ГЛАВА 1.
- Георга! Георгина! Он пришел!
- Ох!
Девушка тихо застонала, зажмурившись и уткнувшись носом в экран планш-бука. Только этого не хватало. Подруга склонилась над нею, потормошила за плечо.
- Георгина, ты чего?
- Отстань, - процедила та.
- Ну, Георгина… там это… твой…
Вот гадство. Девушка стиснула зубы, чтобы не высказать соседке по комнате, что она думает о том, кого весь поток навязчиво именовал «ее кадром». В конце концов, Мари же ни в чем не виновата. Они дружили уже третий год, познакомившись он-лайн во время сессии, на каникулах переписывались в соцсетях, слали друг другу фото и видео, даже один раз вместе слетали на Ярмарку*, поразвлечься. Она хорошая девушка, но вот именно сейчас эта ее хорошесть раздражала.
(*Ярмарка – одна из планет, специализирующаяся на индустрии развлечений и торговли. Прим.авт.)
- Ты слышала, Лидия? – не отставала Мари. – Твой Арслан пришел.
- Слышала, - сквозь зубы процедила она. – Не глухая!
- Что мне ему сказать? Или ты сама… - не отставала подруга.
- Мне все равно, - Георгина рывком выпрямилась, уставившись на экран. Наполовину заполненная таблица почему-то вызывала раздражение, а мигающие внизу экрана окна рабочих ссылок и закладок подмигивали прямо-таки издевательски.
- Но так не бывает! Он там ждет…
- Подождет.
- Так я ему скажу? – подруга метнулась к домофону. Готовясь к экзамену, Георгина отключила личный комм и вся связь шла только через общий канал. Несомненно, половина общежития уже знает, кому с вахты звонит гость. – Что ему передать? Чтоб зашел через полчаса? Или через час?
- Или никогда, - буркнула девушка.
- Никогда? – Мари замерла с трубкой в руке. – Ты чего? С тобой все в порядке? Ты серьезно хочешь его отшить? Мы, конечно, подруги, но вот этого я передавать не буду. Хочешь поссориться с таким парнем – твое дело! А я тут тебе не помощница!
И она демонстративно протянула ей переговорное устройство.
Георгина со вздохом села, спустив ноги с кушетки. Готовясь к экзамену, она лежала на животе, раскрыв планш-бук перед лицом. Практическое задание было почти закончено, осталось лишь заполнить до конца таблицу соответствий и выучить восемнадцать основных признаков враждебных намерений. Всего-то… но…
- Ты идешь? – Мари стояла над нею, как символ неотвратимости судьбы. Даже позу приняла соответствующую – уж это-то Георгина заучить успела. В свободное время подруги часто тренировались, практикуя друг на друге отдельные моменты.
Девушка встала, шагнула к переговорнику. Высунувшись из-за ее локтя, Мари торопливо включила видео и громкую связь.
- Ох, наконец-то! – на экране возникло смуглое скуластое лицо с такими правильными чертами, словно с нею говорила программа. – Ты чего так долго не подходила? Спала, что ли? Солдат спит, а служба идет? – молодой человек с удовольствием хохотнул над собственной шуткой.
- Нет, - буркнула Георгина, в душе мысленно проклиная подругу за эту подлянку. Видеосвязь заставляла «надевать лицо» и вообще – при зрительном контакте труднее произносить слова отрицания. Да и некоторые жесты лучше себе не позволять – их могут увидеть и неправильно истолковать. – Я учила.
- Учила-учила и заучилась, - закивал парень. – Ты выглядишь усталой. Тебе нехорошо?
- Да, - отрезала она.
- И голос какой-то… не такой, - продолжал собеседник. – С тобой все в порядке?
- Нет.
Точнее, с нею было все в порядке, пока не позвонил он. Но говорить в лицо правду не всегда хорошо и приятно. Лести и разновидностям лжи у них отводилось в общей сложности полтора семестра, в том числе несколько выездных занятий.
- Ты переутомилась, и меня это беспокоит, - заявил парень таким тоном, что сразу захотелось возразить: «А меня – нет!» Но опять пришлось промолчать и сказать совсем другое:
- У меня завтра экзамен. По сравнительной топологии.
- Это что за зверь такой? Нет-нет, ничего не говори, я просто так спросил, - заулыбался ее собеседник. – Чисто машинально вырвалось. Как бы то ни было, ты выглядишь усталой. Эдак ты экзамена не сдашь.
- Почему?
- Ты можешь сорваться. Знаешь, как у нас тестируют пилотов? Стресс за стрессом, недосыпы, физические нагрузки, ограничение воды и пищи, плюс параллельно решение задач… Иногда отсеивается половина потока, представляешь? Я уже три раза сдавал эти тесты, - не преминул похвастаться он.
- Поздравляю…
- И сейчас я волнуюсь за тебя. Ты должна отдохнуть.
- После… - начала было Георгина, но ее не услышали.
- Собирайся! – последовал приказ.
- Чего?
- Собирайся немедленно. Я жду внизу.
- З-зачем?
- Ты разве забыла? У меня же вчера был последний экзамен. И я его сдал, - подмигнул парень. – На «отлично»! Так что сегодня…
- Поздравляю.
- …у нас выпускной. И ты приглашена.
- Что? Выпускной? Как – выпускной? Сегодня?
Буквально отпихнув Георгину, к экрану прилипла Мари. Глаза девушки сияли, она даже слегка дрожала от волнения.
- Подумать только…
- Да, у нас выпускной, - дипломатично повторил парень на экране. – И я прилетел специально, чтобы пригласить на него свою девушку. У нас осталось всего одиннадцать минут. Потом придется отзывать флайер. Я прибыл на таксо.
- Да-да, мы понимаем, - Мари вцепилась подруге в локоть. – Она сейчас будет готова! Через десять… нет, через девять минут!
- Я жду, - повторил парень. – И не прощаюсь.
Оставив видео включенным – все равно через три минуты уйдет в эконом-режим – подруга потащила Георгину вглубь комнаты, одной рукой на ходу торопливо раскрыв дверцы стенного шкафчика и выдвинув панель с косметикой.
- Так… много рисовать не будем… только брови, ресницы и контур лица, - бормотала она. – На виски нанесем перман-тату… потом еще волосы чуть сбрызнем подцветкой… Ты какие стразы предпочитаешь в это время суток – «а-ля дождь» или «первоцветы»?
- Никакие, - отрезала Георгина. – Ты с ума сошла? Какие стразы?
- Обыкновенные. Раздевайся. Живо!
- Зачем?
- Ты ведь на свидание идешь, разве нет? – Мари уже активировала несколько космет-наборов и торопливо кидала в подругу одеждой. – Мое наденешь. И не спорь!
- У нас завтра экзамен! Я не успела подготовиться… Таблица… - слабо отбивалась та.
- Таблицу я за тебя заполню, не переживай! – подруга крутила ее, как куклу, помогая вылезти из одной вещи и влезть в другую. Руки девушек сталкивались, порой мешая друг другу. – А теорию быстро пролистаешь по дороге. Тебе ведь осталось… сколько?
- Восемь вопросов.
- Всего восемь! Из сорока шести! По теории вероятности…
- … выпадут именно они, вот увидишь!
Но ее уже не слушали. Все-таки дружба – страшная сила. Если она настоящая.
Но сейчас у Георгины были все основания сомневаться в этом. Ибо что это за настоящий друг – пусть подруга, все равно! – который из самых лучших побуждений хочет, чтобы тебе было плохо? При этом еще твердит, что все делает ради твоего же блага! Вот зачем, скажите на милость, ей сейчас свидание? Да еще с Арсланом?
