Вот уже битый час я сидел у обшарпанных дверей кабинета старшего следователя по загробным делам особой важности Тимофея Ивановича Синицына. Именно эта фамилия значилась на потёртой серебристой табличке, прикреплённой к серой невзрачной стене коридора административного здания с интригующим названием «Региональное управление по контролю за усопшими», сокращённо «РУКУ». В это учреждение нас привёл усатый проводник вагона, Семён Никанорович Гринько, сразу после незапланированной остановки поезда. Сойдя на ухоженный перрон, мы проследовали вглубь вокзала, который представлял собой невысокое одноэтажное строение из облицовочного кирпича красного цвета. Крыша была выложена зелёной металлочерепицей. По всей длине сверкали чистые двухметровые стекла, обрамлённые коричневыми деревянными рамами. Внутри находился зал ожидания – просторное помещение со множеством скамеек, на которых совершенно никого не было. Бросилось в глаза отсутствие информационных стендов, справочных и прочих построек, характерных для прежнего места. Хотя рассматривать, что к чему, было некогда.
– Нам туда, – махнул рукой Семён Никанорович в сторону величественного многоэтажного здания, шустро перебирая ногами по скользкому кафельному покрытию вокзала.
– Бешеный какой-то, – недовольно прошептала Лика, посматривая на меня. – Несёмся, будто на поминки опаздываем.
– Согласен, – кивнул я, выскакивая на улицу. – Мрачный проводник. Создаёт повышенную нервозность в нашем сплочённом коллективе.
– Гляньте, – воскликнул Фёдор, – вся площадь выложена гранитной брусчаткой… Недешёвое удовольствие… Видать, солидные мертвяки обитают.
Двести метров, отделяющих нас от конечной цели, мы пролетели за пару минут. Открывая массивные двери, Семён Никанорович сказал с беспокойством:
– Следуйте за мной, не отставайте. Здание большое, не дай Бог заблудитесь… Ищи потом.
– А куда идём-то? – поинтересовался тувинский шаман.
– Узнаете… Там объяснят…
Мы зашли в просторный вестибюль и остановились у турникета типа «вертушка». Рядом с турникетом стоял седовласый усатый охранник тучного телосложения в форменной одежде цвета хаки. Широкий кожаный ремень стягивал огромное пузо стража порядка. На ремне висел странный прибор с кольцеобразным наконечником, внешне напоминающий металлоискатель. Похожими приборами нас проверяли у входа на стадион перед началом футбольных матчей, пытаясь найти различные колющие предметы и пиротехнику. Тупые охранники! Вся пиротехника уже давно была под сиденьями в фанатском секторе, куда её заблаговременно спрятали подкупленные работники стадиона. Гринько тем временем подошёл вплотную к пузатому секьюрити и заискивающе произнёс:
– Василий Иванович, это со мной… Пассажиры поезда… Велено передать по инстанции.
Охранник окинул нас подозрительным взглядом.
– Проходи по одному, – грозно скомандовал он.
– Так, проходим ребята, не задерживаемся, – затараторил Семён Никанорович, пропуская меня вперёд. Я благополучно преодолел металлическое препятствие. – Идите к администратору. Видите девушку за стойкой?
– Вижу, – недовольно пробурчал я, продвигаясь в сторону загробного ресепшна. Лика и Ксения проследовали за мной.
Внезапно за спиной раздался противный, резкий звук «металлоискателя».
– Попался! – заревел во весь голос пузатый охранник, перекрывая дорогу Мастеру на все руки.
– В чём дело? – возмущённо заголосил Фёдор. – По какому праву вы меня обыскиваете?
– Никто никого не обыскивает. Доставайте, что у вас в кармане?
– Ничего у меня нет!
– Как это нет? Прибор не обманешь! Попрошу положить запрещённые предметы в лоток, – Василий Иванович потряс пластиковым контейнером перед носом Кравчука.
– Какие ещё предметы? С ума посходили? Это форменное безобразие!
– Я действую согласно инструкции. Не хотите доставать – не надо. Только в здание я вас не пущу.
– И что теперь делать? – Фёдор озадачено уставился на секьюрити. – Обратно на вокзал идти?
– А мне какая разница? Порядок для всех один. Отойдите от турникета, не загораживайте проход, – Василий Иванович брезгливо поморщился и, обращаясь к тувинскому шаману, деловито произнёс: – Проходите, гражданин усопший, не стесняйтесь…
Ростислав Бо́ян поправил на груди увесистую пентаграмму и неторопливо прошёл мимо охранника. Я посмотрел на Кравчука. Фёдор стоял по другую сторону турникета с несчастным видом. Все замерли, ожидая дальнейшего развития ситуации.
– Витя, сходи, узнай, в чём дело, – обратилась ко мне Лика, изобразив жалостливую гримасу.
– Почему я?
– Хочешь, чтобы мёртвые девушки решали мужские проблемы?
– А что такого? Улыбнись толстяку пару раз, глядишь, Федю пропустят…
– Перестань! – Лика обиженно надула губки, кокетливо хлопая длинными ресничками. В моей энергетической оболочке внезапно проснулись нежные чувства.
– Послушай, – ласково прошептал я, – профессор Лощинский исчез в неизвестном направлении. Появится или нет, неясно… Может, учитывая обстоятельства, мы могли бы…
– Бабник! Всё Андрею расскажу.
– Да пошутил я, совсем юмора не понимаешь.
– Юмор твой, Виктор, носит ярко выраженный похотливый характер. Не хочешь идти – не надо. Сама пойду. – Лика решительно двинулась к турникету.
– Да ладно, не суетись, – остановил я её, подходя вплотную к Василию Ивановичу. – Тоже мне, решальщик проблем.
Охранник подозрительно посмотрел на меня.
– Уважаемый, – сухо произнёс я, – на каком основании вы задерживаете оперативную группу? Нас вообще-то с докладом ждут.
– А вы кто?
– Руководитель загробного отделения «Заблудшие души» – Виктор Николаевич Смирнов. Прошу любить и жаловать, – представился я, доставая из сумки многострадальную перьевую ручку и путеводитель по загробному миру. – Как, говорите, ваша фамилия?
– Бойко Василий Иванович. А вам зачем? – напрягся секьюрити.
– От меня потребуют объяснения по поводу незапланированной задержки доклада. Нужно указать причину неявки, назвать фамилию… Да вы и сами всё понимаете, человек военный…
– Пишите, что хотите, – отмахнулся Бойко. – Нарушителя не пропущу!
– Да что он нарушил?
– Пытается пронести запрещённые предметы. Видите, карманы оттопырены? Следить надо за своими сотрудниками. – Василий Иванович неодобрительно покачал головой.
Я посмотрел на набитые карманы Кравчука.
– Хорошо. Обещаю решить проблему. Только ответьте на вопрос…
– Какой?
– Чем вы постоянно машете перед моим носом? – я кивнул на кольцеобразный прибор.
– Сначала решите проблему, – резонно заметил Бойко.
– Ловлю на слове, – добродушно произнёс я, проходя мимо турникета в обратную сторону. В голове пронеслось: «Вот ведь упёртый охранник».
