже не интересует? – кажется, этот Кодрум уже просто издевается.
- Не старайтесь казаться значительнее, чем вы есть. Не думаю, что император счёл нужным делиться информацией о местонахождении своей сокровищницы с кем бы то ни было! – кажется, этот лорд – обычный краснобай, набивающий себе цену. Жаль потраченного на него времени.
- Не буду, - покладисто согласился он, затем посерьёзнел и сказал: - Итак, вас интересует конкретный дракон, или же вообще, проблема появления диких драконов?
Ну зачем ей сведения о появлении диких драконов? Судя по тому, как тщательно эти сведения скрываются, это тайна, с которой драконы делиться не желают. И Сатуре совершенно не нужно вызнавать секретную, а значит, отчасти опасную, информацию!
