Атмосфера вечеринки мне нравилась. Здесь царили непринужденные нравы. Вампиры вели себя свободно, оставив в академии надменное высокомерие, парни приглашали девушек на бесшабашные танцы. Многие целовались, кто в укромном уголке, кто прямо на глазах у всех. Волны смеха перекатывались от одной компании к другой. Балагурили и смешили все, у кого это получалось.
- Могу пригласить твою девушку, Отис? – клыкасто улыбнулся рядом с нами вампир.
Никак не могу привыкнуть к кровососам, от его присутствия вновь вздрогнула всем телом.
- Женя, хочешь потанцевать? – спросил меня муж.
- Э-э-э… - промычала я нерешительно.
- Вампиры – лучшие партнеры, - с намеком произнес кровосос.
- Женя, он прав, - подтвердил метаморф - Мне далеко до Дарва с его умением. Иди и получишь огромное удовольствие от танца!
Его слова озадачили меня, и ухватилась сильней за руку парня. Не могла в присутствие вампира сказать, как я их боюсь! С другой стороны, если была хоть малейшая опасность, Отис не стал бы уговаривать меня идти с вампиром.
- Я тебя не укушу, - радостно пообещал вампир.
- Надеюсь, - буркнула ему в ответ и робко протянула руку, вложив ее в бледную, практически белую с синими венами, просвечивающими сквозь кожу.
Прохладные пальцы кровососа цепко ухватили мое запястье, не позволяя передумать. Я бросила последний взгляд на Отиса, он в ответ ободряюще улыбнулся. Может быть, он прав? Мне придется прожить какое-то время среди разных рас нелюдей. Нельзя постоянно шарахаться от вампиров, нужно стараться хоть немного привыкнуть к ним.
Дарв начал с того, что вывел меня в круг танцующих и взял за обе руки.
- Смотри мне в глаза, принцесса, и ты позабудешь на время танца обо всем на свете, - сказал вампир таким тоном, что невольно тело напряглось в ожидании чего-то плохого.
В глазах партнера вспыхнула магия, а дальше он начал двигаться. Каким-то невероятным образом мое тело подчинилось его воле, и мы начали безумный танец. Казалось, Дарв смотрел черными с мерцающим некромантским огнем глазами прямо в душу, передавая внутренний ритм своего хладнокровного сердца. Я двигалась, как велел он, взлетая в его руках почти до потолка, взметая подолом юбки платья, каблуки отстукивали в унисон с его обувью, наши руки переплетались, а дыхание становилось общим. Он не говорил ни слова, но я всегда знала, что надо делать.
Ритм убыстрялся, глухой барабан отсчитывал каждый удар наших сердец. На щеках заиграл румянец, а вампир даже не запыхался. Немного привыкнув к его внешности, поняла, что он красив какой-то холодной красотой – бледно-серебристые волосы, спадающие ему на плечи, темные глаза со сверкающей магией, губы сложенные в приветливую улыбку, высокий рос и худоватая фигура. Он мог бы мне понравиться, если бы не был вампиром.
Танец захватывал все больше и больше, я практически позабыла, что не умею танцевать, ощущая себя перышком в умелых руках партнера. Восторг от происходящего заполнял все внутри, заставляя бешено стучать сердце. Ноги успевали выделывать па, руки стремились навстречу прохладным пальцам, а взгляд не отрывался от черных глаз.
Вскоре вокруг нас образовалось пространство. Я не слышала, о чем говорят вокруг, но нас поддерживали хлопками и одобрительными окриками.
- Дарв сегодня превзошел сам себя!
- Вы это видели?
- Дарв показал класс!
- Ничего себе!
Слова раздались сразу, как стихла музыка. Вампир улыбнулся мне еще шире и сверкая магией в черных глазах, поднес мою руку к своим прохладным губам.
- Благодарю за танец, принцесса, - прошептал он, не сводя очаровывающего взгляда.
Вокруг нас раздавались овации и восторги по поводу танца и мастерства вампира. Неожиданно по залу прокатился долгий, свистящий звук, словно кто-то проводил медленно по стеклу железом. Он был мелодичный, не менял тональности, но от этого лишь сильнее бил по нервам, отчего хотелось поежиться и заткнуть уши. Голоса неожиданно смолкли, Дарв разорвал зрительный контакт и посмотрел в сторону звука. Воздействие его магии прекратилось, и я очнулась от наваждения. Окружающие нас адепты устремили внимание в одну сторону.
На один виток выше по винтовой лестнице на втором этаже находился нейер Хален. Его рука скользила по деревянным перилам, сверкающим покрытым лаком, и производила неприятный звук. Вампир спускался медленно в зал, продолжая удерживать кисть на лестничном ограждении и не прекращая издавать привлекающий всеобщее внимание свист. Едва он спустился на несколько ступеней ниже, как на его пальце вспыхнул кроваво-багровым огнем камень в кольце. Именно оно, соприкасаясь с отполированным деревом, производило неприятный звук.
- Прекрасный танец, Китрас, - в повисшей тишине произнес вампир, не отрывая от меня взгляда.
Как только нейер достиг всеобщего внимания, он отнял руку от перил и продолжил путь в полном молчании. Только слышалось поскрипывание дерева, прогибающегося под весом мужчины. Неизменная черная одежда отличалась от той, что он носил в академии. Обычного покроя строгий костюм, под расстегнутым пиджаком красовалась рубашка в тон камню в кольце. Белоснежные волосы придавали солидности и без того надменному выражению лица, а сжатые в насмешке губы готовы вновь произнести имя моего рода с презрением.
- Нейер Хален, - почтительно поклонился вампиру мой партнер, едва тот приблизился к нашей паре, стоящей на свободном пространстве среди адептов.
- Китрас, готова повторить со мной? – он вздернул бровь, делая предложение, показывая, что он заранее уверен в отказе.
- Нейер Хален, девушка прекрасно танцует и примет с радостью ваше предложение, - произнес Дарв, выпуская мои руки из своего прохладного захвата.
На меня накатила усталость. Мне не хотелось не только танцевать с вампиром, но даже находиться в таверне. Дышать стало трудно, будто грудь стянули тугим обручем, не позволяя кислороду проникнуть в легкие.
- Дарв, тебя никто не спрашивает! – шикнул на парня Хален. - Ушел отсюда!
Партнер поторопился исполнить приказ вампира. Теперь я осталась стоять рядом с противным кровососом одна на освобожденном пространстве. Мне показалось, что адепты сделали несколько шагов назад, стараясь держаться подальше от нашей пары.
- Нейер Хален, Евгения устала, она не может принять ваше приглашение на танец, - раздался рядом со мной уверенный голос Отиса.
Я благодарно посмотрела на него, поняв, что он единственный, кто не испугался вампира и не посторонился, а наоборот пришел на выручку.
- У самой Китрас язык отсох? Теперь за нее говорят другие? – с прежним презрением спросил Хален, рассматривая мою скромную персону с ног до головы.
- Я не собираюсь с вами танцевать, - твердо произнесла ему в ответ. - И вовсе не потому что устала, предпочитаю других партнеров.
