Дэн насторожился, когда Эмма взяла в руки пульверизатор, чтобы побрызгать цветы. Жена улыбнулась. Блестели ее зеленоватые глаза. Направляясь к Дэну, она вытянула губы трубочкой для поцелуя. Совсем смутно Дэн чувствовал, что каждый раз, когда видел жену с этим пузатым зеленым баллончиком, он как будто на долю секунды терял сознание. Сначала Дэн отгонял эти мысли, но все чаще стал задумываться о своих подозрениях.
Жена подошла совсем близко, игриво качая бедрами, собираясь чмокнуть мужа в щеку. Но вместо этого она брызнула ему в глаза. Из баллончика вылетела не вода, а облачко пыли. Дэн остолбенел. Эмма привычным движением придвинула стул под его колени, усадила, как ватную куклу, обошла вокруг, качая головой и цокая. Она поддела пальцем родинку на голове, которая пряталась под волосами, и, напевая модную песенку, открыла череп как крышку кастрюли. Впервые за долгие годы ее рука слегка дрогнула, и частичка пыли попала на майку Дэна. Она не заметила.
Эмма запахнула плотнее цветастый халат на мощной груди. Она пошевелила пальцами, как пианист перед первым аккордом, затем вынула мозг из черепа мужа и вынесла его на балкон. Мозг нужно проветривать от налета пыли. Редко кто знает, что грязь проникает в мозг через глаза, она знала. Мало вынуть мозг, проветрить, надо еще вложить туда правильные вещи. Точнее сказать, нужные вещи. Это ребенку необходимо вкладывать правильные, а мужу нужны другие, выгодные для ее спокойной жизни. Эмма давно выкинула из его мозгов волю, стремление, самоуважение. Никакой сложности в этом не было. Просто нужно было чаще пускать пыль в глаза, унижать его, подразумевая вопрос: а ты, собственно, кто такой? Что ты из себя представляешь? При этом самоуважение, воля и прочие неудобные для нее качества, выпячиваются, становятся заметными, тут важно вовремя вскрыть мозг и удалить их из серого вещества. Эмма так и делала.
По странной закономерности Дэн через какое-то время снова начинал проявлять вырезанные качества. То вспоминал про свой институт, то поговаривал, что нужно вернуться к диссертации, которую еще не поздно дописать, то вообще отходил от компьютера и начинал читать художественную литературу. Однажды он пришел домой радостный, сообщил, что может открыть секрет – он брал уроки игры на гитаре и приглашает ее на свой выпускной концерт. Это окончательно убедило ее, что все плохо.
Музыка нам не помощник, подумала Эмма. Так, чего доброго, сможет восстановиться. Поэтому Эмма срочно вскрыла ему череп, чтобы прочистить мозги, и уже собралась было выковыривать ненужные бугорки. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила, что удаленные ею части мозга заменились новыми, видоизмененными участками. Качества снова возрождались, но прорастали теперь по всему мозгу, замещая и дополняя друг друга. Какая подлость! Если все удалить, то останется безмозглый кретин. А зачем в доме безмозглый кретин? Нет, нет, нет. Надо что придумать. Это все музыка проклятая.
Дэн сидел с радостной улыбкой – когда вынимают мозг, лучше всего улыбаться, это у него автоматически.
Эмма срочно вложила мозги обратно и в задумчивости стала затирать стыки на черепе. Так она шлифовала макушку, пока не заметила, что вышаркала почти все волосы. «А, пусть думает, что лысеет». Эмма подняла послушного мужа, благо он был тощий, убрала стул и встала перед ним с пульверизатором в руках, заменив баллончик с пылью на такой же с водой.
Всего прошло минут пятнадцать, но для Дэна пролетела лишь доля секунды. Он очнулся. Эмма чмокнула мужа и направилась к балкону поливать цветы.
– Дорогая, пойдем прогуляемся, выходной все-таки. Хочу проветриться.
Эмма мысленно глумилась над вариантами ответа. Она лениво отмахнулась.
– Ладно, я недолго, а то голова тяжелая, как будто мозги перекопали.
Жизнь продолжалось по привычному сценарию. Эмма делала, что хотела, муж носил ее на руках, выполнял все ее желания, зарабатывал и заботился. Все было бы по-прежнему, но Эмма прокололась.
Однажды позвонила подруга, единственная посвященная в таинства управления. Эмма, сняла трубку, но не спрятала баллончик в надежное место. Больше того, когда муж вернулся, она не услышала скрип входной двери, зато Дэн услышал отрывок разговора.
– Ну совсем безмозглый мне не нужен. Это опасно. Ты же знаешь: мозг и душа связаны. Мозг как якорь. Не будет якоря, так отлетит к чертовой матери. А так очень даже удобно. Лучше, чем собака. И разговаривает и все, что надо, делает. Ну и в постели, ты ж понимаешь…
Дэн поперхнулся. Это выдало его присутствие, Жена вздрогнула, перевела разговор на другое, но трубку не бросила, только, улыбнулась и помахала Дэну рукой.
Пытаясь осмыслить услышанное, Дэн машинально прошел в спальню. На кровати лежал зеленый баллончик. Ого-го, да это он! В голове Дэна беспорядочно толкались мысли, оттесняя друг друга. Дэн смотрел на баллон, слушал голос жены, и не мог сообразить, что же делать. Он уже пытался связать этот странный предмет и выпадение сознания. Давай! Соображай! Думай, думай, голова!
Рассмотрев его со всех сторон, Дэн потряс баллончик. Внутри был порошок. Сквозь зеленую пластмассу он казался серым. Дэн открыл крышечку и разглядел порошок получше, Да, серый с металлическим блеском. Дэн заметил такую же пылинку у себя на футболке. Она была блестящей. Почти перламутровой, но гораздо ярче. Под пальцем пылинка растаяла. Да что за черт? Дэн понюхал порошок и почувствовал, что тело его будто парализовало. При этом он не отключился полностью, только задеревенел всем телом. Но голова работала хорошо. Мучительно балансируя, чтобы не потерять равновесие, он уперся коленками в край кровати, и простоял так, пока не ожил через пятнадцать минут. Жена продолжала говорить по телефону.
Дэн положил баллончик на прежнее место. Размышляя, он вышел на балкон, который терпеть не мог, боялся высоты – четырнадцатый этаж, все-таки. Теперь казалось, что уже выходил сегодня. Что к чему? Мысли Дэна крутились с бешеной скоростью. Факты. Сопоставления. Выводы. Дэна настигло откровение.
Правильные были выводы или нет, но теперь Дэн, завидев жену с баллончиком, искусно ускользал и, вообще, старался реже бывать дома. Он начал встречаться со своими институтскими друзьями. Снял комнату на другом конце города, перенес туда все материалы по диссертации, любимые книги, купил еще один компьютер, чтобы жена не сразу заметила его перетекание в другую вселенную.
Эмма всерьез паниковала. Закатывала истерики. Пробовала пылить в глаза, когда он спит. Эффекта не было. Только глядя в глаза можно пускать пыль и не сомневаться в успехе. Муж вышел из-под контроля. Когда Дэн практически съехал, появляясь лишь изредка, Эмма поняла, что ее послушный и удобный муж исчез. Она совершенно одна. Но вскоре Эмма обнаружила, что вместе с мужем исчез и баллончик с пылью. Попытки что-то выяснить не приносили результата. Спросить напрямую Эмма не могла. Это могло все разрушить окончательно.
