Глава 1 Тьма в его глазах
Света
Редкие тусклые фонари скорее сгущали тьму, чем освещали улицу. Она бежала, захлебываясь собственным дыханием. Сердце колотилось под самым горлом. Рассаженные при падении колени и локти пульсировали болью. А сзади доносился издевательский хохот.
— Господи! — взмолилась она про себя. Сформулировать свою просьбу к богу не удавалось. Ужас парализовал все мысли, и теперь холодным оползнем спускался по телу, вызывая онемение. — Господи, помоги мне!
Впереди, как в самых страшных снах, показалась глухая кирпичная стена. Хохот и улюлюканье приближались, отрезая пути к отступлению. Послышался звон бьющегося стекла. Она судорожно озиралась, как загнанный в западню зверек. Но сейчас спасти ее могло бы только чудо. Она забилась в дальний угол тупика, сжавшись в комочек, и замерла.
Внезапно сильный порыв ветра, напоенного запахом озона, заставил ее зажмуриться и сжаться еще сильнее.
— О!
— А это еще кто такой?
— Защитничек выискался?
— Присоединиться не хочешь?
Пьяные выкрики и хохот остановились чуть в стороне и больше не приближались. Неужели и вправду кто-то вступился за нее? Света, не открывая глаз, с надеждой затаила дыхание.
Послышался тихий свист и металлический звон, и развязный хохот ее преследователей сменился нецензурной бранью и постепенно удаляющимися воплями ужаса.
Прошло несколько долгих секунд, пока топот и выкрики не затихли вдалеке. Но она все еще не могла решиться открыть глаза и посмотреть, что же произошло. Она еще немного посидела, прислушиваясь, но вокруг стояла тишина, и этот запах… как будто совсем рядом ударила молния. Но ведь дождя нет, и грома она не слышала.
Света робко подняла голову и в десяти шагах от себя увидела мужской силуэт. Он стоял один и смотрел на нее сверху вниз в упор тускло поблескивающими в свете фонаря глазами. Мужчина был высокий, худощавый, с длинными до плеч встрепанными волосами. Он стоял к ней вполоборота и темнота будто бы сгущалась за его спиной.
Надо было как-то поблагодарить своего спасителя, но при попытке сказать «спасибо» из пересохшего горла вырвался лишь жалкий хрип.
Мужчина сделал один только шаг, но вдруг оказался прямо перед ней, а затем опустился на одно колено, чтобы заглянуть ей в лицо. Его жесткие пальцы сдавили подбородок, задирая ее лицо кверху. И из глаз незнакомца на нее глянула тьма. Такая густая и непроглядная, но в то же время живая, подвижная, словно ртуть в прозрачном сосуде.
— Живая, — удовлетворенно проговорил спаситель.
— Вы не ранены? — с тревогой выдавила Света, с трудом отводя взгляд от его глаз и пытаясь осмотреть его целиком, но располагался спиной к свету фонаря, и все его тело было скрыто в густой тени.
— Ранен? — озадачено переспросил он.
— Они были с ножами и битыми бутылками, — всхлипнула Света, содрогаясь от пережитого ужаса, запоздало накрывавшего ее. — Если они задели вас, то я могу оказать помощь. Чем раньше обработать рану, тем… и кровотечение… и надо срочно в больницу... там прививку от столбняка… Повернитесь к свету, я так ничего не вижу!
Света протянула к его шее руку и попыталась коснуться своего спасителя, но он перехватил ее запястье и до боли сжал его пальцами.
— Пойдешь со мной, — процедил незнакомец, снова наклоняясь к самому ее лицу и прожигая ее своим темным взглядом. — Окажешь мне помощь, если очень хочется.
— Нет! Прошу вас! — Света испуганно дернулась, чувствуя, как внутри все сковало холодом от близости этого странного человека. — Пощадите! Меня дома ждет старенькая мама, у нее больное сердце, ей нельзя волноваться и…
Губы незнакомца тронула плотоядная ухмылка, напугавшая Свету до полусмерти.
— Можем и маму твою прикончить, чтоб не мучилась, — хрипло хохотнул он, и тьма в его глазах сверкнула лезвием ножа.
— Не-ет, — выдавила Света, уже ничего не соображая от ужаса. — Я сделаю все, что прикажете. Только маму не трогайте!
— Готова умереть? — пророкотал он зловеще, и у него над головой что-то зашумело, будто птица пролетела. Но Света не могла оторвать глаз от клубящейся на дне его глаз тьмы.
Зар
С появлением в темноватом коридоре больницы девушки в белом халате, тот словно засиял теплым солнечным светом, видимым только удивленному Зару. Он вгляделся в ее прозрачную, как горный хрусталь, душу, отражающую своими гранями свет других душ и рассыпающуюся вокруг радужными искрами.
Зар по своему обыкновению искал в ней хоть одно темное пятнышко, но душа ее была чиста, как слеза младенца. Чистая душа…
— Раз в сотни лет рождается среди людей чистая душа, способная, словно ангел, успокоить бурю страстей любого человека, — из завороженного созерцания чистой души Зара вывел задумчивый голос ангела. — Ей всего девятнадцать… — обронил он. — Она родилась в один день с тобой.
Какая-то аномалия… В один день на Земле родились двое: совершенно темная душа без единого светлого проблеска, и абсолютно чистая душа, не запятнанная тьмой…
Если бы Зар родился человеком, то решил бы, что это судьба. Но он родился демоном и знал, что судьбы не существует. Существует только Баланс, и те, кто поддерживает его.
Девушка, не подозревая о том, что рядом с ней двое небожителей обсуждают ее судьбу, закончила разговор с матерью ребенка и теперь протягивала погремушку проснувшемуся малышу. Мальчишка, только что кривившийся от боли, вдруг посветлел лицом и заулыбался доброй тете в белом халате.
Даже Зар, не будучи смотрителем, оценил, насколько перекосилась ткань бытия. Одна ее улыбка перетягивала на светлую сторону весы Баланса.
Ангел Хело все больше мрачнел.
— Ее время пришло. С каждым днем она все больше смещает равновесие Баланса в сторону света. Ей не место на Земле, — проговорил ангел изменившимся голосом.
— Поднимите ее к нам. Пусть будет ангелом. Ведь существую же я с изначально темной душой, так пусть существует и она — с чистой душой.
— Нет, это исключено, — немного укоризненно покачал головой ангел. — Ты — потомок демона. А она — человек. Люди отличаются от нас, Зар, как Земля от Неба.
На самом деле чистых душ не было даже среди ангелов, разве что в момент появления на свет. А потом и в них прорастали ниточки тьмы. Не так явно, как в душах людей, но они были.
— Она нарушает Баланс и должна умереть, — повторил Хело.
— Так почему же она до сих пор жива? — удивился Зар. — «И почему до сих пор жив я?» — подумал он про себя.
— За этим я тебя сюда и позвал, — проговорил Хело. — Ты должен убить ее.
— Я? — неприятно удивился Зар. — Я не смогу ее убить. Мне не за что зацепиться в ее душе, как и вам.
— Уверен, ты найдешь способ, — спокойно отозвался Хело. — Если хочешь, чтобы в Испытании у тебя был поручитель, то ты сделаешь это.
