Глава 1. Когда же это кончится?!
– Горько! – в который раз за этот день скандировали гости, разрезая пространство вокруг своими громкими криками.
Невеста с еле сдерживаемым вздохом поднялась со своего места и, понурив голову, повернулась к жениху. «Когда же это кончится?!» – с удручающей обречённостью проскальзывала мысль в голове новобрачной.
Молодой, красивый мужчина, чинно отодвинул вуаль своей молодой невесты и прижался к её губам нежным поцелуем. Он не напирал, не позволял себе более откровенных действий, а всё время находился рядом со своей наречённой, подобно нерушимой скале. После обязательного поцелуя они так же чинно, как и до этого, уселись на свои места за богато накрытый стол.
Жених, а теперь уже законный муж, мало пил, немного ел и часто поглядывал в сторону скромно потупившийся девушки.
«До чего же красива!» – невольно восхищался он. Кроме имени своей невесты, он толком ничего о ней и не знал, но совершенно не переживал по этому поводу.
Как и подобает хорошо воспитанной армянской женщине, девушка будет его слушаться и не доставит хлопот, а времени познакомиться у них будет предостаточно.
Никто не обращал внимания на задумчивые лица молодых – многочисленные гости веселились с больши́м размахом! Песни, тосты, конкурсы и громкий смех не успевали сменять друг друга.
Только одна женщина среди шумного веселья посматривала с недовольством на молодую чету. Это была пришлая чужачка – Елена. Кто бы мог подумать, что на их свадьбе будет присутствовать в числе почётных гостей незваная гостья? Но так распорядилась судьба.
Артуру, так звали жениха, не нравился взгляд этой женщины, направленный на его невесту. Что ей могло не понравиться? О чём она с такой неприязнью думает? Или ему только так кажется?
В это же время Лиана, так звали невесту, не могла поднять взгляд на веселящихся родственников, которые с таким восторгом отправляют её в чужой дом, выдают замуж за чужого ей мужчину и радуются её гордому статусу «жена».
Будь её воля, она бы не восседала сейчас в своём душном, закрытом подвенечном платье и не целовалась бы с незнакомцем по команде, как дрессированная собачка, а сидела бы у себя в комнате и корпела над учебниками.
К сожалению, по воле случая, её отец «упёрся рогом» и ничего не хотел слышать о разрыве этой помолвки! Мама, естественно, ему не возражала. Она считала родителей Артура приличными людьми, а самого молодого человека – достойной партией для своей единственной дочери.
Жених Лиане и правда достался видный! Она с этим и не спорила! Артур был красивым и высоким, немного худощавым, но в целом хорошо сложенным молодым мужчиной. Лёгкая небритость на подбородке делала его старше и придавала некой серьёзности. Может, он и сам по себе не был весельчаком? Лиане это было неизвестно.
Единственная встреча их семей в полном составе во время заключения помолвки мало что смогла ей прояснить о характере будущего супруга. Всё, что знала девушка: Артур закончил ординатуру и теперь работает хирургом. В обычной больнице, каких по их стране тысячи, если не миллионы. Возможность устроиться на «хлебное» место в платную клинику молодой мужчина променял на «накопление опыта и приобретения полевых навыков» – так его расхваливал будущий свёкор на том ужине.
Девушку это восхитило и немного успокоило. Значит, он не зарвавшийся, избалованный мажор, а ответственный и серьёзно настроенный на успех во врачебном деле человек. Она ведь тоже грезила стать врачом…
Вечер неумолимо уступал ночи, и пришло время провожать новобрачных в дом жениха. За своими переживаниями о лёгких поцелуях Лиана как-то совсем забыла о предстоящем «переезде», и о последующий за этим первой брачной ночи!
«О боже! Уже скоро!» – встревожилась девушка.
Её пальцы похолодели. Когда Артур взял её за руку и повёл вдоль красиво украшенной дорожки к своей машине, он удивлённо вскинул брови, почувствовав её ледяную ладонь. Потом мужчина немного нахмурился, наклонился к её уху и прошептал:
– Потерпи ещё чуть-чуть, скоро будем дома, и ты согреешься.
От этой двусмысленной фразы щёки девушки вспыхнули, подобно пламени свечи. «Он намекает на… Это самое?!» – Лиану едва не настигла паника. От живых фантазий в растревоженном нервами разуме её отвлекли всё те же гости, которые шумной толпой сопровождали молодую чету на выход.
Свадьбу праздновали на широкой лужайке перед домом невесты, и Лиана провожала взглядом родные цветущие кусты, милую беседку и окна старинного, но добротного дома. Сердце девушки колотилось в испуге, а слёзы наворачивались на глаза, мешая разглядеть лица присутствующих. Всё размывалось. Только благодаря крепкой хватке Артура, она не сбилась с пути и не запнулась о длинный подол платья.
– Удачи, дочка! Сумку с вещами на первое время мы для тебя собрали. Будь счастлива, милая, – дала последний наказ мама, обнимая дочь на прощание.
– Не перечь мужу! Помни, как мы тебя воспитывали! – дал свои наставления отец, прижавшись губами к макушке Лианы.
Девушка на него не сердилась. Пусть это отец устроил её скоропалительный брак с сыном давнего сослуживца, с которым не виделся почти тридцать лет, но она знала, что папа искренне её любит и желает только счастья. Проблема заключалась в том, что «счастье женщины» в его понимании всегда было равно удачному замужеству, а «карьера», как понятие, отсутствовало в этом уравнении.
*Елена – героиня романа «Нечаянное счастье».
Глава 2. Отклонение от традиций
Дом его родителей был переполнен шумными родственниками, и Артур принял единоличное решение на эту ночь снять номер в хорошей гостинице, чтобы не смущать свою молодую жену и не давать повод своей беспардонной родне лезть с советами.
Сам же мужчина отличался недюжинным терпением и мог часами высиживать нудные планёрки в больнице, но трепать нервы себе и молодой супруге ненужными нравоучениями – не позволит.
Его родители, конечно же, утром выскажут ему всё по поводу отклонения от традиций, но правильное начало своей семейной жизни виделось молодому человеку намного важнее замшелых устоев.
Лиана сидела рядом с ним на заднем сиденье машины напряжённая, молчаливая и далёкая.
Артур мысленно вздохнул: «Вот что стоило отцу отложить свадьбу? У него было бы больше времени на то, чтобы познакомиться с будущей супругой. А теперь что? Тащить в койку незнакомую девицу и насильно «растлевать» этот юный цветок? После такого первого опыта семейная жизнь будет отменной!»
Артур не сомневался в том, что ему досталась девственница, возможно, даже не целованная, но не испытывал по этому поводу ни бурного восторга, ни сожаления. Его родитель просто бы не одобрил для него невесту с сомнительной репутацией! Молодой человек воспринимал такой подарок судьбы совершенно ровно и без пиетета. Главное, не напирать и действовать аккуратно, остальное не имеет значения.
